辐鳍鱼纲鲉形目毒鲉科，俗名还有石头鱼、拗猪头、合笑、沙姜鲙仔、石崇、海蝎子等。 主要有日本鬼鲉Inimicus japonicus，中华鬼鲉Inimicus sinensis；鲉形目毒鲉科鬼鲉属。玫瑰毒鲉Synanceia verrucosa，同科毒鲉属。
朋友南燕说，有一回在海堤外，看到一条两三寸的小虎鱼，用小网抄起来伸手去抓。没想到它的毒刺，竟穿透厚厚的工作手套，刺到手掌。剧痛由手而腕而肘而臂，电击似的闪射全身。
那天，他正好带有火柴。压一根火柴头于创口，另一只手“啪”地刮燃火柴，点燃创口那支的磷药——好像那是别人的皮肉。“砰”的一声，硝烟腾起、皮焦肉臭，趁热再浇淋上一泡尿。
这是讨海仔的解毒秘方，不是巫术：虎鱼毒素多对热度极敏感，高温下会迅即分解，尿液里的碱性也能中和别的毒素。
碰上这种土名刺港仔的小虎鱼，还算幸运。通名虎鱼的毒鱼，在闽南海域有日本鬼鲉、臭名鬼石狗公的斑鳍鲉、绰号石狮子的魔拟鲉等几种，个大毒猛，背鳍上都有十来枚毒棘，胸鳍腹鳍也有毒刺。活鱼不用说，就是死不久的，毒性依然很强。渔人说，“死鱼活刺”。
最常见的是日本鬼鲉。日本鬼鲉通体褐黑，满是突起棘瘤、凹陷缺刻。招展的背鳍臀鳍胸鳍尾鳍，也用驳杂的纹理、斑点夸张装饰起来。它下颔前伸，嘴唇努起，弯月形嘴裂两端垂下，眼睛从深眼窝鼓突出来，形貌非常阴森可怖。
偶尔可能看到一种极漂亮的金虎。有一天，朋友吴杰通知我，店里来了一条稀罕的极品黄虎。一见，灿亮辉煌惊人，不亚于红瓜！它纯净金黄，只有躯干后半和各鳍鳍尾镶了灰黑。
推想去，这种金虎，应该是生息于金色沙底，由伪装而变为本色。
金虎，也是毒虎啊。
虎鱼多属夜行鱼类，就是白天也懒得动，它能把体色调得和环境一致，疙疙瘩瘩的体表也与海藻覆盖的石头混为一体，它就这样伪装伏守，小鱼小虾路过么，张嘴巴吞噬，见到大鱼虾，才跃身猛扑出去，吞而食之。
生性慵懒的虎鱼，肉质却极其嫩美韧滑。它在日本是高档食材，半斤来重的一条，要卖人民币三四百元。日本厨师先把肉片下来做生鱼片，剩下的骨架用油炸了，酥酥脆脆，也是佐酒上品。
二十多年前在日本，妹妹赴宴吃了鬼鲉生鱼片回来，感慨说，说这东西不叫“鬼”还真不行，太好吃了。
虎鱼在闽南的地位，更多的是被它的特殊功能推拥起来的。闽南人论吃清退火气，陆上是蛇，海中选虎。家里孩子长疖子，老人就上市场找虎鱼，你只要说吃清用的，鱼贩知道要的正是刺毒，就不剪鳍刺，只清内脏。(www.xing528.com)
什么道理？以毒攻毒嘛。
闽南人自然也知道它肉质特别，例如《诏安县志》说虎鱼，“状如虎头，巨口无鳞，长不盈尺，肉嫩味美”。
老饕们会选肥大虎鱼，请摊贩宰杀，大剁八块。回家放姜清炖，汤色透明，气味清甜，肉味在石斑之上。
虎鱼鱼鳔也是上佳美味，胶质不让红瓜鱼肚。如果晒干了用来汆汤，足以媲美上等的鱼翅、燕窝。
这么鲜美的肉味和毒丑外表的高反差，叫人惊叹。
它究竟是因为丑毒而鲜美呢，还是因为鲜美所以要有丑毒来保护？就好像我们常常思忖，有些人是因为吝啬而富有呢，还是因为富有而更吝啬？
近年来识食虎鱼的人多起来了，东海、南海的石头鱼，闽南人俗称石瓮仔的玫瑰毒鲉也大量现身厦门市场。
适应热带珊瑚礁环境的这种石头鱼，通身玫瑰色斑，如果说日本鬼鲉是以墨彩绘就，玫瑰鬼鲉更像西方野兽派作品，以浓烈油彩堆成。它大的有五六斤重，一身皮肤如同蟾蜍，布满瘤状突起，所以有一个更可怕的别名——肿瘤鬼鲉。深水区捕获上来的鬼鲉，压力减轻后，眼腹皆膨胀突出，更加狰狞可怖。
石头鱼相貌苍老，关于它的起源传说有许多，最著名的一个与女娲有关。上古时代，天现大洞，狂雨不止，人如鱼鳖刍狗。女娲难过得落泪，泪水滴落地上，变成斑斓彩石。于是女娲用来补天。
有一粒落入大海，这粒有神力的彩石便在大海中等待女娲捡起。天补好了，那粒小彩石依然在等待。头脸终日朝天，眼睛盼得突出，嘴巴叨念得下颌突出成地包天，头也想大了，一腔怨气迸发为遍体的疙瘩皮突和毒液，天荒地老，终于变成了呆若石头的鱼。
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