为了回答这个问题，得先追查一下，动物身上的热气是从什么地方发出来的。
有些人认为：热大半都是由摩擦而发生的，动物身上的热气也是由血液和血管之间的摩擦而产生的。
这种说法，一直到18世纪末叶，还盘踞在人们的脑子里。
直到氧发现后不久，法国化学家拉瓦锡才指出：动物的热气也是一种燃烧或氧化作用。他以为：生理上氧化作用的地点是在肺部，血液一到了肺部，它所含有的碳水化合物就和吸进去的氧化合，产生了水和二氧化碳，同时放出了大量的热。
后来，生理学者的实验又证明了：体热的发生，应当归功于全身血液，不限于肺。
又经过多年的争论，科学界才一致公认：体热也不是单单从血液里产生的，而是由全体细胞负责的。氧运到了各细胞里，才开始氧化而产生热。血液所担任的只是运输和分配的工作，它的循环流动，能把过剩的热送到过冷的部位去，互相调整。
除了生病发烧以外，动物的身体都能经常保持一定的温度。这是由于它们的体内有一种管束体温的机能。
以上的结论，是由观察暖血动物而得来的。至于冷血动物呢？它为什么有这样的称呼呢？是不是因为它的身体都是冷冰冰的，就没有一丝热气呢？
一般说来，动物的血液所以有冷暖之分，是根据它们的体温和外界空气的比较而定的。那么，人和鸟兽之类的动物，号称暖血，是不是它们的血液比空气热呢？爬虫、青蛙和鱼之类的动物，号称冷血，是不是它们的血液比空气冷呢？(www.xing528.com)
事情不是这样简单的。
暖血动物的体温，不受环境的影响，不论是在夏天还是在冬天，不论四周空气是比身体热还是冷，它们的体温都不会发生什么变化。所以暖血动物不如叫作有恒体温的动物。
冷血动物的体温就有伸缩性了。在冬天，它们的体温常常是低的，低到和四周的空气或水相近；在夏天，环境的温度加高，它们的体温也随着上升。它们在冷的环境中，才变成冷血了，所以还不如叫作无恒体温的动物。
暖血动物能维持一定的体温，是由于它们氧化的力量很强盛，而且具有管束体温的机能。
冷血动物的氧化力量薄弱，又没有管束体温的机能，即使有，也不十分发达。
还有冬眠动物，它们的体温介于暖血和冷血之间，也具有管束体温的机能，在平常的日子里，都能维持一定的体温，但遇到极冷的时候，它们就不能支持了。所以在冬眠期间，它们的体温几乎和周围的空气一样。
勤劳的蜜蜂过着集体生活，它的蜂群有时候被称作昆虫中的暖血者，这是由于它们的辛勤劳动产生了热气，能调节和维持蜂巢内的温度。
恶毒的蛇，是爬虫类的后代，它们的体温有时比环境只高出2℃～8℃。有的爬虫也略具有管束体温的机能，可以防止体温升得太高。例如它们一到了太热的时候，就不得不喘气，喘气就是把肺里的水分蒸发了，于是热就消失不少。
总的说来，动物所以有暖血和冷血之分，是由于它们对于环境气候的反应存在着生理上的分歧。
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