我正伏在土壤里面，日夜不停地做工，忽然望见一片乌云，遮满了中国古城的天空。顷刻间，暴风狂雨大作，冲来了一阵火药的气味，几乎使我的细胞窒息。我鼓起鞭毛东张西望，但见平津一带炮火连天，尸血满地！
这又将加重我清除腐物烂尸的负担了。
这人类的自相残杀，本与我无干，何必我多嘴。
然而不幸战事倘若延长下去，就有这样黑心眼的人想利用细菌战了。这几年来，细菌战的声浪，不是也随着大战的呼声而高扬吗？
奇异而又不足为异的是细菌战。那是说，他们要请出我那一群蛮狠凶顽的野孩子，人们所痛恨的病菌，来助战了，使我菌儿也卷入战争的旋涡了。这如何不引起我的特别注意呀！
本来，我的野孩子们平日都在和人作战。战争一暴发，更造成了它们攻人的机会。它们自然就会闻风赶到了。
我想到这里，不禁打了一个寒噤，我的荚膜和鞭毛都战战栗栗抖动起来了。
将来战事一旦结束，人类触目伤心，能不怪我的无情吗？在平时，我本有传染病的罪名，在战时，又加上帮凶的暴行啊！他们要更加痛恨我了。
呵呵！我的这些孩子，真是害群之马，它们的猖獗，使人类大众莫不谈“菌”色变，使许多人犹认为“细菌”二字是多么不祥而可怕的名词。这真是我菌儿的大耻呵。
老实说，我的大部分菌众，不像资本家，靠着榨取而生存；不像帝国主义者，靠着侵略而生存；不像病菌，靠着传染病而生存。我的大部分菌众都是善良的细菌、生物界最忠实的劳动者，靠着自身劳动所得而生存。
我在土壤革命的过程中，经常地担任几部门最重要的工作。这在前章已经述过了。
在土壤里，我不但会分解腐物以充实土壤的内容，我还会直接和豆科之类的植物合作哩。
在豆根的尖头，我轻轻地爬上它弯弯的根须，我爬进了豆根的内质，飞快地繁殖起来，由内层复蔓延到外层，使豆根肿胀了，长出一粒一粒的瘤子。这就是“豆根瘤”的现象。
这样地，我和豆根的细胞，取得密切联络，实行同居了。隐藏在豆根瘤里面的我的群众，都是技术能手。它们都会吸收空气中的氮，把它变成硝酸盐，送给豆细胞，作为营养的礼物，而同时也接收豆细胞送给它们的赠品——大量的糖类。
这真是生物界共存共荣的好榜样，一丝也没有侵略者的虚伪的气息。
种植豆科植物，可以增进土壤的肥沃，中国古代的农民老早就知道了。可惜几千年以来，吃豆的人们，始终没有看见过我的活动啊。
直到1888那年，有一位荷兰国的科学先生出来，仗义执言。由于他研究的结果，这才把我在土壤里的这个特殊功绩，表扬了一下。
这是在农业经济上，我对于人类的贡献。
在工业方面，我和人类发生了更密切的经济关系。
人类的工业，最重要的莫过于衣食两项，在这衣食两项上，我却都尽了最大的努力，努力生产。
我原是自然界最伟大的生产力。
宇宙是我的地基，地球是我的厂屋，酵素是我唯一神妙的机器。一切无机和有机的物体都是我的好原料。
我的菌众都在共同劳动，共同生产，所造成的东西，也都涓滴归公，成为生物界的共有物了。
不料，野心的人类，却想独占，将我的生产集中，据为私有。
在显微镜发明以前的时代，他们虽不知道我的存在，却早已发现了我的劳动果实。他们凭着暗中摸索所得的经验，也知道了在人工的环境里面，安排好了必需的原料，就能产出我的劳动果实来了。
当初他们就认为这是自然而然的事。到了化学昌明时代，又认为这是化学变化的事。谁也想不到这是微生物的事呀！
他们所采选的原料，也就是我的天然食料，我的菌众老早就预伏在那里面了。并且在人工的环境都适合了我生存的条件时，我也飘飘然地不请自来了。
我不声不响地在那儿工作着，造成了大量的生产品。他们却以为是他们自己的创造与发明。
于是传之子孙，守为家传秘法。我的劳动果实，居然被这些无耻的商人占为专利品了。
从酒说起吧，酒就是我的劳动果实之一。我的亲属们多数都是造酒的天才，尤其是酵儿和霉儿那两房。米麦之类的糖类，各式各样的糖和水果，一经它们的光顾，就都带点酒味了。不过，有的酒味之中，还带点酸，带点苦，或带点臭。这显然表示，在自然界中，有不少的杂色的劳动分子，在参加酒的生产哪！这些造酒的小技师们，各有不同的个性、不同的酵素，它们所受用的原料，又多不同，因而天下的酒，那气味的复杂，也就很可观了。
这是酒在自然界中的现象。
天晓得，传说中，是在大禹时代吧，就有了这么一位聪明的古人，叫作仪狄的，偶尔尝到了一种似乎是酒的味道，觉着香甜可口，就想出法子，自己动手来造了，从此中国人就都有了酒喝。
西方的国家，也有它们的造酒故事。
于是，什么葡萄酒哇，啤酒哇，白兰地呀，连同绍兴老酒，五加皮等都算在一起，酒的花样真是越来越多了。
酒也是随着生产手段的变化而变化的吧！然而在这生产手段中，我却不能缺席。
在自然界，酒是我的手工业，我的自由职业，我是造酒的生产力。
在人类的掌握中，酒是我的强迫职务，我成为造酒的奴隶、造酒的机器了。
奇异而又不足为奇的是，人类造酒的历史已经有几千年了，但他们从不知道有我在活动。
这黑幕终于是揭穿了，那又是胡子科学先生的功业。他在显微镜上早已侦察好我的行踪了。
有一回，他特制了几十瓶精美的糖汁果液，大开玻璃小塔之门招请我入内欢宴，结果我所亲到过的地方，一瓶一瓶都有了酒意了。
于是他就点头微笑着说：“乖乖，微生物这小子果然好本领发酵的工程，都是由它一手包办成功的呀！”
话音未落，他就被法国的酒商请去，看看他们的酒桶里出了什么毛病，怎么好好的酒，全变成酸溜溜的了。
胡子先生细细地视察了一番，就作了一篇书面的报告。大意是说：
“纯净的酒，应该请纯净的酿母菌来制造。酒桶的监督要严密不可放乳酸杆菌，或其他不相干的细菌进去捣乱。
“乳酸杆菌是制造乳酸的专家，绝不是造酒的角色。你们的酒桶就是这样给它弄得一塌糊涂了，这是你们这次造酒失败的大原因……用非其才。”(www.xing528.com)
他所说的酿母菌，指的就是我那酵儿。
我那酵儿，小山芋似的身子，直径不到5微米（微米是千分之一毫米），体重只有0.0000098175毫克。然而算起来，它还是吾族里的大胖子。
然而胡子先生只知其一，不知其二。那大胖子并不是发酵唯一的能手，吾族中还有长瘦子，也会造出顶甜美的酒。这长瘦子便是指我的霉儿。
它身着有色的胞衣，平时爱在潮湿的空气中游荡，到处偷吃食品，捣毁物件，是破坏者的身份，又怎么知道它也会生产，也会和人类发生经济关系呢？
这就要去问台湾人了。
原来霉儿那一房所出的子孙很多很复杂。有一个孩子，叫作“黑曲霉”的，不知怎的竟被台湾人拉去参加制酒的劳动了。现今的台湾酒，大半都是由它所造的。
这一房里，还有一个孩子，叫作“黄绿色曲菌”的，也曾被中国、日本和南洋群岛等处的酒商，聘去做发酵的工程师。不过它所担任的，是初步的工作，是从淀粉变成糖的工作。由糖再变成酒的工作，他们又另请酵儿去担任了。
我的菌众当中，有发酵本领的，当然不止这几个，有许多还等着科学先生去访问呢。这里恕我不一一介绍了。
酒固然是发酵工业中的主要生产品，但甘油在这战争的时代，也要大出风头了。
甘油原是制造炸药的原料。请一请酵儿去吃碱性的糖汁，尤其是在那汁里掺进了40%的亚硫酸钠，它痛饮一番之后，就会造成大量的甘油来了。
不过，还有面包。西洋的面包等于中国的馒头包子，都是大众的粮食。它们也须经过一番发酵的手续。它们不也是我的劳动果实吗？
可怜我那有功无罪的酵儿们，在面包制成的当儿就被人们用不断高升的热力蒸杀了。这在面包店的主人，是要一方面提防酵儿吃得过火，一方面又担心野菌的侵入，所以索性先下手为强，以保护面包领土的完整。
有时面包热得并不透心，这时候我的野孩子里面有个叫作“马铃薯杆菌”的，它的芽孢早已从空气中移驻到面包的心窝了，就乘机暴动起来，于是面包就变成胶胶黏黏的有酸味不中吃的东西了。
在人类的食桌上除面包和酒以外，还有牛奶、豆腐、酱油、腌菜之类的食品，也都须靠着我的劳动才能制造成功。牛奶，不是牛的奶吗？怎么也靠着我来制造呢？
这里我指的是一种特别的牛奶——酸牛奶。这东西中国人很少吃，而欧美人士却当它是比普通牛奶还好的滋补品，是有益于肠胃消化的卫生食品。
酸牛奶的酸是有意识的酸，是含有抗敌作用的酸。酸牛奶一落到人们的肚子里，我的野孩子们就不敢在那儿逞凶了。
奇异而又不足为奇的是，制造酸牛奶的劳动者，就是造酒商人所痛恨的“乳酸杆菌”哪！
呵呵！我的乳酸杆菌，在牛奶瓶中，却大受人们欢迎了。
不但在牛奶瓶中有如此盛况，在制造奶油和奶酪的工厂中，它也到处都受厂方的特别优待。这都因为它是专家，它有精良的技术，奶油、奶酪、酸牛奶等，都是它对人类优良的贡献。
酸牛奶在保加利亚、土耳其及其他诸国，是很盛行的。因为它有功于肠胃，所以那儿的居民，常恭维它作“长寿的杆菌”。这真是我这孩子的一件美事。
据说，美国的腌菜所用的乳酸，也是这乳酸杆菌的出品。不过，他们在乳酸之外，有时又掺进了一些醋酸、酪酸，及其他有香味的酸。
这些淡淡浓浓的酸，我也都会制造。法国有一位著名的女化学家，就曾请我到她实验室里表演造酸的技术。结果，我那个黑色的菌儿表演的成绩最佳，它造成了大量的草酸和柠檬酸。现在市场上所售的柠檬酸，一大部分都是它的作品。
豆腐、酱油之类的豆制食物，却是我的黄绿色曲菌的作品了。这是因为它有化解豆类蛋白质的能力。
中国制酱油的历史，算是最久远了。可惜中国人死守古法，不知改进，又因为对于我的真相不了解，酱油里往往有野菌暗渡，弄得黄绿色曲菌不能安心工作，不知浪费了多少原料哇！
你看，那日本的商人就乖巧些，他们就肯埋头研究，积极在我菌众中物色最干练的酱油司务。
在爪哇，豆制食品也很兴盛，他们专请了另一位小技师，那是我的棕色菌儿。我又有几个孩子，被美国人请去帮他们制造甜美的冻膏了。
总之，在吃的方面，我和人类的经济关系，将来的发展是不可限量的。
不过在许多地方，人类却都是提心吊胆的，谨防我来侵犯他们的食品。这是因为我那些野孩子的暴行所给他们的恶劣印象太深刻了。
那新兴的罐头食品工业，便是人类食品自卫的一个大壁垒。他们用高压强热的手段，来消灭我在罐头境内的潜势力；又密不通风地封锁起来，使我无缝可入。这真是罕见的门罗主义、食物的独占政策，我在这儿也不便多说了。
穿的方面呢？人类也尽量地利用了我的劳力了。浸麻和制革的工业就是两个显著的例子。
在这儿，我的另一班有专门技术的孩子们，就被工厂里的人请去担任要职了。
人类在古埃及时代，就发明浸麻的法子了，也老早就雇用了我做包工。可是，像造酒一样，他们当初并没有看出我的行迹来。
浸麻的原料是亚麻。亚麻是顶结实的一种植物组织，是衣服的上等材料。它的外层，有顽固而有黏胶性的纤维包围着。
浸麻的手续就是要除去这纤维。这纤维的消除又非我不行。我的孩子里有化解纤维素的才能的也不多。由此可见，化解纤维素的本事，真是难能可贵了。
这秘密，直到20世纪的初期，才有人发觉。从此浸麻的工业者，就大体注意我这有特殊技能的孩子的活动了。于是就力图改善它的待遇，在浸麻的过程中，严禁野菌和它争食，也不让它自己吃得过火，才不至于连亚麻组织本身也吃坏了。
在制革的工厂里面，我的工作尤为紧张。在剥光兽毛的石灰水里，在充满腥气的暗室中，在五光十色的鞣酸里，到处都需要着我的孩子们的合作。兽皮之所以能化刚为柔而不至于臭腐，我实有大功。
不过，在这儿，也和浸麻一样，不能让我吃得过火，万一连兽皮的蛋白质都嚼烂了，那就前功尽弃了。
土壤革命补助了农村经济；衣食生产有功于人类的工业。这样看来，我不但是生物界的柱石，我还是人类的靠山，干脆点说：人类靠着我而生存。
对此我并不是大言不惭。
你瞧！那滚滚而来臭气冲天的粪污，都变成田间丰美的肥料了。这还不是我的力量吗？没有我的劳动，对于粪便的处置，人类简直是束手无策。
由此可见，我和人类，并非绝对的对立，并无永久的仇怨！
那对立，那仇怨，也只是我那些少数的淘气的野孩子的妄举蛮动。
通过我和人类层层叠叠的经济关系，也可以了解我们这一小一大的生物间仍有合作的可能呵！
然而人类往往以特殊自居，不肯以平等相待。自从实验室里燃起无情之火，我就做了玻璃之塔中的俘虏，我的行动被监视，我的生产被占有，从此我的统治权属于那胡子科学先生的党徒了。我这自然界中最自由的自由职业者，如今也不自由了，还有什么话可说！
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