在《中华人民共和国计算机信息系统安全保护条例》中被明确定义，病毒指“编制或者在计算机程序中插入的破坏计算机功能或者破坏数据，影响计算机使用并且能够自我复制的一组计算机指令或者程序代码”。
1.计算机病毒的特点
（1）寄生性。计算机病毒寄生在其他程序之中，当执行这个程序时，病毒就起破坏作用，而在未启动这个程序之前，它是不易被人发觉的。
（2）传染性。计算机病毒不但本身具有破坏性，更有害的是具有传染性，一旦病毒被复制或产生变种，其速度之快令人难以预防。计算机病毒是一段人为编制的计算机程序代码，这段程序代码一旦进入计算机并得以执行，它就会搜寻其他符合其传染条件的程序或存储介质，确定目标后再将自身代码插入其中，达到自我繁殖的目的。
（3）潜伏性。一个编制精巧的计算机病毒程序，进入系统之后一般不会马上发作，可以在几周或者几个月内甚至几年内隐藏在合法文件中，对其他系统进行传染，而不被人发现，潜伏性愈好，其在系统中的存在时间就会愈长，病毒的传染范围就会愈大。
（4）隐蔽性。计算机病毒具有很强的隐蔽性，有的可以通过病毒软件检查出来，有的根本就查不出来，有的时隐时现、变化无常，这类病毒处理起来通常很困难。
（5）破坏性。计算机中毒后，可能会导致正常的程序无法运行，把计算机内的文件删除或受到不同程度的损坏。通常表现为：增、删、改、移，严重的会摧毁整个计算机系统。
2.计算机病毒的传播途径
（1）U盘。随着电子科技的发展，如今U盘已经取代软盘，作为最常用的交换媒介，在计算机应用中对病毒的传播发挥了巨大的作用，通过使用U盘对许多执行文件进行相互拷贝、安装，这样病毒就能通过U盘传播文件型病毒；另外，在U盘列目录或引导机器时，引导区病毒会在U盘与硬盘引导区互相感染。因此U盘也成了计算机病毒的主要寄生的“温床”。
（2）光盘。光盘因为容量大，存储了大量的可执行文件，大量的病毒就有可能藏身于光盘。对只读式光盘，不能进行写操作，因此光盘上的病毒不能清除。以谋利为目的非法盗版软件的制作过程中，不可能为病毒防护担负专门责任，也绝不会有真正可靠可行的技术保障避免病毒的传入、传染、流行和扩散。当前，盗版光盘的泛滥给病毒的传播带来了极大的便利。(www.xing528.com)
（3）硬盘。由于带病毒的硬盘在本地或移到其他地方使用、维修等，将干净的软盘传染并再扩散。
（4）电子布告栏（BBS）。BBS因为上站容易、投资少，因此深受大众用户的喜爱。BBS是由计算机爱好者自发组织的通讯站点，用户可以在BBS上进行文件交换（包括自由软件、游戏、自编程序）。由于BBS站一般没有严格的安全管理，亦无任何限制，这样就给一些病毒程序编写者提供了传播病毒的场所。各城市BBS站间通过中心站间进行传送，传播面较广。随着BBS在国内的普及，给病毒的传播又增加了新的介质。
（5）网络。现代通信技术的巨大进步已使空间距离不再遥远，数据、文件、电子邮件可以方便地在各个网络工作站间通过电缆、光纤或电话线路进行传送，工作站的距离可以短至并排摆放的计算机，也可以长达上万千米，正所谓“相隔天涯，如在咫尺”，但也为计算机病毒的传播提供了新的“高速公路”。计算机病毒可以附着在正常文件中，当用户从网络另一端得到一个被感染的程序，并在计算机上未加任何防护措施的情况下运行时，病毒就传染开来了。这种病毒的传染方式在计算机网络连接很普及的国家是很常见的，国内计算机感染一种“进口”病毒已不再是什么大惊小怪的事了。在信息国际化的同时，病毒也在国际化。大量的国外病毒随着互联网络传入国内。
3.计算机病毒的预防
（1）建立良好的安全习惯。对一些来历不明的邮件及附件不要打开，不要打开不太了解的网站、不要执行从Internet下载后未经杀毒处理的软件等，不随便使用外来软盘或其他介质，对外来U盘或其他介质必须先检查后使用。
（2）关闭或删除系统中不需要的服务。默认情况下，许多操作系统会安装一些辅助服务，如FTP客户端、Telnet和Web服务器。这些服务为攻击者提供了方便，而又对用户没有太大用处，如果删除，就能大大减少被攻击的可能性。
（3）经常升级安全补丁。据统计，有80%的网络病毒是通过系统安全漏洞进行传播的，像蠕虫王、冲击波、震荡波等，所以应该定期到微软网站去下载最新的安全补丁，以防患未然。
（4）迅速隔离受感染的计算机。当计算机发现病毒或异常时应立刻断网，以防止计算机受到更多的感染，或者成为传播源，再次感染其他计算机。
（5）安装专业的杀毒软件进行全面监控。在病毒日益增多的今天，使用杀毒软件进行防毒，是越来越经济的选择。不过用户在安装了反病毒软件之后，应该经常进行升级，将一些主要监控经常打开（如邮件监控、内存监控等），遇到问题要上报，这样才能真正保障计算机的安全。
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