铁佛寺位于在襄阳城西门外一里许,东临铁佛寺路,西邻市医修站小区,南接檀溪路,北靠上海公馆小区。
铁佛寺大殿(前)
铁佛寺起于东晋。千百年来,其历经沧桑,迭经废兴。
东晋时,高僧释道安与史学家习凿齿,为弘扬佛法,遏制汉江洪灾,在襄阳城西门外,铸一尊露天铁佛塑像,以“镇海”。
释道安(312—385),常山扶柳(今河北冀州小寨乡扶柳村)人,受好友习凿齿及襄阳信众之请,在襄阳弘扬佛法15年。释道安是印度佛教中国化的奠基者,依国主、立佛法的倡导者,佛门释姓的统一者,中国僧制的首创者,中国第一部佛经目录的编纂者,净土信仰的倡导者,六家七宗之首“本无宗”的创立者。他为创立中国佛教做出了巨大的贡献。
习凿齿(317—384),襄阳人,东晋著名史学家、文学家,为东汉襄阳侯习郁之后,博学多闻,通玄学、佛学、史学。他曾力邀高僧释道安到襄阳弘法,使襄阳佛学在中国佛学史上具有较大影响。主要著作有《汉晋春秋》《襄阳耆旧记》《逸人高士传》《习凿齿集》等。
唐宝历元年(825),高僧怀赏在襄阳城西门外露天铁佛塑像处建寺庙,将铁佛塑像置于寺庙中。寺庙因有大铁佛,故名铁佛寺。(宝历元年之说,源自明天顺《襄阳郡志》)因在中国其他地方也建有铁佛寺,故襄阳城西门外的铁佛寺,又叫襄阳铁佛寺。
明洪武元年(1368),僧会铭重建。洪武二十六年(1393),铁佛寺清理为丛林(即大量僧人聚集的寺院)。
明成化年间,一位名叫秀峰的僧人讨贼有功,拒绝受皇帝封赏,只求“为修此寺以养年”,朝廷应许。秀峰便以铁佛为伴,晨钟暮鼓,颐养天年。
清顺治年间,铁佛寺得以重建。清人毛会建在《题铁佛寺并序》中记载了清顺治年间铁佛寺得以重建的情况。
“铁佛寺在襄郡西,枕圜阓,面铜鞮,去城里许。相传晋习凿齿与释道安铸铁佛,以镇海眼,因洲为寺焉。其后水徙而北,遂成旷野,而寺则居然一山刹矣。寺有神钟,空中自鸣,久不复闻。兵燹之余,寺益倾废,僧道传植柏为愿,坚持十余年。至是,中丞胡公、督府柯公捐资倡建,佛像庄严,殿宇宏丽,千百年废刹为之复兴。是役也,不费公帑,不劳民力,不三月告竣,称神速矣。予以贫客未有相助,或曰请以诗代,故末语及之。顺治丙申(1656)秋七月。
相传铁佛寺,兴废不知年。
昔以洲为岭,今看海是山。
钟音传空际,柏子寄真诠。
开府能好道,将军亦问禅。
金身信不坏,胜果后常圆。
岘首千峰月,铜鞮万井烟。
檀波岂有意,香界自天然。
却笑风尘客,题诗做施钱。”
从《题铁佛寺并序》中还可得知,过去汉江是从铁佛寺旁边经过的,后来水徙而北,才有了陆地和今天的铁佛寺路。
清乾隆《襄阳府志》记载:“铁佛寺,在西门外。寺昉于释道安与习凿齿铸佛像以镇海眼,神钟自鸣。唐贞观中,僧怀赏建寺。明成化中,僧秀峰从讨贼有功,不受赏,官为修此寺以养年。崇祯末毁,佛像以铁铸得存。顺治中重建。今正德、顺治两碑存。”
清乾隆五十七年(1792),铁佛寺大殿重建,现存大殿即为当时所建。(www.xing528.com)
铁佛寺大殿主体结构为单檐歇山顶,六柱五开间,全部构架为楠木构建。因此,也被人们称为“楠木大殿”。殿内木柱直径约70厘米,柱础石为圆形,山峰式脊瓜柱(立于梁上的短柱),脊檩(俗称“大梁”)上书“大清乾隆伍拾柒年壬子孟夏吉日立,湖北巡抚部院福建省安襄郧荆兵备道田凤仪,襄阳府知府杨芳春,襄阳县知县常丹葵、孙邦宪,督理员监生张、赵、汪、郑,住持僧重修”。
铁佛寺大殿(侧)
清同治、光绪年间,铁佛寺荒芜破败。翰林院编修、襄阳人王万芳(1849—1903)有诗《襄阳好》,共10首,每首诗写襄阳一景,其中第四首写铁佛寺:“襄阳好,最好汉之阴。典午金容传镇海,鸥波墨妙委荒林,金石耐消魂。”王万芳把铁佛寺列为襄阳十景之一,可惜已“委荒林”。
1914年,外国教会在铁佛寺处开办同济医院及附设高级护士学校(襄樊卫校的前身)。
1975至1980年,铁佛寺大殿属襄阳卫校;今襄阳卫校改为襄阳职业技术学院附属医院,铁佛寺大殿在医院门诊部和住院部之间。
2002年11月,湖北省人民政府公布为“第四批湖北省文物保护单位”。
现今,在铁佛寺周边,有不少用“铁佛寺”命名的单位、道路、商铺等,其中有铁佛寺社区、铁佛寺路。
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王万芳《襄阳好》(其四)解析
襄阳好,最好汉之阴。典午金容传镇海,鸥波墨妙委荒林,金石耐消魂。
“汉之阴”是铁佛寺的坐落位置。《水经注》云:“(檀溪)北经汉阴台西。临流望远,按眺农圃,情邈灌蔬,意寄汉阴,故因名台矣。”铁佛寺在檀溪东、汉阴台附近,即今襄阳职业技术学院附属医院院内。
“典午金容传镇海”一句,交代铁佛铸造的时代及原因。“典午”是“司马”的隐语。“典”,可解释为掌管,与“司”同义;“午”,在十二属中为马。因此,“典午”就是“司马”。又晋为司马氏之天下,故“典午”又为晋朝的代称。“金容”指铁(金属)铸的佛像(容貌)。“典午金容”,就是晋代所铸佛像的意思。“镇海”,指铸造佛像的原因:借佛力让汉水不要泛溢为患。清同治《襄阳县志》云:“铁佛寺在西门外”“晋释道安与习(凿齿)居士铸佛像以镇海”。
“鸥波”,鸥鸟翱翔水面,以喻生活悠闲自在。或指明代成化年间僧秀峰,有功不受赏,在铁佛寺以养年之事。“墨妙”,指书法精品,即铁佛寺中的石刻碑文。“委荒林”,剥落、破败,散仆于荒草丛中。
“金石”,金指钟鼎之属,石指碑碣之属。古人常在金石上镌刻文字,或颂功纪事,或寄寓训诫。“消魂”,形容极度悲伤、愁苦。
大 铁 佛
襄阳铁佛寺大铁佛,是中国最早有史料记载的大铁佛。
在中国,用“铁佛”命名的佛寺很多。诸如:武汉铁佛寺、湖州铁佛寺、东光铁佛寺、庐山铁佛寺、高平铁佛寺、彭城铁佛寺、乾县铁佛寺、富平铁佛寺、南岳铁佛寺、扬州铁佛寺、长沙铁佛寺、潍坊铁佛寺等。
广东工业大学王福谆教授在其所著《中国古代大型铁铸文物·古代大铁佛像》中说:“在佛教传入我国以后,从东汉时起,我国就已经开始铸造铜佛像,并将铜佛像供奉于佛寺。两晋时期,铸造金铜佛像几乎成风,到了南北朝时,铸造铜佛像之风更是风起云涌。但是,却缺少铸造铁佛像的记载。大型铁佛,目前在全国各地找不到一尊南北朝时期或以前的大铁佛。最早有记载大铁佛的是安徽合肥明教寺,南北朝梁武帝时期,曾在“教弩台”废墟上,建过一座铁佛寺,隋末动乱时,铁佛寺被毁。
清乾隆《襄阳府志》明确记载:“铁佛寺,在西门外。寺昉于释道安与习凿齿铸佛像以镇海眼,神钟自鸣。”释道安、习凿齿是东晋人,襄阳铁佛,无疑铸于东晋,比安徽合肥明教寺南北朝时期的铁佛要早。
由此可以说,东晋释道安、习凿齿在襄阳所铸铁佛,是目前中国最早有确切记载的大铁佛。
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