PHP 程序员认为PHP 能实现任何功能，其实PHP 主要的应用是通过与数据库交互来开发Web 应用。而数据库中MySQL 是目前公认和PHP 兼容性好，也是用得最多的组合。简单说来，PHP 就是实现前端网页与后台数据库之间操作、调用、信息交互的功能。
PHP 脚本主要用于以下三个领域：
一、服务端脚本
这是PHP 传统，也是主要的目标领域。开展这项工作需要具备以下三点：PHP 解析器（CGI或者服务器模块）、Web 服务器和Web 浏览器。需要在运行Web 服务器时，安装并配置PHP，然后可以用Web 浏览器来访问PHP 程序的输出，即浏览服务端的PHP 页面。如果只是进行PHP 编程，所有的这些都可以运行在个人计算机（PC）。
二、命令行脚本
可以编写一段PHP 脚本，并且不需要任何服务器或者浏览器来运行它。通过这种方式，只需要PHP 解析器来执行。这种用法对于依赖Cron（Unix 或者Linux 环境）或者TaskScheduler（Windows 环境）的日常运行的脚本来说是理想的选择。这些脚本也可以用来处理简单的文本。(www.xing528.com)
三、编写桌面应用程序
对于有着图形界面的桌面应用程序来说，PHP 或许不是一种好的语言，但是如果用户非常精通PHP，并且希望在客户端应用程序中使用PHP 的一些特性，可以利用PHP-GTK 来编写这些程序。用这种方法，还可以编写跨平台的应用程序。PHP-GTK 是PHP 的一个扩展，在通常发布的PHP 包中并不包含它。
随着PHP 语言面向对象功能的实现，到了PHP5 版本后出现了框架技术，当框架技术出现后，基于PHP 的产品逐渐多了起来，其应用领域如图1-1 所示。
图1-1 PHP 应用领域
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