学校拆了一排旧房子，挖出了墙基，砖头、石块堆了一堆。这天，胖子于和瘦子王路过这里。突然，胖子于发现了几块砖头和石块上布满了植物的根，便蹲下来刮去浮土，根的痕迹清清楚楚地刻在石块、砖头上，形成一条条凹纹。“嗳，植物的根怎么会啃石头呢？”胖子于好奇地问。
“我们做个实验来证明这个问题，如何？”瘦子王想到了点子上，“做个根啃石头的实验最能说明同题。”
他们找来两块磨光的大理石，一块白色，一块黑色。他们将白的用木炭涂黑，把黑的用粉笔涂白，分别放在花盆底部，里面装满干净的砂石，在砂石中种上几棵豌豆并开始浇水。过了几天，胖子于高兴地对瘦子王说：“我查到了一个植物营养液的配方：
硝酸钙0.25克，磷酸钾0.15克，氯化钾0.10克，硫酸镁0.10克，磷酸铁0.05克，水100毫升。
“将以上这些物质溶于100毫升水中，营养液就配制成了。为了促使实验成功，我们可以把硝酸钙换成硝酸铵，让营养液缺钙，效果会更明显。”
“太好了，我们可以请杨老师到生物实验室配齐这些药品。”瘦子王高兴地说。
就这样，他们用植物营养液小心地浇这两盆豌豆苗，不久豌豆苗逐渐长大了。(www.xing528.com)
3个月后，他们把大理石从花盆里取出来，清楚地看到石头上面有许多被根“啃”的网状痕迹。白色大理石被侵蚀的地方呈现黑色纹路，黑色大理石被侵蚀的地方呈现白色纹路。这是植物“嘴巴”啃出来的。
“植物怎么会啃石头呢？”瘦子王问。“这个问题，我查过有关资料。”胖子于说，“植物在生长发育过程中，要吸收各种元素，如氮、磷、钾、钙等。如果土壤中缺少了某种营养元素，而刚巧在它附近又有含这种元素的石头，这时植物就会用自己的根把这块石头包围起来吸收所需要的营养。我们配制的营养液缺钙，而大理石含钙，所以根就‘啃’起大理石中的钙来。”
“那么，根‘啃’石头靠什么法宝呢？”瘦子王又问。
“道理是这样的。植物根部在呼吸时放出的二氧化碳，遇到水便会形成碳酸。此外，根部还能分泌柠檬酸、苹果酸、葡萄糖酸等有机酸。这些酸都具有溶解矿物质的能力。植物就靠这些法宝来溶解岩石，并获取所需要的营养。”
“地衣能生活在光秃秃的岩石上，和根‘啃’石头的道理一样。”瘦子王受到启发，“地衣能分泌‘地衣酸’来腐蚀岩石，能生活在恶劣的环境中，这对形成土壤有巨大的作用，所以地衣被人们誉为植物界的拓荒先锋。”
胖子于说：“像我们上面的实验，还可以用长石、云母等来代替，只要在营养液中补充岩石中没有的元素就行。这样，都能比较明显地看到根‘啃’石头的痕迹来。”
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