早在两亿多年前，几乎是恐龙开始征服地球的同时，一群不起眼的小型爬行动物也开始了漫长的进化征程，它们将用一亿多年的时光进化为哺乳动物。哺乳动物的祖先大概只有老鼠那么大，其生活习惯也大致和老鼠的差不多，只能生活在恐龙的阴影之下，毕竟两者体型相差太大，所以哺乳动物的祖先必须委曲求全，选择在夜间活动。在如此尴尬的环境里，哺乳动物的祖先当然看不到什么绚丽的色彩，到处都是黑乎乎的一片，所以它们不需要彩色视觉。以人类的标准来看，它们都是典型的色盲。
然而世事无常，称霸地球的恐龙却意外灭绝了，忍辱偷生的哺乳动物突然看到了繁荣的希望。
百余年来，关于恐龙灭绝之谜，科学家争论不休。解释恐龙灭绝的理论恐怕比恐龙的种类还要多，其中最为流行的当属陨石撞击理论。绝大多数中学生都支持这个理论，因为这个理论最容易理解：大约六千五百万年前，一颗直径十公里左右的太空陨石撞进了墨西哥的尤卡坦半岛，猛烈的撞击释放了相当于八十颗原子弹的能量，将大量汽化岩石粒子送入地球大气层。在此后长达数十年的时间内，大量灰尘和煤烟持续涌入大气层。全球出现大面积火灾，导致大约80%的物种灭绝，其中就包括恐龙。
其实陨石撞击理论还不能完全解释恐龙的灭绝，最简单的事实就是：百足之虫、死而不僵，在陨石撞击地球之后，恐龙仍然存活了好几万年。也就是说，有相当一部分小型恐龙事实上在陨石撞击所造成的灾难中幸存下来，鸟类就是恐龙的后代，它们至今仍然存活在地球上。
所以有人认为，陨石撞击地球只是造成了大型恐龙的灭绝，而不是所有恐龙的灭绝。恐龙所面临的真正危机，可能来自哺乳动物的崛起。
早期哺乳动物体型适中，行动灵活。与愚蠢的爬行动物相比，哺乳动物的相对脑容量更大，智力更发达。尤其重要的是，哺乳动物进化出了能够保温的毛发，成为体温相对恒定的温血动物，因而可以摆脱阳光的束缚，无论白天还是夜晚都可以自由活动，这为哺乳动物提供了强大的生存优势。尽管哺乳动物在与恐龙竞争的过程中很难直接占据上风，但它们使用的一个小小的花招，却给恐龙带来了灭顶之灾。
早期哺乳动物虽然打不过恐龙，但肯定“打得过”恐龙蛋。
恐龙属于爬行动物，爬行动物有一个重要特征，就是卵生，要像母鸡一样，通过下蛋来繁衍后代。以恐龙的体型来看，恐龙蛋的体积想必也不小，有些残存的恐龙蛋化石大小和西瓜不相上下。以恐龙的智商，它们并不知道如何保护自己的蛋。更麻烦的是，多数恐龙没法上树，它们产蛋的方式简单粗暴，就是直接产在地面上，甚至都不用树叶盖一下。而且恐龙蛋的孵化时间太长，达3~6个月之久，这些都是明显的不利因素。逻辑很简单，一个东西在外面暴露的时间越长，遭遇意外的可能性也就越大。举个例子，你不小心将自己的钱包落在马路上，如果事隔两分钟，可能问题不大，你还有机会捡回来，但你等半个小时试试看，钱包肯定早就被人捡走了。虽然有些小型恐龙后来进化出了孵蛋行为，比如窃蛋龙就会坐在蛋上孵化后代，但大型恐龙绝不能这么干，如果它们也学着孵蛋，只会一屁股把一大窝蛋全部坐碎。只要想想一窝西瓜般大小的恐龙蛋放在地面上长达半年无人看守，你就知道恐龙的命运究竟有多危险了。哺乳动物的出现，则证明了这种危险有多么真实。
在哺乳动物还很弱小的时候，恐龙这种简单的生育方式并没有什么不妥。当时的地球上，几乎没有其他动物有能力毁坏恐龙蛋，恐龙就这样大大咧咧地满世界下蛋。正是从恐龙愚蠢的产蛋方式中，哺乳动物看到了崛起的希望。
恐龙蛋不会跑，也不会叫，而且营养丰富。只要打破外壳，不需要撕咬，不需要奔跑，甚至都不需要用火烤一下，哺乳动物就可以立即享受一道美味的野餐。更可怕的是，只要有一种哺乳动物学会了吃恐龙蛋，这种奇特的本领就会迅速传播开来。它们便会产下更多的后代，吃掉更多的恐龙蛋。最后的结果就是哺乳动物越来越多，恐龙蛋却越来越少。恐龙会灭绝，也就不足为奇了。
幸运的是，有一批恐龙进化成了鸟类。鸟类的优势很明显，它们会先在树上搭一个窝，然后再把蛋产在窝里。而且鸟类体型较小，孵化的时间也很短，一般十几天就可以完成任务。如此一来，哺乳动物要想吃到鸟蛋就困难多了。这就是恐龙已经灭绝，而鸟类可以繁衍到现在的重要原因。
我把这个解释恐龙灭绝的理论称为吃蛋理论。
其实吃蛋理论和陨石撞击理论并不冲突。我们可以这么理解，在陨石撞击地球之前，哺乳动物偷吃恐龙蛋已经将恐龙逼到日落西山的地步了。它们一直在辛苦产蛋，后代却莫名其妙地越来越少，那是生存竞争的最直接表现。
研究人员对多种哺乳动物的基因组进行分析后发现，在恐龙灭绝之前，哺乳动物就已经开始多样性分化，而且分化的速度在陨石撞击地球之后并没有明显改变。哺乳动物事实上是靠自身的实力战胜了恐龙，而不完全得益于陨石的撞击。有些肉食性哺乳动物后来已经具备了直接与恐龙对抗的实力，有时甚至可以猎杀恐龙。
总而言之，哺乳动物的崛起，导致恐龙灭绝成为一种必然趋势，陨石撞击地球只是压垮恐龙的最后一根稻草。在恐龙灭绝后不久，哺乳动物也开始改变生活方式，从夜间活动渐渐变成白天活动，从洞穴中走到了开阔地带。从此以后，天下归于哺乳动物，地球随之进入了一个全新的时代。
哺乳动物虽然渐渐成为大地的主人，长期的夜行生活习惯却留下了一个重要的后遗症，那就是色盲。它们虽然得到了地球，却无缘认识一个彩色的世界。哺乳动物对色彩并不敏感，它们眼里没有红花绿叶，也没有五彩缤纷的蝴蝶昆虫；没有彩虹横空，也没有绚烂的晚霞；目光所及之处，都是淡淡的橙黄色。
有人误以为斗牛容易被鲜艳的红布所激怒，其实不然。斗牛既然是哺乳动物，当然也是色盲，它们根本分不清红色和绿色。激怒斗牛的不是鲜艳的红布，而是斗牛士挥舞红布的幅度和频率。
简而言之，哺乳动物面对着五彩斑斓的世界，却过着灰暗单调的生活，数千万年来一直在双色世界里安然度日，并没有什么明显的不适。对于草食动物来说，双色视觉已经足够了，它们眼里的青草到底是黄色还是绿色，都不影响吃草的效率。草色变化最明显的时候，是夏秋换季时节。在那段较短的时间内分辨青草和黄草，对生存并没有什么重要影响。对于肉食动物来说，它们根本不吃草，对于绿色更是抱着无所谓的态度。比如狮子，它们只对羚羊感兴趣，至于羚羊到底吃的是青草还是黄草，毛发是红色还是绿色，都不影响狮子的胃口。羚羊需要提防的是狮子或者猎豹，它们的任务是骗过捕食者。既然狮子也是红绿色盲，那么羚羊就没有必要进化出绿色的毛发来，因为那样并不能骗到狮子。同样的道理，既然羚羊是红绿色盲，狮子也就没有必要进化出绿色的毛发，因为那并不能提高捕猎效率。由此可见，无论对于狮子，还是对于羚羊来说，绿色毛发都没有明显的保护价值。(www.xing528.com)
我把这种观点称为色盲理论。
色盲理论的核心思想是，由于多数哺乳动物都有双色视觉，在它们眼里，橙色毛发和绿色毛发看起来大致相同，那么，绿色毛发对它们来说，就没有互相识别的价值，同时无法起到保护作用，它们自然就没有进化出绿色毛发的动力。
所以，现在问题已经发生了变化，从哺乳动物为什么没有绿色的毛发，变为哺乳动物为什么保留色盲性状，而没有进化出更为先进的三色视觉。
答案可能会让人感觉意外：对于哺乳动物来说，色盲虽然是夜间活动留下的后遗症，后来却变成了一种生存优势。
色盲的优势在于对黄色到棕黄色区间的光谱变化更加敏感。在人眼看来，黄色与棕黄色没什么不同，但哺乳动物能很容易地将它们区分开来，从而帮助它们识破天敌的伪装。也就是说，色盲的羚羊能够轻而易举地在枯黄的草丛中发现棕黄色的狮子。只要明白了这一点，你就会立即明白，为什么哺乳动物会保留色盲性状，因为那是生死攸关的大事。如果它们努力进化出了绿色色觉，却丧失了辨别黄色与棕黄色的本领，就更有可能倒在狮子的利爪之下。因为在许多环境中，特别是在非洲稀树大草原上，枯草期的时间相当长，以至于足以遏制三色视觉的进化。
逻辑是这样的。
以我们熟悉的内蒙古草原为例，枯草期一般从每年10月直到次年4月，长达半年。在狮子和羚羊活动的非洲稀树草原，枯草期则更长，因为当地降雨量较少，许多草本植物都变成了机会主义者，只会随着雨季的来去而匆匆发芽生长。雨季越短，枯草期就越长。热带稀树草原的枯草期一般都要长于青草期，这就给生活在当地的哺乳动物出了一道选择题：到底是三色视觉好，还是双色视觉好？它们用实际行动给出了答案。双色视觉虽然被称作色盲，却能让它们在枯草丛中有效发现隐蔽的目标，无论对于想要躲避狮子的羚羊来说，还是对于想要猎杀羚羊的狮子来说，都同样如此。如果是三色视觉，虽然能在青草期轻松发现其中的棕黄色目标，但青草期时间相对较短，其所带来的优势相对较弱。而且青草期往往食物丰盛，动物在这一时期的生存压力明显小于枯草期。相比之下，当然是色盲更有优势。这种优势在丛林中同样存在。哥斯达黎加有两种卷尾猴，一种是色盲，一种不是色盲。研究发现，色盲的卷尾猴每小时抓到的昆虫是非色盲卷尾猴的四倍，就算这些昆虫有保护色也无济于事。
色盲的优势还不止于此。在黎明或黄昏时分，光线暗淡、大地朦胧，在拥有三色视觉的动物眼里，世界一片模糊。这时候，拥有双色视觉的动物的视野反而更加清晰，目标也更加明确。所以，哺乳动物往往在傍晚时分狩猎，那时成功的概率更高。狮子就是黄昏狩猎的高手，它们倒逼羚羊也必须在黄昏时分保持警惕，以便更好地躲避狮子的追杀，所以，羚羊也不会轻易发展出三色视觉。
这也可以解释为什么人类存在大量色盲。
我不知道你是不是色盲，如果是，那么恭喜你，你马上就会获得更多的自信。如果不是，同样恭喜你，你不必自卑，因为你可以和我一样尽情欣赏这个七彩的世界。
先介绍一个事实：人类存在大量色盲和色弱，而且比例相对稳定。统计表明，约有7%到10%的男性存在色觉异常，而女性色觉异常的比例相对较低，大约在1%以下。
从遗传学的角度来分析，男性色盲的比例之所以比女性的高这么多，是因为色盲基因在X染色体上，是隐性的伴性遗传基因。隐性遗传的意思是，只要有一个正常的基因，隐性的基因就会被掩盖，因而不会发挥作用。因为女性有两个X染色体，只要有一条基因正常，就会压制另一条X染色体携带的色盲基因，因而表现出正常色觉。而男性只有一条X染色体，只要这条染色体携带色盲基因，男性就会表现出色盲症状。所以，男性色盲的比例远远高于女性色盲的比例。
一般认为，隐性遗传发生率大于5%时，就表明这种性状不是随机遗传的结果，而是具有一定的生存优势的。事实正是如此，从色盲基因的表现来看，它对男性的重要程度可能超过对女性的重要程度。或者说，色盲基因可能悄然为男性提供了某种难以察觉的优势，这种优势与其他哺乳动物的相同，即可以在枯草丛中轻易发现目标，因而在狩猎过程中发挥独特的作用。原始人类被称为“狩猎猿”，绝非浪得虚名。人类的这种能力一直保留到了现在，据说第二次世界大战期间，色盲人群被专门雇佣去识破迷彩伪装的敌方阵地，以此确定轰炸目标。
正因为色盲的种种优势，哺乳动物才保留了色盲性状，它们多数都是典型的双色视觉。在双色视觉动物的眼里，无论绿色毛发、红色毛发还是棕黄色毛发，看起来都差不多。既然如此，那干嘛还要多此一举，进化出绿色毛发呢？
所以哺乳动物没有绿色的毛发。
至此我们已经基本回答了哺乳动物为什么没有绿色毛发的问题，但事情并没有到此结束。
既然在哺乳动物的眼里，红色毛发和绿色毛发区别不大，如果为了伪装，黑色或者灰色毛发就足够了，［43］那么为什么有些哺乳动物还要进化出红色和棕黄色的毛发呢？这是因为动物的毛发不只是为了伪装，还有比伪装更重要的生理作用，那与我们要讨论的第三步——毛发的热调节功能有关。
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