很久很久以前，在三里城山上住着五个异姓年轻人，他们各居一洞，靠打猎和捕鱼为生。在交往中，他们萌生了结拜兄弟的意愿。
有一天，这五个异姓年轻人，相约来到狮子山下一个叫拜君台的地方（就是现在的常家坪，今天仍叫拜君台）结拜兄弟。拜过天地之后，他们围绕谁当大哥的问题发生了争执。有的要按年龄大小排序，有的要按本事大小排序。于是，他们决定在一个叫掷剑山的地方射箭，谁射中朱雀的头，谁就是大哥。四个年长的兄弟射箭的时候，风迎面吹来，结果都没射中，等到年纪小的兄弟射时，风是顺向，他一下就射到了朱雀头上。那四个年纪大些的兄弟不服气，认为这是因为风向不同造成的。
他们又约定各自用泥巴造船，一个月后在河里比赛，谁造的船能把人载过清江而不沉，谁就做老大。四个年长的兄弟用泥土做好船坯后，各自在太阳下晒干，而最小的那个兄弟，他用泥巴做好船坯后，躲在山下用火烧了七天七夜。等到比赛那天，其他四个兄弟的船下水一浸泡就散了，唯独年龄最小的那个兄弟造的船在河里稳稳当当，把人载过河又划过来，不破也不沉。于是大家心服口服，推举小兄弟做了老大。(www.xing528.com)
他们回到狮子山下的拜台，给最小的那个兄弟磕头认了大哥。仪式结束后，小兄弟说：“你们不妨坐上拜台，我来给你们回个礼，磕几个头，如何？”于是那四个兄弟依次坐上拜台，谁知小兄弟一磕头，他们一个个都感到天旋地转，晕了过去。大家认为小兄弟一定是天上的星宿下凡。四个年长的兄弟彻底服了小兄弟，不仅拜他做了老大，而且还拥立他做了五姓人的首领。他们来到山脚一处五峰相连的地方，面对着五座相连的山峰，指山为盟，义结金兰，发誓永不分离，永不背叛。五兄弟峰上最高的那座山就是他们的老大，它仿佛正在接受下面四兄弟的膜拜。后人曾在五兄弟峰上建寺庙纪念他们，至今遗迹尚存。
据说后来老大把五兄弟带走了，再也没回来。在三里城中，至今还有很多与这些传说有关的地名，如拜君台、掷剑山、争神岭等。乾隆年间，巴东县官王国选在此留下了诗作：“孤峰独上三里城，江河绕护蓄异灵。五姓峰藏鸿古事，巴人缘何不此寻？”
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