故《易》之失也卦，《书》之失也敷，《乐》之失也淫，《诗》之失也辟，《礼》之失也责，《春秋》之失也刺①。
五行异气，而皆适调；六艺异科，而皆同道②。温惠柔良者，《诗》之风也；淳庬敦厚者，《书》之教也③；清明条达者，《易》之义也；恭俭尊让者，《礼》之为也④；宽裕简易者，《乐》之化也；刺几辩义者，《春秋》之靡也⑤。故《易》之失鬼，《乐》之失淫，《诗》之失愚，《书》之失拘，《礼》之失忮，《春秋》之失訾⑥。六者圣人兼用而财制之⑦。
《关雎》兴于鸟，而君子美之，为其雌雄之不乖居也⑧；《鹿鸣》兴于兽，君子大之，取其见食而相呼也⑨；泓之战，军败君获，而《春秋》大之，取其不鼓不成列也 ⑩；宋伯姬坐烧而死，《春秋》大之，取其不逾礼而行也⑪。成功立事，岂足多哉？方指所言，而取一概焉尔⑫。
【注释】
①“故《易》”以下六句：本书《诠言训》有“《诗》之失僻，《乐》之失刺，《礼》之失责”三句。下文又有六句，其义相近，疑有衍文。卦：指依靠卦占。《周易·说卦传》：“观变于阴阳而立卦。”敷：铺陈、扩展义。《小尔雅·广诂》：“敷，布也。”辟：邪僻。责：责罚。刺：责难。《诗·大雅·瞻卬》毛亨传：“刺，责也。”②“五行”以下四句：王念孙《读书杂志》：《太平御览·学部》二引作“五行异气而皆和，六艺异科而皆道”。③淳庬（mánɡ）：淳朴宽大。庬，《玉篇》：“厚也。”敦厚：诚朴宽厚。④尊让：揖让，谦让。⑤刺几：指责，讽刺。几，通“讥”。靡（mí）：《文选·枚乘〈七发〉》吕向注：“美也。”⑥“故《易》”句：许慎注：“《易》以气定吉凶，故鬼也。”“《乐》之”句：许慎注：“乐变之于郑声，淫也。”“《诗》之”句：许慎注：“诗人怒，怒近愚也。”“《书》之”句：许慎注：“《书》有典谟（mó）之制，拘以法也。”“《礼》之”句：许慎注：“《礼》尊尊卑卑，尊不下卑，故忮（zhì）也。”按：忮，《说文》：“很也。”即嫉恨之义。“《春秋》之”句：许慎注：“《春秋》贬绝不避王人，书人之过，相訾（zǐ）也。”按：訾，非议，诋毁。以上数句，当化自《礼记·经解》，亦见《孔子家语·问玉》。⑦财：通“裁”。《广雅·释言》：“裁，制也。”⑧不乖居：居处和谐。《玉篇》：“乖，戾也，背也。”即违背，不协调义。《诗·周南·关雎》序云：“《关雎》，后妃之德也。是以《关雎》乐得淑女以配君子。”“德”与“乐”，体现“不乖居”之义。王念孙《读书杂志》：“乖”当为“乘”，字之误也。乘者，匹也，言雌雄有别，不匹居也。《广雅》曰：“双、耦、匹、乘，二也。”《列女传·仁智传》：“夫雎鸠之鸟，犹未尝见其乘居而匹处也。”按：王说似与《诗》“序”不合。⑨《鹿鸣》：《诗·小雅》篇名。为宴会宾客时所作的乐歌。⑩“泓（hónɡ）之战”几句：许慎注：“宋襄公与楚战于泓，楚人败之，襄公获也。”按：泓，古水名，在今河南柘（zhè）城县。前638 年成为霸主的宋襄公与楚战于泓水。楚军强大，襄公自称“仁义之师”，要等待楚军渡河摆列阵势再战，结果自己伤股，军队大败。第二年不治而死。见《左传·僖公二十三年》。亦载于《韩非子·外储说左上》，并见《史记·宋世家》。获：《广雅·释诂三》：“辱也。”⑪“宋伯姬”三句：许慎注：“伯姬，宋共公夫人。夜失火，待傅母，不至不下堂，而及火死之也。”按：事见《左传·襄公三十年》。亦见《汉书·五行志》《列女传·贞顺传》等。⑫方：《仪礼·聘礼记》郑玄注：“板也。”即版牍。指书籍。指：通“旨”。旨意。一概：一端，一节。
【细读】(www.xing528.com)
东汉著名史学家班固（32—92年）在《汉书·艺文志》中，把《易》《书》《诗》《礼》《乐》《春秋》称作“六经”，这些著作都是儒家传承的主要经典，也是两千年来封建社会统治思想的理论基础。《淮南子》成书于汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”（汉武帝元光元年，前134年）之前，对于“六经”的评价，并没有受到“独尊”的影响，这些评论应该是比较客观的。《淮南子》中说：
因此《易》的丧失旨意，只重卦占；《尚书》失去主旨，只重视铺陈；《乐》失掉旨意，成为淫乱的工具；《诗》失掉主旨，使人走上邪辟之路；《礼》丧失根本，变成互相责罚；《春秋》失掉精髓，被用来进行责难。
五行具有不同的气色而都能适宜协调，六艺具有不同的科目，而都符合大道。温柔仁惠，是《诗》的风格；质朴宽厚，是《书》的教义；清新畅达，是《易》的大义；恭敬谦让，是《礼》的要求；宽容简易，是《乐》的感化主旨；讽刺弊政，辩明要义，是《春秋》的美义。因此《易》义的丧失，注重鬼神；《乐》旨的失去，成为淫乱；《诗》义的丧失，使人愚蠢；《书》旨的失去，使人拘泥；《礼》仪的丧失，使人嫉恨；《春秋》失去大要，使人相互非议。六种经典圣人同时采用而加以裁定。
《关雎》一篇从鸟起兴，而君子赞美它，因为它们雌雄居处和谐；《鹿鸣》一篇从兽起兴，而君子重视它，取用的是它们看见食物便相互打招呼；泓水之战的时候，宋军失败而国君被辱，而《春秋》肯定他，是取用他的不击鼓不摆阵势，希望双方不去开战的仁心；宋伯姬坐不离开席位，活活被烧死，《春秋》赞扬她，取用的是她不越礼仪而随便行动。成就功名，建立事业，哪里需要做更多的事情呢？典籍记载中所说的观点，只是取用其中一个方面罢了。
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