昔者五帝、三王之莅政施教，必用参五①。何谓参五？仰取象于天，俯取度于地，中取法于人。
乃立明堂之朝，行明堂之令，以调阴阳之气，而和四时之节，以辟疾病之菑②。
俯视地理，以制度量，察陵陆水泽肥墽高下之宜，立事生财，以除饥寒之患③。
乃澄列金木水火土之性，故立父子之亲而成家④；别清浊五音六律相生之数，以立君臣之义而成国；察四时季孟之序，以立长幼之礼而成官。此之谓参⑤。
制君臣之义，父子之亲，夫妇之辨，长幼之序，朋友之际⑥。此之谓五。
乃裂地而州之，分职而治之，筑城而居之，割宅而异之，分财而衣食之，立大学而教诲之，夙兴夜寐而劳力之，此治之纪纲已⑦。然得其人则举，失其人则废。
【注释】
①莅（lì）：《吕氏春秋·孝行》高诱注：“临也。”莅政，处理政事。参五：参，指依据上（天）、中（人）、下（地）三个方面制定法令和规范。具体即下文家、国、官。五，指君臣、父子、夫妇、长幼、朋友等五个方面的规定。②“乃立”句：蒋礼鸿《淮南子校记》：“乃立”上脱“仰□天□”一句。“行明堂”句：许慎注：“明堂，布政之宫，有十二月之政令也。”菑（zāi）：通“灾”。祸害。《荀子·修身》杨倞注：“菑，读为灾。”③墽（qiāo）：《说文》：“硗也。”指土地坚硬贫瘠。《集韵》“效”韵：“墽，土不平。或作墝。”生财：指开发财源。④澄：许慎注：“清也。”“故立父子”句：《文子·上礼篇》作“以立”。⑤参：即列五行，成家；别五音，成国；察四时，成官。⑥辨：别。以上数句可与《孟子·滕文公上》相参。⑦职：《文子·上礼篇》作“国”。大学：即太学。《周礼·夏官·诸子》孙诒让正义：“太学为教国子之学。”力：勤力。“已”：《道藏》本同。刘绩《补注》本作“也”。
【细读】(www.xing528.com)
中国古代社会，制定了一套比较严密的法令制度和道德规范，来有效的管理社会。这就叫“参五”。参，包括依据上（天）、中（人）、下（地）三方面，制定国家的法规制度。五，指君臣、父子、夫妇、长幼、朋友五个方面的道德规范。《淮南子》中具体说：
从前五帝、三王统治天下施行教化，必定采用“参五”之法。
什么叫“参五”呢？向上取法于天的形象，向下取法于大地的法度，中间取法于人的法规。
向上仰观天象，于是建立明堂朝廷，颁行十二个月的政令，用来调节阴阳之气，协调四季的节令变化，从而避开疾病带来的灾祸。
向下俯视地理，用来制定度量的标准，考察丘陵、陆地、水流、沼泽的肥沃、贫瘠、高低适宜的情况，确定从事的内容，创造生活财富，来解除饥饿带来的祸患。
在中间考察人的道德，来制定出礼乐制度；实行仁义之道，来治理人伦的道德关系，而消除暴乱产生的祸害。
于是清楚地摆列金木水火土五行的特性，来确立父子之间的亲缘关系，并建立家室；分别清浊、五音、六律相互产生的数量关系，来建立君臣之间的道义关系，并成立国家；考察四季及孟仲季之间的变化次序，来确立长幼之间的礼节，并建立官职制度。这些就叫作“参”。
规定君臣之间的大义，明确父子间的亲缘关系，分清夫妇之间的区别，建立长幼之间的次序，讲究交友之间的信任，这就叫“五”。
于是帝王分割土地而建立州国，分清职守而加以治理，修筑城市而使人民居住，划分田宅而相互区别，分配财物而使他们得到衣食，建立“大学”而教诲他们，起早睡晚而使他们辛勤劳作，这些就是治理国家的大纲要领。但是这样的纲领得到贤人就能举兴，失去贤人就会废弃。
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