佞臣费无忌：楚国历史衰落的根源

费无忌从于荆平王曰：“晋之所以霸者，近诸夏也①。而荆之所以不能与之争者，以其僻远矣。楚王若欲从诸侯，不若大城城父，而令太子建守焉，以来北方，王自收其南，是得天下也②。”楚王悦之，因命太子建守城父，命伍子奢傅之③。居一年，伍子奢游人于王侧，言太子甚仁且勇，能得民心，王以告费无忌④。无忌曰：“臣固闻之，太子内抚百姓，外约诸侯，齐、晋又辅之，将以害楚，其事已构矣⑤。”王曰：“为我太子，又尚何求？”曰：“以秦女之事怨王⑥。”王因杀太子建而诛伍子奢⑦。

【注释】

①费无忌：楚佞臣。曾陷害太子建及伍奢（shē），导致楚国的内乱。《左传·昭公二十年》作“费无极”。从：《道藏》本、刘绩《补注》本作“复”。复，报告、禀告。荆平王：春秋楚君，名弃疾，在位13年。靠阴谋弑兄杀弟而上台。诸夏：指周王室所分封的中原各国。②楚王：王念孙《读书杂志》：“王”上不当有“楚”字。从：使追随。城父：楚北方城邑，在今安徽亳州东南。《吕氏春秋·慎行》高诱注：“城父，楚北境之邑，今属沛国。”太子建：楚平王居蔡之时，由蔡女所生。来：安抚来者。北方：指宋、郑、鲁、卫各国。③伍子奢：春秋楚大夫，楚平王时为太师。伍员之父。④游人：游说之人。⑤构：构成。⑥秦女之事：指楚平王二年，派费无忌到秦国为太子建娶妇，女子美，费无忌让楚平王自娶之。⑦杀太子建：据《左传·昭公二十年》：伍奢被执，太子建逃往宋国。此节并见《吕氏春秋·慎行》。《史记·伍子胥列传》载之甚详。

【细读】

佞臣费无忌是楚国历史上著名的一个奸佞小人，他的行为导致了楚国霸业的衰落。

楚平王熊居用狡诈的手段弑父楚灵王、杀兄子比之后，踏着血泊，登上了王位宝座。为了防止国人和诸侯背叛，他广施恩惠，使楚国政局稍稍稳定。

楚平王有个儿子叫建，他的母亲是蔡国人。当时建已经长大成人，于是平王就立他为太子，并且指派伍奢为太师。又有一个叫费无忌的，素来侍奉平王，善于谄谀，被命为少傅。当时楚国令尹斗成然遭到费无忌谗害而被杀死，太子建常常为令尹鸣不平，认为成然死于无辜。因此太子建与费无忌结下了矛盾。(www.xing528.com)

费无忌唯恐太子建有朝一日即位，将会对自己不利，可能遭来杀身之祸。他整日冥思苦想，准备暗算太子建。一天他忽然心生一计，启奏平王说：“太子建已经年长，尚未婚配，应该为他早日完婚才是。如果选择妃子，没有比秦国的公主更为合适的了。两强为婚，楚国的势力就更大了。”平王听从了他的意见，于是派无忌到秦国求婚。秦哀公答应把自己的妹妹孟赢许配给太子建。

无忌得知孟嬴有倾国倾城之貌，自己私自溜回楚国，密奏平王说：“秦女美貌异常，楚国后宫没有哪个能同她相比的。”平王一听，沉默不语。无忌附耳低言说：“如此美人，我王不如自取。”平王便同意了。无忌把随行陪嫁的侍妾齐女给了太子建，秦公主归了平王。就这样，儿子的媳妇就被老爹夺走了。

费无忌担心这个“掉包计”日久泄露，又想出一条毒计。一天他禀告平王说：“晋国所以能够长久地霸占天下，是因为临近中原的缘故。楚国僻居南方，要想威镇中原，不如让太子建镇守北方重镇城父，这样可以形成对北方各国的威慑力量。”平王觉得有理，也担心娶媳妇的事儿被太子查觉，就命令太子建离开郢都，忠心耿耿的老臣伍奢很清楚无忌的险恶用心。无忌为了陷害伍奢，又向国君建议，令伍奢随太子赴任。

时隔不久，无忌又想出了一个新花招，他密奏平王说：“太子建与伍奢勾结在一起，对内收买百姓，对外串联诸侯，准备夺取楚国大权，君王要早作准备。”平王听后，哈哈大笑说：“建身为太子，还要夺什么权？”无忌说：“他因为君王夺妇的事儿，时常怀恨在心。”平王信以为真，准备先废掉太子，然后杀死他。无忌又说：“太子建拥兵在外，如果宣布废掉他，恐怕他逃走或者起兵反叛，不如先召他和伍奢回来，再逮捕他，不是万无一失吗？”平王于是派司马奋扬前去拘捕太子。奋扬是个正直刚强的人，他非常痛恨奸佞，同情无辜的太子。他把无忌陷害的事儿前前后后给太子说了，就劝太子建赶快出逃。而后只把太子建的师傅伍奢拘捕起来，解往郢都。

无忌见自己的对手桎梏入狱，便又对平王说：“伍奢有两个儿子，长子名尚，次子名员，都是智勇双全的人。把他父亲抓起来了，儿子作乱怎么办？应该一起捉来杀掉他们。”平王即令拘捕伍尚、伍员。伍尚被捕，伍员含愤逃往吴国。不久，奢、尚父子都被惨杀。

前506年，伍员、孙武率领吴军攻破郢都，掘开平王墓葬，鞭尸三百下，以报杀害父兄之仇。这次吴入郢都之战，使楚国数百年的基业变成一片废墟，给楚国以致命的打击，强大的楚国从此一蹶不振。追根求源，这都是由于楚平王宠信奸佞费无忌引起的。