众人不识其大略，三公之才

夫百里奚之饭牛，伊尹之负鼎，太公之鼓刀，宁戚之商歌，其美有存焉者矣①。众人见其位之卑贱，事之洿辱，而不知其大略，以为不肖②。及其为天子三公，而立为诸侯贤相，乃始信于异众也。

【注释】

①“夫百里奚”句：春秋秦大夫。原为奴隶，曾为人喂牛。作为陪嫁送往秦，逃到楚，秦穆公以五张牡黑羊皮赎回，后帮助秦穆公成就霸业。见于《孟子·万章》《吕氏春秋·慎人》，并载于《韩诗外传》卷六等。“伊尹”句：伊尹曾为厨师，负鼎俎，调五味，以求汤，汤任为贤相。见于《吕氏春秋·本味》，并载于《韩诗外传》卷七、《史记·殷本纪》等。“太公”句：高诱注：“河内汲人。有屠、钓之困，卒为文王佐，翼武王伐纣也。”按：汲，即今河南卫辉市。其地有太公庙、太公祠、姜太公墓等。其事见于《楚辞·离骚》《战国策·秦五》，并载于《韩诗外传》卷七等。“宁戚”句：高诱注：“宁戚，卫人也，商旅于齐，宿郭门外，疾世商歌，以干桓公。桓公夜出迎客，闻之，举以为大田。其歌曲在《道应》说也。”②洿（wū）辱：污浊，耻辱。

【细读】(www.xing528.com)

中国古代治世之英才，往往隐藏于民间。俗人见其地位之卑微，不识其雄才大略。一旦委以重任，则显其经天纬地之才。《淮南子》中列举的有三位名相、一位高官：

百里奚饲养牲口，伊尹做厨师烹调，姜太公敲击屠刀，宁戚商歌车下，他们的美德存在于其中。平常的人看到他们地位卑贱，从事的行业污浊屈辱，而不知道他们的雄才大略，便认为他们不贤德。等到他们担任天子三公，而成为诸侯贤相，才开始相信他们确实与常人不同。