《淮南子》：治国利民，令行必果

鲁昭公有慈母而爱之，死，为之练冠，故有慈母之服①。阳侯杀蓼侯而窃其夫人，故大飨废夫人之礼②。先王之制，不宜则废之；末世之事，善则著之③。是故礼乐未始有常也。故圣人制礼乐，而不制于礼乐。治国有常，而利民为本；政教有经，而令行为上④。苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循旧⑤。

【注释】

①鲁昭公：春秋末鲁君，在位32年。慈母：指抚养自己成长的庶母、保姆。练冠：古代丧服，服一年之丧。《仪礼·丧服》规定三个月。以上化自《礼记·曾子问》。②“阳侯”二句：高诱注：“阳侯，阳陵国侯也。蓼（liǎo）侯，皋陶之后，偃姓之国侯也，今在庐江。古者大飨饮酒，君执爵，夫人执豆。阳侯见蓼侯夫人美艳，因杀蓼侯而娶夫人。由是废致夫人之礼。记所由废也。”按：古蓼国在今安徽寿县、霍邱及河南固始一带。③著：使之显著。④“治国”以下几句：见于《战国策·赵二》。⑤“苟利于民”以下几句：见于《商君书·更法》。《说苑·善谋》亦载之。

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《淮南子》中积极倡导变法。这在中国古代思想史上，极其罕见。《淮南子》的法律观，与道家《老子》《庄子》，以及法家《商君书》《韩非子》，都有很大的不同，显示了淮南王刘安的卓识远见。《淮南子》的名言，影响深远：“治国有常，而利民为本；政教有经，而令行为上。苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循旧。”《淮南子》中举例加以说明：

鲁昭公对抚养自己的慈母十分爱戴，母亲死了以后，鲁昭公为她服丧一年，所以就有了为慈母服丧的规定。阳侯看中了蓼侯夫人的美貌，在宴飨时杀了蓼侯，夺了他的夫人，因此就有了大飨时废除夫人执豆之礼。先王的制度，不适宜就要废除它；末世出色的政绩，也要让它显明。可见礼乐的规定是没有常规的。因此圣人制定礼乐，而不被礼乐所制约。治国有常则，而以有利于人民为根本；刑赏、教化有法规，而政令通行才是最大的要求。只要有利于百姓，就不必遵循古制；只要符合大事，不必依循旧章。