子发攻蔡，逾之①。宣王郊迎，列田百顷，而封之执圭②。子发辞不受，曰：“治国立政，诸侯入宾，此君之德也；发号施令，师未合而敌遁，此将军之威也；兵陈战而胜敌者，此庶民之力也。夫乘民之功劳，而取其爵禄，非仁义之道也③。”故辞而弗受。故《老子》曰：“功成而不居，夫唯不居，是以不去④。”
【注释】
①子发：楚宣王、威王时将军。蔡：指下蔡。即今安徽凤台一带。逾：越过。即战胜之意。②宣王：战国楚君，叫熊良夫，在位30年。这里的史实记载有误。蔡国已于楚惠王42年被灭绝祀，不当再有70余年后攻蔡之事。这里当指公子弃疾和楚灵王攻蔡之事。列：通“裂”。执圭：许慎注：“楚爵功臣赐以圭，谓之执圭。比附庸之君也。”按：战国楚国设立的最高爵位，也称上执圭。③“爵禄”：《道藏》本、刘绩《补注》本“禄”后有“者”字。以上内容尚见于《荀子·强国》。④“故《老子》曰”句：引文见《老子》二章。
【细读】(www.xing528.com)
在人类社会，不分时代、民族、国家和制度，统治者对于权力、官爵、钱财等的争夺，都是你死我活的。但是，世界上最为开明的中国道家学派，却把这些东西视为身外之物。《淮南子》中记载了一位战功显赫的将军，立功而不居功，他正是实践了这样的宗旨：
楚将子发攻打蔡国，旗开得胜。楚宣王亲自到郊外迎接，并割给他土地百亩，而封他为楚国执圭。子发坚辞不受，说：“治理国家，制定政策，诸侯朝拜，这是国君的大德所致；指挥部队，号令三军，双方军队没有交锋而敌人逃跑，这是将军们的威力所致；出兵上阵，而战胜敌军，这是成千上万士兵的功劳。凭借他人的力量，建立一点功劳，便要取得爵号、俸禄，这不符合仁义之道的要求。”因此坚决辞去而不接受。所以《老子》中说：“大功告成而不居功，正因为不居功，因此就不会丢掉功劳。”
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