中国地理观：探寻大九州

何谓九州①？

东南神州曰农土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰并土，正中冀州曰中土，西北台州曰肥土，正北济州曰成土，东北薄州曰隐土，正东阳州曰申土②。

【注释】

①九州：“大九州”之说为战国邹衍所创。《史记·孟子荀卿列传》：“以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。”②“东南”句：高诱注：“东南，辰焉农祥，后稷之所经纬也。故曰农土也。”按：注文“辰焉农祥”，《国语·周语下》作“辰马农祥”。“辰马”指房星。沃土：高诱注：“沃，盛也。五月建午，稼穑盛张，故曰沃土也。”滔土：高诱注：“滔，大也。七月建申，五谷成大，故曰滔土也。”并土：高诱注：“并，犹成也。八月建酉，百谷成熟，故曰并土也。”中土：高诱注：“冀，大也。四方之主，故曰中土也。”“东北”句：高诱注：“薄，犹平也。隐，气所隐藏，故曰隐土也。”申土：高诱注：“申，复也。阴气尽于北，阳复气起东北，故曰申土。”

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中国战国时代阴阳家代表人物邹衍等提出了“大九州”的地理观，认为儒家所说的是小“九州”，乃是世界八十一分之一。可惜邹衍的学说已经失传，《淮南子》中保留了邹衍的观点：

什么是九州？

东南神州叫作农土，正南次州叫作沃土，西南戎州叫滔土，正西弇州叫作并土，正中冀州叫作中土，西北台州叫作肥土，正北济州叫作成土，东北薄州叫作隐土，正东阳州叫申土。