夫萍树根于水，木树根于土①；鸟排虚而飞，兽蹠实而走②；蛟龙水居，虎豹山处，天地之性也③。两木相摩而然，金火相守而流④；员者常转，窾者主浮，自然之势也⑤。是故春风至则甘雨降，生育万物；羽者妪伏，毛者孕育⑥；草木荣华，鸟兽卵胎；莫见其为者，而功既成矣⑦。秋风下霜，到生挫伤⑧；鹰雕（抟）［搏］鸷，昆虫蛰藏⑨；草木注根，鱼鳖凑渊⑩；莫见其为者，灭而无形。木处榛巢⑪，水居窟穴；禽兽有芄⑫，人民有室；陆处宜牛马，舟行宜多水；匈奴出秽裘⑬，干、越生葛絺；各生所急，以备燥湿；各因所处，以御寒暑；并得其宜，物便其所。由此观之，万物固以自然，圣人又何事焉⑭？
【注释】
①萍：浮萍。《时则训》：“萍始生。”高诱注：“水藻也。”树：植。②排虚：即排击空气，而获得浮升之力。蹠（zhí）：高诱注：“足也。”按：指脚。陶方琦《淮南许注异同诂》：《大藏音义》四十五、八十五、九十九：许注：“蹠，蹈行也。”有践踏义。实：土地。③蛟龙：古代传说中的龙属。④然：《说文》：“烧也。”守：守候。即起化学作用。⑤窾（kuǎn）：《广雅·释诂三》：“空也。”⑥妪（yù）伏：指孵卵。⑦既：已经。⑧到（dǎo）生：草木倒地而生。《吕氏春秋·重己》毕沅新校正：“到，古倒字。”挫伤：指凋落。⑨“抟”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“搏”。当正。鸷（zhì）：击杀鸟类。蛰（zhé）：伏。指冬眠。⑩注：集中。凑：聚集。⑪榛（zhēn）：丛生。⑫“芄（wán）”：兽穴里的垫草。《说文》：“芄，芄兰，莞也。”艽（qīú），《广韵》“尤”韵：“兽蓐也。”《道藏》本作“芄”，刘绩《补注》本作“艽”。当作“艽”。⑬匈奴：汉代指中国北方少数民族。秽（huì）裘：粗陋的皮衣。干：高诱注：“吴也。”按：通“邗（hán）”。《说文》：“邗，国也。今属临淮。一曰邗本属吴。”古邗国在今扬州市东，为吴所灭。《四库全书》本作“於”。注：“於，发声。於越，夷言也。”与《道藏》本、北宋本不合。越：周代诸侯国，在今浙江东部。葛：草本植物。茎皮可织布。絺（chī）：用葛纤维织成的细布。⑭事：职掌、从事。
【细读】(www.xing528.com)
《淮南子》中以众多有力的例证，强调要顺应自然规律。文中写道：
浮萍扎根在水中，树木在土里生长。鸟类排空而飞，兽类着地而跑。蛟龙居住在水中，虎豹生活在山上，这是天地生成的特性。两块木头相互摩擦能燃烧起火，金属在火中便会熔化。圆的转轮之类可以转动，中空的木船之类可以上浮，这是天然的属性。因此春风到来，甘雨就要降落，化育生成万物；长羽的孵卵，有毛的孕育；草木茂盛开花，鸟兽孵雏怀胎。没有人见到它（指“道”）的所为，而使万物大功告成了。秋风到来寒霜下降，树木凋落倒地；鹰雕之类搏杀小鸟，昆虫越冬伏藏。草木的生命集中到根部，鱼鳖之类聚集渊潭，没有人见到它的所为，万物消失而不见形迹了。住在树木上的会筑巢，生活在水中的有洞穴。飞禽走兽巢穴有垫草，人类会建造房室。陆地居处的适宜用马牛，舟船行走适宜多水地区。匈奴出产粗陋皮裘，吴、越生产凉爽的葛布。各个不同的环境，产生他们所急需的东西，用来防备气候干燥和潮湿。各人按照所处的不同地域，用不同的方式来抵御寒暑。各自都得到它们适宜的环境，万物都有它们的用场。从这里可以看出，万物本身是按照自然规律行事的，圣人又为什么要改变呢？
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