水的重金属污染主要由工业生产中产生的含有重金属的废水排入江河湖海造成,这些工业包括纺织、电镀、化工、化肥、农药、矿山等。重金属在水体中一般不被微生物分解,只能发生生态之间的相互转化、分解和富集,重金属在水中通常呈化合物形式,也可以以离子状态存在,但重金属的化合物在水体中溶解度很小,往往沉于水底。由于重金属离子带正电,因此在水中很容易被带负电的胶体颗粒所吸附。吸附重金属的胶体随水流向下游移动。但多数很快沉降。由于这些原因,大大限制了重金属在水中的扩散,使重金属主要集中于排污口下游一定范围内的底泥中。沉积于底泥中的重金属是个长期的次生污染源,而且难治理。每年汛期,河川流量加大和对河床冲刷增加时,底泥中的重金属随泥一起流入径流。
重金属排入海洋的情况和数量,各不相同,如汞主要来自工业废水和汞制剂农药的流失以及含汞废气的沉降。汞每年排入海洋约有1×104t。铅在太平洋沿岸表层水中浓度与30年前相比增加了10倍以上,每年排入海洋的铅约有1×104t。近年来镉对海洋的污染范围日益增大,特别在河口及海湾更为严重。近年有的国家发现在100海里之外的海域也受到镉的影响。铜的污染是通过煤的燃烧而排入海洋。每年,全世界锌通过河流排入海洋高达3.03×106t。目前,在海洋中砷的污染虽然较小,但在污染区附近污染程度十分严重,这是由于海洋生物一般对砷具有较强的富集力,砷的污染对人类的危害也较大。铬的毒性与砷相似,海洋中铬主要来自工业污染。在制铬工业中,如果日处理10t原料,那么每年排入海洋的铬约有73~91t。(www.xing528.com)
重金属污染的危害中,汞对鱼、贝危害很大,它不仅随污染了的浮游生物一起被鱼、贝摄食,还可以吸附在鱼鳃和贝的吸水管上,甚至可以渗透鱼的表皮直到体内,使鱼的皮肤、鳃盖和神经系统受损,造成游动迟缓、形态憔悴。汞能影响海洋植物光合作用,当水中汞的浓度较高时,就会造成海洋生物死亡。汞对人体危害更大,尤其是甲基汞,一旦进入人体,肝、肾就会受损,最终导致死亡。镉一旦进入人体后很难排出,当浓度较低时,人会倦怠乏力、头痛头晕,随后会引起肺气肿、肾功能衰退及肝脏损伤,而当铅进入血液后,浓度达到80μg/mL时,人就会中毒。铅是一种潜在的泌尿系统的致癌物质,危害人体健康。海洋中铜、锌的污染会造成渔场荒废,如果污染严重,就会导致鱼类呼吸困难,最终死亡。
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