朝天观在荆门，历史名胜，有关碑文详述

朝天观，位于钟祥市东桥镇马岭村8组龙凤山顶。笔者2015年6月11日考察朝天观，拓下了有关碑文。

朝天观创建于明嘉靖年间（1522—1566年）。立于一座高大的月台之上。月台东西宽40米，南北深30米，东台壁高6米，南台壁高5米，全系大块石整齐地砌垒而成。月台上的朝天观建筑坐西北向东南，观基墙脚东西宽30米，南北进深20米，五间结构，规模宏大。但观已残毁，大型的古砖和布瓦残片遍布于遗址上。

观中遗存年代最早的碑文系刻于乾隆二十二年（1757年）的功德碑，记载了史亦珩等15名信善捐资重修朝天观的功德。

同年十二月，即1758年，住持道李德永募化十方重修朝天观，使其画栋连云：“尝闻朝天观乃郢东之胜境也。昔者创之于前，继而重建于后，历年长久，其所由来远矣。奈山势耸翠，多被风雨之飘摇，不惟殿宇颓靡，亦显神像改观。今住持道人李德永叩诸众姓纠首，募化十方，幸善士不吝囊中之费，而百工角其材能，将见画栋连云，而殿宇丕振，翚飞逼汉，而神圣有栖，亦可以遂其贫道苦化之愿矣。”

云杜庠生张成品撰有一篇《龙凤山朝天观祖师殿及灵观殿碑记》，赞颂了信善何锦的捐修功德：“闻之始事难为功，继事易为力。而余谓不然。远者因事而忘，近者习而不觉，安在见为易？即此山之有观也，由来尚矣。墙壁渐就倾圮，栋宇不堪剥落，有善士何锦者，住居付菜河，相距不下三十里，独重修自任，又苦于路远力绵，免请纠首，若而人募化董成，焕然一新，而坚牢加倍。不得以为易而应之也，在何叟为义举，在众姓为善行。似此振衰起敝，风犹近古，余以为乐得而序之，且为后世劝。”此次工程，得到了袁溥禧、宋德英等180余位善信的捐助。时间为清乾隆四十年（1775年）。这次重修，还专门镌刻了《龙凤巨观》碑石，通高1.5米，宽0.66米，厚0.22米。碑额阴刻大楷书“龙凤巨观”4字。碑文刻纠首何锦及善士260人姓名及捐资情况。

首士杨本义等与众姓商议，为解决朝天观之香火田问题，邀约86位信士捐资置买水田三石，永作香火之资，并立碑以记，规定不得当卖。时为乾隆五十五年（1790年）农历三月一日。

道光十三年（1833年）碑文记载，有陈秀龙之父讳起明，好善不吝施与。后因迟暮子少，许置田一石于龙凤山祖师圣前，以备香火之资。不幸未果而没。今子秀龙同母余氏善承先严志，将蒋家畈水田一石施与朝天观，使之香火常存，特立《陈姓敬奉香火碑》以记其事。

咸丰八年（1858年），陈正汪等信士38人捐钱制神鼓等法器；咸丰九年（1859年）毛禄镜等39人本利存钱十五串四百文；咸丰十年（1860年）众姓置买福田一亩四升施与朝天观，又有陈岷山等38人本利存钱二十二串六百文。众头人立碑以记。(www.xing528.com)

朝天观遗址

同治四年（1865年），有监生田永凤用价三十串承买刘为兴水田一石施予朝天观，以作祖师位前永远香火之资，并不许当卖更换。

由于香客成众，庙屋少而难容，于是纠首朱传星邀约信士160余人捐资修建了客屋三间，重修厨房一间，并勒功德名目于石，时为光绪二年（1876年）农历四月。

光绪十四年（1888年）的《万古千秋》碑文，较系统地记载了朝天观于道光、同治和光绪年间的重修捐资情况。开篇先讲神与仙的同异及龙凤山之形胜：“从来山不在高，有仙则灵。仙与神异名，而其为灵则一。其必择山以栖，其灵亦一也。郢东旧有朝天观，据山作址，其境则东引白云，西俯龙泉，北挟团蓬，南控云台。所以拓基址而栖神灵者，良足雄峙一方矣。加以古松老柏，郁乎苍苍，蔽日遮云，动人景仰。暇日登临其上，超世越俗之想，依然与昊縡（苍天之事）相通。观名朝天，良非偶然。而其神灵非异，异而不待论说始知也。”

下文细写重修之事：“然世与时为变迁，境随人为转移，往往代远年湮。古刹也，而或减其光；仙宫也，而或隐其迹。虽气数之使然，亦工修之未理耳。忆是观于道光初年，每逢六月初一日，奏斋醮四日，观神迭著灵异，四方信好之士，虔诚斋戒，跪径而来者，不乏其人，故香火无多，逐年仍有赢余，以作修补之资。旧经首人毛进一管理十数年，观存钱十八串五百文。墙屋倾圮，栋宇朽败，未暇补修。同治十二年，首人朱传心上观四顾彷徨，既而叹曰：如此观宇，而顾可听其废坏乎？吾试聊假神灵而一为经理焉。由是著意经营，每年均有蓄积，自光绪二年春于群力创修客房三间，补修东厨房一间。庶几幽人逸士游赏禅房者经曲径之通幽而花木不嫌其深也。然栖得所，神栖未安。则碧殿秋阴，风穿雨破，是又吾人所大虑也。乃于四年补修正殿一层，佛座稳帖，全身焕新。而西厢房二间随即带修，前殿客房亦并装修。正殿外偏厦一间随之创修。布置停匀，工程完固，非胸中大有丘壑，兼能筹画殚劳者，未克臻此……兼修山门月台数丈。合前后计之共用钱三百九十五串七百文。虽诚非朱传心一人之力不为功也。爰为志其颠末，勒之于石以垂不朽云。”可见，光绪年间是继乾隆年间之后，朝天观又一中兴之时也。此碑文既显文采，又具史料价值。

当地村民介绍，朝天观毁于抗日战争时期。