荆门古名胜：古城寺铁钟及铭文保存完好

古城寺，位于沙洋县新城。笔者1998年9月6日考察古城寺，拓下了有关铭文。

明代版《荆门州志》卷六载：“古城寺，在沙洋。”清乾隆版《荆门州志》卷九载：“古城寺，在新城。”古城寺虽然早已毁失，但可喜的是，古城寺的一口古钟却奇迹般地保存下来，现陈列于荆门市博物馆。

钟，梵文音译为“犍稚”，是寺院为报时、集众所敲打的法器，用金属铸成，大多为铁质。钟有“梵钟”和“唤钟”两种，梵钟即大钟，唤钟即小钟。

古城寺铁钟高1.1米，口径0.9米，顶径0.65米，中围2.3米。钟钮已断残，钟身基本完好。钟分四面，但不分上下层。四个面的间隔间铸为长梯形条格，其格中分次铸竖行楷书阳文大字“皇图巩固”“帝道遐昌”的颂词和“佛日增辉”“法轮常转”的佛语。铸文的四面，均为梯形之面，面中铸竖行楷书小字。第一面铸序文、铭语、2名纠首姓名及16名信善之姓名。第二、三面及第四面的前部分铸206名信善之姓名，第四面的后部分铸劝缘纠首2名、住持僧法名及法徒7名、徒孙3名、金火士师徒5名和铸钟之纪年纪月。铸文面均在铁钟的中上部位，铸文中除少部分字迹损坏模糊不清外，大部分文字字迹清晰，可以识读。

古城寺铁钟

序文和铭语共174字，叙事精练，文风古朴，来龙去脉，一目了然。对于研究古城寺的历史具有重要的史料价值。其原文如下：

“荆门之属新城，带汉襟湖。有古城寺，自宋而元而我明，其来旧矣。寺有钟与寺并传，乃以追蠡，竟成虚器焉，铿鍧镗鞳寂如也。万历己亥，住持僧真现复纠募益金付之，冶得□□，千斤有奇，兹可鸣彻一方，永垂不朽。即湘□□□□□，辄易而是传。轩楹□貌、直与俱□□矣。□□宋元以迨今日耶，其有此于斯者，僧得序之。□而□重器也，得无铭！(www.xing528.com)

铭曰：□方有金，应我东土。佛光浩大，嘉□□□。悲之何□，幽冥之府。凡我众生，有叩即溥。□□此钟，以彻汝许。”

从序文可知，古城寺始建于宋，历史悠久。文中的“乃以追蠡”，追，即钟钮。蠡（礼），本指虫蛀木，引申为器物经久磨损将要断裂的样子。“以追蠡”，出自《孟子·尽心下》。“铿鍧（轰）”，形容声音洪亮。“镗鞳（榻）”，指钟鼓声。此处意谓原来有洪亮的钟声，现在却寂静下来了。“万历己亥”，即明万历二十七年（1599年）。“益金”，益，富裕；益金，意谓募筹到了足够的资金。“僧得序之”，僧，即寺中住持僧真现。此句是作者自语：“我应该为之作序。”

序后的铭语共40字，为四言10句，双句押上声仄韵。铭语中虽然有7个字损坏莫辨，但整个句意还是十分明确的。尤其是结尾句“以彻汝许（钟声一定会通达你的期望之心）”，深情地赞美了钟的作用。

概括起来讲，作者即住持僧真现给我们传递的信息是：古城寺自宋代建后，经历元而到了明代，其寺中的古钟已磨损锈坏。万历二十七年，寺中住持僧真现重新领首募筹了足够的资金，交付冶匠，新铸大钟一口，其重千斤有余。钟声洪亮，响彻一方。真现想，既然将有新钟面寺，恢弘佛法，我得为之作序。同时，这是一件珍贵的法器，不能没有铭语。于是他亲自撰写了序言和铭文，将铸钟的原委及赞语铸于铁钟之上。我们得感佩真现和尚的一番苦心。

再看后面的原文：“纠首方有学、江有渐。方门信女郑、杨氏，方有缘、有志（总计铸信女善男220人姓名略）。劝得纠首丁思惠、张小贵。住持僧真现，徒如智（后6人名略），徒孙性量（后2人名略）。本府金火士王国正、王国用，徒高葵（后2徒名略）。万历己亥岁季春吉旦造。”文中的“纠首方有学、江有渐”，二人当是此次铸钟活动的领头人。“本府”，当为承天府，其时荆门州隶属承天府。“金火士”，当系冶匠。“季春”，农历三月。上述原文使我们对这次铸钟活动的领头人名、冶钟之匠师名和纪年纪月等问题了解得清清楚楚。

如今，我们虽然见不到古城寺和听不到古城寺的钟声了，但其铁钟铭文所记载的荆门佛教史上的一段古老佳话，将永远流传。