花山天堂寺：唐代古寺遗址揭秘

天堂寺，位于钟祥市洋梓镇花山林场海拔457米的花山顶上。笔者2010年5月11日和19日考察花山天堂寺，拓下了有关碑文。

花山顶上，古树参天，杂草丛生。穿过古寨的西门进入花山寨内，在山顶中央一平坦处找到天堂寺遗址。只见颓墙败垣的残迹，青砖灰瓦散落其间。在古寺山门处仍有一通古碑屹立于寺前。碑高1.28米，宽0.76米，厚0.18米，完好无损。古碑两面刻文，经过拓片，碑文清晰可读。

一是刻于清乾隆元年（1736年）的《花山堂宁二寺碑记》。其开篇记述：“尝闻郢城之北七十里有花山焉，灵济祖师云游其地，百草开花，故名‘花山’。”灵济祖师，即唐僧善信。南昌张氏子，马祖道一弟子，宝历二年（826年）居随州大洪山。太和年间皇帝赐号“慈忍大师”，院曰“幽济”。后以祈祷有奇验，累加寺号曰“灵济”。故人们称之为“灵济祖师”。可见，灵济祖师云游花山时在宝历二年之前。因此可以推测天堂寺当创建于唐长庆年间（821—824年）。

这篇碑文记载，花山顶上修建了天堂寺，山下修建了天宁寺。明正统元年（1436年），有乡民邓又明之祖邓觉海路过花山，闻钟鼓若雷，感应莫测，于是捐施香火田四十二石。汪朋林之祖汪明捐施香火田六石，共计四十八石，并作文镌石为记。不料明末发生兵乱，战火纷飞。住持僧埋没施田之碑，将田带至报恩寺。至大清雍正元年（1729年），重修山下天宁寺时，原寺庙的台阶和施田之碑均被挖出，众姓和施主之子孙于雍正八年（1730年）三月初六日，状告于钟祥县令王世经。经查访后，王县令剖断施田三十五石以作堂宁二寺香火，外留十三石为报恩寺供佛。虽邓、汪二姓之施田未尽归属，但两下均属佛祖，均沾供奉，而人心也可以少安些了。于是众等又刻立碑石为记，与正统元年之碑并立寺内。以上是关于天堂寺和天宁寺香火田的一段曲折的故事。

刻于乾隆九年（1744年）的《观世音菩萨碑记》则记载了建修观音殿之事：“从来形可观而音不观，菩萨之有所称观世音者，余不知其何谓也。大抵寻声以救苦，聆音而即令人以莫测者也。即如花山天堂寺，原系灵济祖师而过之所，其后观音菩萨亦在焉。乾隆六年（1741年），有施主王延璞、王延根进香，见菩萨金像未成，殿宇未就，默起一念，梦寐之间恍若与语璞梦，是以倡率十甲众姓，各捐资财，装菩萨金像一尊，百子一堂，修观音殿二间。今者业已落成，百事告竣，叙文镌石以志不朽。”此文由县儒学生员王嘉宾撰书。记有456位善姓助捐。此时住持僧为际福。(www.xing528.com)

天堂寺古碑

两篇碑文均记载了灵济祖师云游花山之事，对于研究花山天堂寺和天宁寺的历史，具有重要的文史价值。

明钟惺有《往花山雨宿途中二首》五律诗：“有约愧频止，犹贤竟不行。冬方云久霁，月许到更深。风雨临时事，江山一岁情。从来游者理，贵勿预期程。”“屡失清和日，因言雨亦佳。良辰如可待，静侣最难偕。有此秋冬感，弥深游止怀。安知山泽候，妙不在阴霾。”两首诗的中间两联均对仗严整，议中出景，论时见情。诗写应约游花山而遇雨宿途中所发生的联想和思辨。