龟鹤池，位于钟祥市郢中城区东南元佑宫附近利涉桥西北。相传汉代梅福隐居郢中时养龟鹤之处。笔者2004年2月23日考察龟鹤池。
现存之龟鹤池乃2002年在旧址重修之池，长约120米，宽约60米，水深约3米。池中塑有一龟二鹤的造型。池中以六角亭为中心，东西两侧为连接两岸的九曲桥。
宋《太平寰宇记》卷一四四“长寿县”载：龟鹤池，“在县西十步，乃南昌尉梅福未登仙时，养龟鹤池。”宋《舆地纪胜》卷八四“景物下”中载：“龟鹤池，在长寿县西南，梅福养龟鹤之所。”又载：“炼丹井，在长寿县东南八十步，旧传今县治乃梅福旧宅，尝炼丹于此。”清乾隆六十年版《钟祥县志》卷六载：“龟鹤池，在升仙桥西，梅福养龟鹤于此。”梅福，西汉九江寿春（今安徽寿县西南）人，字子真。《汉书》卷六十七《杨胡朱梅云传》载，梅福少时入长安求学，明《尚书》《谷梁春秋》，为郡文学，补南昌尉。后去官归寿春。成帝时，大将军王凤专权，京兆尹王章以讥刺王凤被杀。群臣莫敢正言，福独上书切谏。又言直封孔子世为殷后。绥和元年（前8年），成帝遂下诏封孔吉为殷绍嘉公。及王莽专政，福一朝弃妻子去九江。至今传以为仙。其后，人有见福于会稽去，变名姓，为吴市门卒。梅福究竟归宿何处，世间传说很多。在郢中隐居升仙是其一。
相传梅福到达郢中龙山一带隐居。他请来道家名师传修身之道，授炼丹之法。历时几年，神丹已经炼成。一天，他巡视炼丹场所，只见大水池中仙气腾腾，灵光闪闪。他绕池一周，发功运气，轻手一挥，池中仙气顿时旋转升天而去，其灵光也随气而走。此时池底水中千余只乌龟并头朝向梅福，突然一群仙鹤从天上飞来，直立于龟甲之上。梅福顿觉升仙时机已到，机不可失，失不再来。于是急忙吞下了随身所带的三粒仙丹，跃上那只领头的仙鹤背上，驾着祥云腾空飞去。瞬间众仙鹤展翅齐飞跟着上了九霄。池中的众龟也随水潜去。从此，人们便称呼大水池叫龟鹤池了。(www.xing528.com)
胜迹龟鹤池，文人墨客多有吟诵。兴王的《龟鹤池》：“仙尉风标迥莫追，投簮来隐郢西陂。放龟碧沼陶玄趣，浴鹤清泉挹素姿。名重四灵长服气，心超万里逸无羁。摄生更切忧时念，新室几将汉室移。”首联写梅福直谏的胆量无人可比，但忠言未被采纳，便弃官来隐于郢中。颔联接其隐居生活，放龟碧沼以陶冶自己深妙的情趣，鹤浴清泉以观尝其纯洁的英姿。颈联写梅福因看重“麟、凤、龟、龙”这四畜的神灵，因而坚持长长呼吸天地间精华的养生之道，使自己达到心超万里毫无羁绊的境界。尾联写梅福修练身体而更关心时局，担忧自己的故国几乎亡在逆臣王莽之手了。全诗凸显梅福忧国忧民的形象，主旨油然升华。郢中八景之一的《仙桥夜月》四言诗中有咏吟：“梅公炼丹，池凝青泥。梅公升仙，此桥之媚。月明依然，鹤归来迟。”诗人对梅福颇有情感，希望鹤归人回。
龟鹤池
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