揭示雕刻艺术与官方公文，精湛展示节孝事迹

蔡氏节孝牌坊，位于东宝仙居乡仙居北街，建于清乾隆十二年（1747年）十一月。笔者1996年5月5日考察拓碑。2008年，湖北省人民政府公布为第五批文物保护单位。

蔡氏节孝牌坊的亮点有三：一是展示了精湛的雕刻艺术。坊系四柱三门重檐顶式石牌坊，通高6米，宽5.58米。正面中间顶檐下竖俯嵌“五龙捧圣”石匾，匾中竖行阴刻榜书“敕命”2字。竖匾下的上额枋高0.6米，宽2.08米，横列鼓底阳文大楷书“旌表儒士廖恺发妻蔡氏节孝”6行12字。其下额枋及方柱上部浮雕“琴棋书画”和“二龙戏珠”等吉祥图案。两次间额枋下各嵌字版一块，高0.4米，宽0.92米，厚0.08米。左侧字版阴刻楷书36行，满行15字，为湖北巡抚和荆门州呈报礼部、经奉旨复议、敕命批准建立旌表蔡氏牌坊经过的官方公文。右侧字版阴刻楷书36行，满行14字，系蔡氏之子廖世纁所撰其母的节孝事迹。牌坊背面顶檐下竖俯嵌“五龙捧圣”石匾，匾中竖刻阴文榜书“恩荣”2字，其下额枋上横列阳刻大楷书“闺中完人”4字。牌坊中间两侧坊柱前一对石狮，威风凛凛，栩栩如生。整座牌坊石雕件近百件，通体气宇轩昂，雕刻技艺精湛。是一件珍贵的石雕艺术文物。

蔡氏节孝牌坊(www.xing528.com)

二是呈现了礼部奉旨复议、敕命批准旌表建坊的官方公文：巡抚湖北等处地方提督军务兼理粮响都察院右副都御史加三级开（泰）为钦奉上谕事。据湖北荆门州详据本州儒学牒称：据监生廖世儒呈称，为钦奉恩诏事等情，该学龚启堂、贺重秀看得节妇蔡氏秀丽青春，倏伤兰阶（指丈夫）、碎玉操贞，白首不减，寒谷坚冰。为子为孙，两世重任，并荷一肩；作父作师，三传弱息，惟依只影。事生送死，准诸礼教。读养育要，于成节同。永事与例孚，理合核实取具，族邻甘结，造具事实清册，加具印结，牒呈到州。该州知州舒成龙看得节妇蔡氏出自名门，于归望族。鸡鸣交警，雅擅郑女之风；鸳鸯分飞，坚持陶婴之志。两世舅姑之养葬，尽礼尽哀；一线弱息之教育，其难其慎。方徽足式（楷模），令范堪嘉。兹据儒学核实，牒移前来，确查无异，理合加具印结，申报府、道、藩司，臬司外，相应具文详请等因到臣。该臣看得节妇蔡氏矢志青年，何啻松挺筠劲；善事白发，不避暑雨风寒。苦节可风，纯孝足法。所当恭请旌表，以励风化，以光潜德者也。臣谨会同湖广总督臣鄂（弥达）、湖北学正宗（邦绥），合辞具题，伏乞皇上霁鉴，敕部核复施行。乾隆十一年二月日奉旨该部议复，礼部议复：“为汇是旌表事。该臣议得节妇蔡氏守节尽孝，荼苦堪怜，抚孤劬劳，椒辛可悯。应如所请，准其旌表。乾隆十一年十二月初四日题。”本月日奉旨依议。可见，呈报的经过，礼部的复议，皇帝的敕命，都交待得清清楚楚。此官方公文乃关泰所撰，骈散交替，文采焕然。至情至理，严谨庄重。

三是实录了蔡氏之子廖世纁亲撰的母之节孝行迹：一、母蔡氏系本州望三图儒士蔡敬昌之室女，生于康熙二十七年十二月初一日（1688年12月23日），于康熙四十五年十二月二十七日（1707年1月30日）适父廖恺，母年19岁。于康熙五十一年（1712年）八月十三日父亡，母年25岁。守节36年，现年60岁。二、母于父病笃时，呼天号泣，愿以身代，及属纩（临终），悲恸昏晕，誓不欲生。两代舅姑啼泣，谕以抚孤即是报夫处，勿徒一死塞责。爰强起受命，而泪痕究未尝一日干也。三、母于父殁后，两叔继亡。双亲忧郁疾，辗转床泪者累年。母延医调治，常侍汤药左右，就养者亦累年。翁姑顾而言曰：“吾无以报汝，愿你有媳，皆得若汝之纯孝。”四、母之姑丧明，行止出入，莫能自便。饮食沐浴，惟母曲中其意。如是十余年，一切躬亲，不以委之婢者，历久而无懈色。五、母于两辈舅姑迭丧，皆尽哀尽礼，不留遗恨。至今岁时必荐，荐则必哭，其尽礼尽哀，犹初丧云。六、母素明大义，动遵礼法。方父在时，挑灯佐读，期成大志。及殁后，谢绝铭华，寂守深闺，虽婢仆亦复内外严肃。七、母因纁孤苦独爱之，且幼弱多病，百般医疗，刻不自宁。至于训诲则必以义方。偶乖礼法，辄鞭挞不恤。稍长，出就外傅，择严者师之。躬亲纺织，耜供馆谷，劬劳倍至。节母蔡氏实录。此之行状，分条陈述，泣诉成文。其母形象，跃然纸上。苦节纯孝，动地感天。