应用中继器：简单而有效的网络连接解决方案

中继器（Repeater）是用于计算机网络扩展连接区域的基本设备。由于计算机网络的有关协议与标准对网络传输媒介的长度都有明确的限制，使得计算机网络的连接跨度不能任意扩张。特别是以太网，虽然计算机之间的连接方法简单，但其所连接的计算机不能相距太远，否则将无法保证计算机之间的正常通信。应用中继器则是连接较远距离计算机与网络的一种简单而有效的解决方案。

光电转换器属于中继器的一种，在超长距离的计算机连接网络应用中作用非常突出，并且经济可靠，方便实用。因此，当遇到需要扩展的网络时，基本上都采用光电转换器作为中继器。

从网络通信原理上分析，中继器属于物理层设备，其功能是进行透明的二进制数据复制，以补偿信号的衰减，延长信号的传输距离，从而扩大局域网的连接范围。不过，在一个网络中，使用中继器的数量是有限的。例如，在一个以太网络中，最多只能使用四个中继器。

从应用的角度分析，中继器只能用于连接同类型的两个局域网或延伸一个局域网。主要用于当某一台或某些台计算机相距一个局域网的物理距离超过了线路的规定长度时，如现在普遍采用的星形网络拓扑结构，主机（计算机）到连接设备（集线器或交换机）的最长距离不能超过100m。如果计算机与交换机之间的实际距离超过100m，最省事和经济的解决方案就是使用一台中继器，尤其是只有1～2台计算机的距离超长时。(www.xing528.com)

中继器仅仅可以对计算机网络进行延伸，不能对传输的信号进行任何管理和分析，只是简单地对信号放大后再发送。因此，用中继器连接两个局域网属于连通，使得被连接的两个局域网成为一个共享域的局域网。所以，通常把中继器称为信号的加油站。

中继器是物理层的网络连接设备，中继器的两端可以使用不同的传输媒介，以有效地扩展任何结构的网络连接范围。由于数字信号在传输过程中其高次谐波最易衰减而使信号变形，电缆上的阻抗容抗也会使信号幅值衰减和形状失真，使信号在媒介传输过程中发生异变，而不能被接收端识别。而中继器的作用就是对信号进行整形和放大，但不对信号做校验等其他处理，因而即使是一个错误的信息包或信号中含有噪声，它都照样整形放大。这是中继器区别于其他网络连接设备的最显著的特征。