调查研究是一种描述研究，是通过对原始材料的观察，有目的、有计划地搜集研究对象的材料从而形成科学认识的一种研究方法。调查研究属于经验性方法，是教育科学研究中常用的方法之一。调查研究涵盖了很广的范围，“从集中于探讨在自然情境下所发生的社会心理变量之关系的事后追溯研究的方法，到致力于研究现状与某些现象的现状调查的方法”。[1]教育科学的调查研究法是在教育理论指导下，通过运用观察、列表、问卷、访谈、个案研究以及测验等科学方式，搜集教育问题的资料，从而对教育的现状做出科学的分析认识并提出具体工作建议的一整套实践活动。调查研究包含了调查与研究两个过程。调查（survey）是用科学的手段和方法搜集有关研究对象的客观事实材料，研究（study）是对所搜集得来的事实材料进行整理和理论分析。这两个过程不是孤立的，而是有机联系的。因此，调查研究绝不只是单纯地靠观察来记录有关事实，而是要综合运用观察、谈话、问卷、测验以及查阅有关文献资料等方法手段，从而使认识从经验层次深入理论层次，进一步把握所研究的教育现象或问题的现状、发展特点以及存在的问题。
调查法一般具有以下几个特点：
（1）调查法基本上不受时间和空间的条件限制。在时间上，调查法可以获取已经过去的事实资料，并不像观察法那样，只能获得正在发生着的事实材料；在空间上，调查法的跨度可大可小，甚至可以跨越国界。
（2）调查法可以通过多种手段收集材料。它可以通过访问、座谈、问卷等手段了解情况，也可以通过测验、收集书面资料等途径掌握情况，指导教育实践。(www.xing528.com)
（3）调查法简便易行，效率高。调查法是在自然状态下进行的，不像实验法那样通过控制实验因素的方法进行研究，因而比较简便易行。它可以在较短的时间内获得大量涉及人数较多和范围较广的资料，速度快，效率高。
（4）调查法可以对客观的教育现象进行描述和解释，从复杂多变、模糊不清的教育现象中获得清晰明了的整体认识，以便于研究人员对所研究的问题做出正确的评价与判断。
正如毛泽东同志所说的“没有调查就没有发言权”，随着我国教育的发展和改革的不断深入，教育调查法显得日趋重要。通过调查，一方面可以为教育科学研究搜集事实，另一方面可以为各级教育行政部门制定政策、法令、法规和制订教育发展计划提供重要依据。此外，这可以为教育第一线的实际工作者提供经验教训，使之更好地改进工作，提高教育质量。调查法不仅适合小规模的专题调查，也适合大规模的综合调查，并对取得的数据进行量化处理。
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