公路工程的第一个特点，就是路表与空气和雨水相接触、路基与土壤和地下水相接触，因此无论是对大气，还是对地表水体和地下水体，抑或土壤本身，都存在污染的可能。举两个例子，一是美国印第安纳州的Pines镇，北印第安纳公共服务公司在这个小镇堆积了大约100万t的粉煤灰，作为小镇的建设性填方使用，之后整个小镇的饮用水井都被有毒化学物所污染，包括砷、镉、硼、钼等，从而井水被废弃，不得不接入自来水，小镇也作为污染场地接受政府超级基金土壤治理。二是国内媒体曾报道过的塑胶毒跑道事件，实际上废橡胶颗粒本身并没有引发环境问题，有问题的是使用了劣质溶剂型黏结剂，黏结剂挥发出有毒的物质。可以看到，公路具有多重污染源的角色，必须全面地评价环境。
公路工程的第二个特点，就是它不同于其他土木工程的局域性，而是线性延伸，一条公路就可能接触极为不同的周边环境。譬如，可能经过环境标准一般的工业园区，也可能经过环境标准较高的生态区，还有可能经过环境标准极高的饮用水区和粮食作物种植区。不同的区域有着不同的环境控制标准，也就有着公路工程中固废使用的不同对策。或者说，公路具有不同的污染汇，必须有针对性地研究。
公路工程的第三个特点，就是即便在公路的纵断面上，不同的结构层也存在着不同的暴露环境。以不透水铺装为例，表面层主要是降雨径流、大气挥发和光线作用，而路基层可接受土壤渗透、土壤毛细水或直接是地下水的作用，基层以水的渗透为主，基层的上部与面层中可能还存在微生物的活动。如果是透水铺装，分表层透水、基层透水与土路基透水，更有着不同的环境影响模式。(www.xing528.com)
公路工程的第四个特点，就是即便同一层位的材料，由于材料形式的不同，环境行为也有很大的差异。比如面层可以有不透水和透水的沥青混凝土与水泥混凝土层，甚至砾石层，基层可以有以沥青为结合料的柔性基层、以水泥为结合料的半刚性基层与刚性基层，甚至路基可以是原状的土路基，或水泥、石灰处治过的土壤。从环境角度看，它们可以归类为整体材料层或颗粒材料层，具有不同的环境表征。此外，沥青为弱酸性，水泥或石灰类为碱性甚至强碱性，土壤从弱酸性到弱碱性均存在，与有机质的存在性相关，造成了污染物不同的浸出环境。甚至对不透水的道路断面，从表层到路基，从氧化性环境很快转移到还原性环境。这就是公路工程环境方面的复杂性与代表性。
至于环境影响评价的目标，主要是生物体和人类接触土壤、沉积物、地表水和地下水时，固废材料可能的环境影响。获取这一影响时，求取该废弃物浸出的优先污染物，以及在100年（北欧的设定目标）时间框架内扩散到周围区域的可能性。同时，还需要了解从材料所处位置开始，到周围土壤的地球化学组分发展。
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