从原矿的角度，固废存在两种类型的划分，一种是初级固废，即仅需筛分或破碎，而无须选矿或分离工艺的固废，如废旧（素）混凝土、废旧沥青路面、废旧半刚性基层及许多冶金矿渣，其特点是组成相对稳定，应考虑其100%利用；另一种是二级固废，除筛分或破碎工艺外，尚需要经过一定的选矿或分离工艺才能获得可利用的产品，如钢筋混凝土、建筑垃圾、生活垃圾焚烧炉渣等。
从目标矿的角度，固废存在三种类型的划分。第一种是金属。一般来说，机械释放后，借助电磁性质或密度性质分离，其本身就具有销售价值。第二种是具有相当热值的有机组分，如橡胶、塑料、纸张、纤维等，可借助风选或水力浮选等工艺分离。根据分离效果，它们可以单独开发用途，如纯的橡胶或纯的塑料，可考虑用于改性沥青，但当混杂度高时，一般作为能源矿物使用，可制作垃圾衍生燃料（RDF）。第三种是非金属，多是金属与有机物被分离后的残留物，目前多作为再生集料被研究与应用。非金属的分离技术，目前不成熟，主要因为非金属本身价值较低，需要相对成本低的分离工艺，如本书中介绍的气跳汰技术、荷兰INASHCO公司的撞击分离技术等。
固废的成矿过程，可分为两个类型来考虑。一是产品寿命末期形成的固废，其特点是固废的性质受限于产品的生产技术与服务目标。如拆房垃圾、废旧沥青混合料等。此类废弃物作为矿物的关注点，主要是产品随时间推移产生的变化。如果将废旧半刚性基层再生为新的水泥稳定碎石时，发现了废旧料的残余活性，主要是原产品中未水化的残余水泥被重新暴露。又如废旧沥青混合料，必须认识沥青的老化机制，并予以正确评价，以获得合理的利用。二是产品生产过程中的副产品（不考虑产品生产过程中的劣质品），这里主要探讨冶金过程与焚烧过程。冶金过程除了生产出目标金属外，还生产出大量的矿渣。从矿物的角度审视矿渣，为获得矿渣的最大利用价值，可对矿渣的形成过程作出适当改造。根据目标用途，钢渣就有气冷钢渣、水淬钢渣、粒化钢渣、膨胀钢渣等可供选择。生活垃圾焚烧过程中与焚烧后，炉渣的成矿可以分为三个阶段：第一个阶段是焚烧过程中，化学反应极其复杂，包括物质的分解与重新组合，但复杂之中也有规律，某些矿物的形成，碱性本质的营造都具有共性。第二个阶段是炉渣水淬过程，铁、铝等金属与水强烈作用而导致腐蚀，尤其是铝，由于致密氧化铝层与铝热膨胀系数的差异而导致保护瓦解，显著数量的铝与水发生产氢作用而被消耗。第三个阶段是炉渣熟化的过程，体现在碳酸钙与石膏含量的波动上。对这些成矿过程的研究，有助于寻求技术改善炉渣作为矿的价值。(www.xing528.com)
从内蕴矿产，要区分金属元素总含量、可浸出金属含量与可回收金属含量三个概念。金属元素总含量包括各种形式的金属离子与金属单质。可浸出金属含量是在一定液体氛围下，可溶解于液体的金属离子与金属单质含量。可回收金属是通过一定回收工艺可被回收的金属总量，固废情况下一般指金属单质。如何测量金属的可回收总量，是一个需要解决的问题。只有这一数值明确，选矿过程才能用回收率与品位两个指标进行控制。
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