1.竞技排球的多元化时代
进入20世纪80年代的竞技排球已度过成长、发育时期而逐步走向成熟，当初那种只要在技术和战术的某一环节超群就有可能问鼎的时代已一去不复返。中国女子排球之所以在1981～1986年能连续5次夺冠，是因为她们是一支既有高度又有灵活性，既能攻又能防的全面型球队，练就一套攻防全面、战术多变、以高制矮、以快制高的技、战术打法，中国女排在世界排球运动发展中写下最辉煌的篇章。同时期的美国男排创造性地运用沙滩排球中的二人接发球战术，发明摆动进攻战术。在比赛中，其队员还大胆地运用跳发球和后排进攻技术，使前排的快变战术与后排的强攻有机地结合成纵深立体进攻战术。美国男排队员不仅文化素质高、善于改革创新，而且防守积极、作风顽强，终于使这支“黑马”球队接连获得4次世界冠军。
中国女排和美国男排的成功，标志着排球运动技、战术观念的革命，预示着排球运动进入全攻全守的新时期。全攻全守已不仅是个人攻防技术的称谓，而是指整体的全方位的攻和整体的全方位的守。全攻首先从观念上打破传统的进攻模式，即全攻意味着进攻的手段是从发球开始并包含拦网。西欧男排继美国男排崛起后，在职业联赛的交流中进一步发展美国男排的攻防体系，使跳发球和纵深立体进攻战术达到运用自如且很少失误的程度，尤其是意大利、荷兰等国，跳发球空中飞行时间仅为0.5秒，速度达到30米每秒，且拦网的成功率很高，因此进攻已不再是第三次击球的专利。
全攻意味着进攻的变化已不局限在网前的二维空间里，而是充满整个场地的三维空间。意大利、荷兰等国的男排不仅有高、快结合的前排进攻，而且在前排进攻的配合下，从二传出手到扣球仅用0.8秒的背平快后排进攻，形成高、快结合，前、后结合的全方位进攻的局面。
全方位的防守，首先是指技术动作的全方位。当今，由于进攻水平的不断提高，单纯依靠手和手臂击球的动作，要防守迅雷不及掩耳般的扣球是相当困难的。为促进攻守平衡，国际排联本着积极鼓励防守技术的发展，同时又不消极地限制进攻技术的原则，从1984年开始，先后从规则上放宽对运动员第一次击球时判断连击犯规的尺度。1992年将合法的触球部位从髋关节以上改为膝关节以上，1994年又由膝关节以上改为身体的任何部位均可触球，于是出现手、脚、身全方位的防守动作，扩大了人的防守面积，提高了防守质量。1999年，规则又增加后排自由防守队员。其次，全方位的防守体现在当代防守观念的转变上，即由预判的“出击防守”代替固定位置的“等待防守”。“高位防守”的取位则更需要运动员具有高水平的判断、反应及控制球的能力。再次，全方位的防守还体现在针对对手的进攻特点，随时调整拦网与防守的配合，打破原有的防守阵型模式，从而兼顾防守效果和防后的反攻布阵。
20世纪90年代，意大利、荷兰男排以惊人的速度在国际上确立了领先的地位，标志着竞技排球走向社会化、职业化的时代已经到来。排球运动的职业化趋势使排球运动的技、战术水平又跃上一个新的台阶。职业俱乐部的实施使意大利排球水平突飞猛进，其男排尤为突出。1988年以前的历次世界大赛中，意大利男排只有4次进入前8名，而1988年后其每次都打入大赛前8名，其中4次获亚军。意大利女排也获得2002年世界女子排球锦标赛冠军。古巴女排在高举高打的同时，加快进攻的速度，并克服情绪波动的弱点，在20世纪90年代独领风骚，1989～2000年先后夺得8次世界冠军。(www.xing528.com)
进入21世纪，世界排坛的格局发生根本性的变化。女子排球方面，古巴女排走下神坛，一枝独秀的实力不再，中国、俄罗斯、意大利、巴西、美国女排呈现多强林立的局面。男子排球方面，从诸强纷争变为巴西队异军突起，自雷纳多执教巴西男排以来，他们先后夺得2002年世界排球锦标赛、2003年世界杯排球赛和近年的世界男排联赛及2004年奥运会排球赛的冠军。意大利、塞尔维亚和黑山、俄罗斯、阿根廷、南斯拉夫男排先后占据世界前3名的位置，美国、荷兰、古巴、法国、西班牙、希腊则称雄世界前6名。
2.娱乐排球的再兴起时代
一百多年前，排球运动起源于一种娱乐游戏活动。随着时间的推移，排球运动的娱乐性逐渐被其竞技性所取代。进入20世纪80年代以来，竞技排球的技、战术发生质的变化，全方位的攻防更增加了比赛的观赏性。但随着现代经济的发展，人们对物质文化消费的需求也在不断地提高，健身娱乐逐渐成为人们消除疲劳的有效方法。人们在观看比赛中获得赏心悦目的享受之余，也渴望亲自体验这项运动的乐趣。参加运动的人带着兴趣来，但由于排球运动本身的高度技巧性，因此失望地走。人们都想参加排球运动，于是开始从球的性能、比赛规则上进行适合各自需要的修改，全球性的娱乐排球便应运而生。
国际排联在竞技排球中的一系列改革，也没能让排球运动吸引更多人参与，于是国际排联对适合大众开展的排球运动形式给予积极的支持和重视。20世纪90年代，国际排联即把沙滩排球列入整体发展规划，并成立沙滩排球委员会，1993年出台第一部正式的沙滩排球竞赛规则。1996年，沙滩排球成为亚特兰大奥运会正式比赛项目。目前，软式排球、迷你排球（小排球）都组织过世界性的青少年比赛。总之，娱乐排球的再兴起，标志着现代排球运动进入竞技排球与娱乐排球共存的新时代。[3]
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