外键约束属于参照完整性。
外键约束也称为FORERIGN KEY约束，是指一个表（或从表）的一个列或列组合，它的取值必须参照另外一个表的主键或唯一性键值。外键的值要么为空（NULL），要么是引用表的某个主键或唯一性键值。在创建表时通过FORELGN KEY关键字完成定义。例如，对于公司管理系统中部门表和员工表，员工必然属于某个部门或不属于任何一个部门，如果员工属于某个部门，那么员工表的部门号应该在部门表中存在，即参照部门表的部门号。而部门号字段在部门表中是主键。外键约束的主要特征如下：
√ 一旦FOREIGN KEY定义了某个字段，则该字段的取值必须参照同一表或另一表中PRIMARY KEY约束或者UNIQUE约束。
√ FOREIGN KEY约束不能自动建立索引。
外键约束的语法规则如示例代码3-27所示。
其中＜列表名1＞列出的是要进行外键约束的列组合中的所有列，在作为列级约束时可以省略；（列表名2）列出的是引用表中相应的主键和唯一性键的所有列，如果每个列名都与＜列表名1＞中的列名相同，则可以省略。
[ON DELETE]选项是设置，当引用表中具有外键约束的行被删除时，系统所作的处理。有三种可能的处理方式：
√ 使用选项RESTRICT，是缺省选项，引用表中凡是被子表所引用的行都不准删除。
√ 使用选项CASCADE，表中所有引用了引用表中被删除的行的行，也随之被剔除。
√ 使用SET NULL，外键的值被设置成空值（NULL）。(www.xing528.com)
假如，我们需要创建电子商城购物系统中的订单数据库表，该表中有一字段CusID（客户代码），该字段通过建立外键与customer数据库表主键（CusID）关联，我们可以通过如下方法建立外键。
1.使T-SQL语句在定义表时创建外键约束（示例代码3-28）
2.使用Microsoft SQL Server Management Studio工具创建外键
使用Microsoft SQL Server Management Studio工具在创建数据库时，或对数据库表作修改时，可以设置和改变属性列是否建立外键。我们进入建立或修改数据库表界面，然后在建立或修改数据库表orders的时候选中CusID字段，然后鼠标右击该行，此时弹出菜单，从菜单中选择“关系”，然后入“外键关系”界面，如图3-11所示
我们可以从该界面“添加”或“删除”外键。鼠标点击界面的右半部分的“常规”目录下的“表和列规范”的右边窗格，弹出外键关系设置来建立外键。如图3-12所示。
我们从图3-12中看到定义了一个外键约束，其名称为FK_orders_customer，被引用的主键表和列为customer.CusID，建立外键的表和列为orders.CusID。最后只要按“确定”退出界面即可，当“当保存”创建或修改的表的时候所建立的外键也被保存了。
图3-11 外键关系界面
图3-12 表和列界面
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