善于教育的父母教幼儿自己穿衣自己洗脸，做种种的事，只要是幼儿做得到的，至多给他们做点儿准备帮点儿忙，决不替他们代劳。
为什么说这样做的父母善于教育呢？因为他们懂得独立生活对子女的重要意义，又能在子女的幼儿时期就用适当的方法培养他们独立生活的能力。所谓适当的方法，不难了解，也不难办，只要是子女做得到的，就让他们自己做，决不代劳——如此而已。
幼儿成儿童，儿童成少年，少年成青年，培养连续不断，能力继长增高。不但能自己穿衣，而且能自己管理衣衫鞋袜了。不但能自己洗脸，而且能自己洗衣服自己收拾房间了。跑进公园，懂得怎样尽情地玩，也懂得怎样不妨碍人家的玩了。跑进市场能挑选自己需要的东西，又能顾到节约、实用、优良这些条件了。客人来了，能亲切地招待，无论谈一件事情，说一段闲话，都能表达真诚了。到什么地方去旅行，怎样买车票买船票，怎样投宿，怎样照顾行李，怎样采风问俗，都能头头是道了。
上边说的只是举几个例，要把一切说尽是办不到的。能这样能那样的总和是什么呢？不就是有了独立生活的能力吗？换一句通常的话说，不就是会料理个人生活吗？
人人会料理个人生活，当然对自己有很大好处，而且不仅对自己有很大好处。这个道理极浅显，不必多说。
但是，现在有一部分青年不会料理个人生活。谁都可以从自己熟识的青年朋友里头想到一两个，就拿上边提起的几项事情来说，他们未必能样样都做到家。
不会料理个人生活，岂止不会料理个人生活而已；连上边提起的几项事情也不能样样都做到家的人，试问，装了满脑子的知识，能把知识灵活地运用吗？走上了什么工作岗位，能把工作胜任地做好吗？恐怕未必吧。料理好这些看来似乎很琐屑的日常生活，要运用各色各样的知识，要作切切实实的锻炼。这一方面既不成，那一方面能保一定成吗？
这儿不准备说，青年朋友如果发觉自己不会料理个人生活该怎样着急，怎样努力补救。这儿只想说，既然有一部分青年不会料理个人生活，教育青年帮助青年的人不能不动动脑筋，找些有效的办法来补救。(www.xing528.com)
在学校里，在少年青年团体里，号召和说道理的讲说是并不少的。不信，可以随便找个少年或是青年来问，他准会回答你，“要学会料理个人生活”，“为什么要学会料理个人生活”，这样的讲说听得发腻了。但是听了讲说不保证准会料理个人生活。因为料理个人生活跟其他的工作一个样，要动手动脑筋，如果手和脑筋贪图休息，所听的讲说再多也不起作用。
还有一种办法恐怕也不起多大作用，就是靠集体的监督。有些团组织号召青年花钱互相监督，把钱存在别人处，可以说是这方面的极端的例子。这种办法大概跟古语所谓“蓬生麻中，不扶自直”意思相同，可不能保证绝大多数都是麻，只有极少数是蓬。这种办法还有个缺点，不相信每个人能独立做好什么事，所以学习要大伙儿一齐来，修养要大伙儿一齐来，甚至料理个人生活也要大伙儿一齐来；不知道这些事情固然可以交流经验，彼此提意见，但是实做起来，非各人自己动手动脑筋不可，旁人一点儿也不能代劳。
教育青年帮助青年的人是不是可以在这样那样的讲说之外，相信青年能独立做好什么事呢？完全可以，例证也不难找，只要看善于教育幼儿的父母。要是他们不相信幼儿能自己穿衣，自己洗脸，那么，他们的子女逐渐长大起来，非但不一定能把衣服穿整齐，把脸洗干净，连其他种种的事也不一定能自己料理了。
让青年自己动手动脑筋，料理个人生活吧。只给他们做点儿准备帮点儿忙，不要超过这个限度吧。
给他们做点儿准备帮点儿忙，最重要的该是“身教”。这就是说，教育青年帮助青年的人自己要善于料理个人生活。凡是带点儿教育意味的事都一样：自己做不到的，别教人家做，自己教人家，要想收到效果，就得自己做出榜样来。如果团组织的干部全都严格要求自己，做到善于料理个人生活，那就是开风气，立榜样，对青年是最有效的准备和帮忙。
1956年8月29日作，刊《中国青年》18期，署名叶圣陶。
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