作文为思考之练习，目的在养成良好之习惯，以应实际需要。
已知之事物与事理，要能完整地条理地准确地说出来。此为经常所需，而不为长期之练习即不易做到。故各科教学，令学生用自己的语言说出所学的东西，实为善法。而说与写又同而不同。同者，同样将胸中的东西拿出来。不同者，说当场吐语，不容间断，未免粗疏，写则比较从容，可以斟酌细想，更求精密。说可有种种辅助，写则唯有白纸黑字，欠精密即难使人通晓。还有一点，写之用较说为广。因此，除口头表达而外，学生必练习作文，以期思考之完整、条理、准确。说与写相互影响，说得好固然可以写得好，写得好的习惯养成了，也可以说得更好。
说与写均是一种技能，是运用语言文字的技能，可是究到根柢，却是思考的技能。思考不是凭空的，必须凭借语言才能思考。思考放在脑子里，拿不出来，必须成为定型的语言才拿得出来（就是说出来或写下来）。这种思考的技能谁都需要练好，否则交际与交流经验以及实际工作都会有所妨碍。咱们教语文，必须认清此一要点。
今日谈作文，但是要说一说作文与讲读阅读之关系。读课文当然受到种种教育，得到种种知识，同时也从课文受到思考之训练。各篇课文不同，但是有相同之点，思想必然有一条路径，一步步进展；材料一定有个范围，不相干的不随便收入；如果是论文，赞成或反对，主张这样不主张那样，一定交代出个所以然。咱们教的时候如果给学生指点清楚，真能使学生领会，则学生每读一篇即加深一回印象，其思考习惯即于无形中受到影响。再就各篇课文的语言文字说，如词序，词义辨析，词的色彩，词语配搭，前言后语之承贯，这样那样的语气，假如估计为学生所未知者，或已知而未曾深切辨别者，简要地作一些指点，此宜为兼顾思考与语言实际之教导。
学生平时也常说话，而未尝深究，今习于深究，知思考之准确得当，归根结柢在语言之准确得当，必然逐渐影响其思考习惯与语言习惯。故如此为教，比之脱离课本而徒讲篇章结构语法修辞者有效。讲课之际，自不必时时提到作文，而实则处处都与作文有关。故或以为读与作是两回事，显然不对。我竟欲谓教阅读如教得好，更不必有什么写作指导。
于是谈作文。先谈出题。题者何？思考之范围也。必以学生所有的东西作范围，或学生尚未全有，亦宜以其力所能搜求为范围。最不宜以尚在朦胧状态而思之亦想不清楚者为范围。前者之例，如平时惯出之题目，即使平日未甚措意，亦可临时观察认知。后者之例，如《鲁迅之革命精神》。前者虽或朦胧，思之即能清楚，所谓清楚，即可用具体的话说出来。后者限于识力，虽读过鲁翁之文几篇，然未易识其革命精神何在，即使焦心苦思，终于朦胧，所谓终于朦胧，即说不出具体的话。说不出而勉强说，必然前言不搭后语，必然随便凑些话来塞责。此亦可以成习惯，然此是不良之习惯，不知而乱说，甚且影响品德。故须力戒出此类题目。
出了题目，望学生和课文作者一样，在范围内思考，即在范围内说话。只要在范围内，取此取彼，或多或少，学生尽可自由，只要注意完整、条理、准确。以故提出统一提纲的办法不宜普遍用，只能相机而用，普遍用可能助长依赖性，阻碍学生之自由思考。
出题或预出，或临时出，各因其宜。大概估计需要搜材料加观察者，宜于预出。此亦甚须历练，因将来作文，颇有类此情形者。估计学生已相当明白者，可以临时出。临时出限定时间完篇，可以锻炼表达得迅速。至于防止代作而必临时出，此想殊非老师所宜存。
这儿要说到认真的态度，即要学生认真练习作文，当一回事。此不仅是语文课之事，是整个学校教育的事，从一些现象看，认真干一切，在学校教育中极需加强。不认真练，不当一回事，多练亦无益。唯有认真练，则多练一回得一回的好处。于语文课，我曾谓一使知其重要，二使感其趣味，教学乃易奏效。如何达此二者，希诸君善自为之。
务令学生自己检查修改已成之篇。此习惯必须养成，因为将来应用之际，总得要自己检查，自己修改。检查者何，检查思考是否准确得当。思考于何验之？验之于语言是否准确得当。修改者何？将思考之未尽善处改好，亦即将语言之未尽善处改好。在校作文有老师改，出了学校没有老师改，故必养成自己检查修改之习惯。且老师之改，目的也在于做到能自己改，最后阶段则达到可以少改甚至不需要改。(www.xing528.com)
次说老师改。老师之改为何如事？即就学生所思考而思考之，察其是否完整、条理、准确。就根本说，在于察其思考，就形式说，则察其语言文字。思考完全合式，抓到了适当的语言文字，即不需改。凡需改者，必语言文字有不合处。其不合或应如此而如彼，或根本没说成明确的话，凡此皆思考未当，想法朦胧之故。老师为之改，即帮他想清楚，也就是帮他说明白，改就是这么一回事。
老师之改，似宜着眼于准确，不准确者改之使准确。次则着眼于条理，次序不当者，调整之使当。至于缺漏处，即欠完整处，似点明一下即可，让学生明白其所以然，自己去考虑如何补。（这就说一声或批一句已可。）
老师独改，不如与学生共改，为效更大。假定学生自己已认真检查过，修改过，而犹有不合处，是必出于疏忽。师生共改，老师即宜注意引起他们自觉其疏忽。彼觉其疏忽，且能自知如何改，当然让彼自改为最妙。待老师指出某处有疏忽，而彼尚不自觉，其时必甚感困惑，于此而为之改，必较发还改本去看印入更深。此法为师生共思考，共找适当的语言，效果肯定是好的。所惜不能普遍做。总望设法能适当地做。
再说老师独改。假定改得确用心，确精细，而学生看本子不能领会，即为无效。故如何使他们领会，亦大须研究，想出好办法。如何才是真领会？必明白前之想法说法何以不合，教师之想法说法何以合，才是真领会。这样领会，对于他们的思考习惯语言习惯真有推进作用。
景山[1]之办法，令一排之学生听详讲，所讲为某一学生之作。此即合多人就一人之思考而思考之。他人虽非自己之作，而如真能用心，则于思考语言确均受训练，亦为有益。以此视之，如推广之于全班，亦复如是。若是则固不须本本均详改，略改者令其自改，改亦不必期其全改得合式，只要确有数处真说得出所以然，即是进步。唯此是否行得通，是否受舆论之同意，我不能断言。若数个学期行之而有成效，当可通行。而劳而少功之弊可免矣。
总之，一须多练，二须认真。欲其自动多练，欲其认真，必须如我所曾言，务令重之，好之。愿诸君勉之。
1962年5月7日讲，提纲稿原无题目。
【注释】
[1]“景山”，即“景山学校”。——编者注
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