曾经与一些民众学校的教师谈话。他们说他们的工作无非教来学的人识若干字，读几本书。识得了，读过了，就让来学的人毕业。毕业之后，他们没有相当的读物可看，应用上也不大需要什么文字，大约经过相当于入学的时间，就把识得的字读过的书忘得差不多了。教师们觉得他们的工作很空虚似的，辛辛苦苦，费心尽力，可没有一点儿切实的成绩。
我很同情他们，可是没有什么话安慰他们。事实摆定在那里，切实的成绩不会像变戏法一般变出来的。
正规的学校教育不也是一样吗？课程规定把一些知识装进学生的头脑，装到了限度就算毕业。毕了业又经过若干时日，装进去的忘干净了，与自始没有装什么进去无多分别，徒然耗费了若干年一去不返的光阴，以及若干笔勉力支撑带血带泪的学杂费！最近上海《大公报》刊载了许多篇文字，是大中学生写的，说法各各不同，可是一致地控诉他们所受的教育对他们没有好处。写文字投登在报纸上的当然是极少数，极大多数的学生只在嘴上说说，心里想想，我知道他们的意思，归总一句话，也是他们所受的教育对他们没有好处，因为这二类的陈说我听见得太多了。学生们的反应如此，教师们，尤其是有良心有责任感的教师们，岂不要发生空虚之感？
教育不以生活为本位而以知识为本位，是一个大毛病。由于不以生活为本位，所以不讲当前受用，读了植物学可以不辨菽麦，读了生理卫生可以绝无卫生习惯。由于不以生活为本位，所以只讲记诵，能够照书本回答就得一百分，不能够照书本回答注定吃大亏。由于不以生活为本位，所以受教育成了一件奢侈事情，譬如穿一件绣花衣服，穿了固然体面，可是不穿也没有关系。
这种精神是承袭传统的教育精神而来的。传统的教育，其目的只在替皇帝选拔一批驯良的帮手，向来不管受教育者的生活，谁问你当前受用不受用！为要把驯良训练得到家，自然需钦定一些教材，叫你只许在范围之内用心思，这就来了记诵之学。而从前的受教育原是带着奢侈性的，一旦飞黄腾达，固然走上利禄之途，可是，犹如买奖券，大多数的人只好执着没有中的奖券空叹气，你想发财就是你的奢侈性作怪。(www.xing528.com)
现在与往昔，时代不同，而现在的教育还是承袭着往昔的教育精神，这是蜕变期间应有的现象。就一个人看来，五六十年是一段很长的时期，可是就历史看来，社会蜕变（教育包括在内）经历五六十年还没有变过来，不能算了不起的久长。传统的教育精神总有一天会完全摆脱的，而吃亏的是生当其时，现在正在受教育的少年与青年。
摆脱了传统精神的教育，对于受教育者必有切实的好处。以生活为本位，随时学习，随时受用。知识不是点缀品，追求知识是为充实生活，知识必须化为身体上的血肉，生活上的习惯，不仅挂在口头笔头装点门面。多受一天教育将与前一天不一样，在作事，为人，想心思，辨事理种种方面多少必有进步，如是一天天继续不断，一直往更真更美更善的路上前进。
也有不少的教育者已经感到了这种新精神，他们虽不能完全摆脱环境的拘束，但是他们努力使他们的学生得些实益。他们的学生比较也有福了。方在受教育的少年青年们如果感到了这种新精神，也可以努力使自己的学习合着这种新精神。那么，他们比较地有福了。
1948年3月14日作，刊《中学生》月刊总198期，署名圣陶。
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