墨子生年晚于公孙龙，墨子对坚白之论有独特见解

《史记·孟荀列传》云，或曰“并孔子时”，或曰“在其后”。史公去古未远，值墨学衰微之际，对此异派大师，不肯略加考究，余深惜之。近代学者，据《墨子》《吕览》诸书，所载当时往还人物，推较先后，以定墨子生存之年代。其事虽觉茫芴，然参资互较，亦可得其约略。兹举毕孙六家说于后：

一、毕沅说。《墨子》书称中山诸国亡于燕代胡貊之间，考中山之灭在赵惠文王四年，当周赧王二十年，则翟实六国时人，至周末犹存。（《墨子序》）

二、汪中说。墨子适与楚惠王同时。（《耕柱》《贵义》《鲁问》）其年于孔子差后，或犹及见孔子。《非攻》篇，言智伯以好战亡，事在春秋后二十七年。又言蔡亡，则楚惠王四十二年，墨子并当时及见其事。《非攻》篇，言今天下好战之国，齐晋楚越，又言唐叔吕尚邦齐晋今与楚越四分天下。《节葬》篇言诸侯力征，南有楚越之王，北有齐晋之君，明在勾践称霸之后。（《鲁问》篇越王请以故吴地封墨子五里，亦一证。）秦献公得志之前，全晋之时，三家未分，齐未为陈氏也。

三、孙贻让说。窃以今五十三篇之书推较之，墨子前及与公输般、鲁阳文子相问答，则墨子之后孔子益信。审核前后，约略计之，墨子当与子思同时，而生年尚在其后。（子思生于鲁哀公二年。）盖生于周定王初年，而卒于安王之季，盖八九十岁。

四、胡适说。墨子决不及见吴起之死。《吕氏春秋·上德》篇谓吴起死，阳城君得罪逃走，使墨者钜子孟胜守焉，楚王使人收其地，孟胜与其弟子一百八十人俱死焉。孟胜将死，使墨者弟子二人属钜于田襄子，曰勿使墨绝于世。据此则吴起死时，墨学已成一种宗教，其时墨者钜子传授之法，已成定制。而田襄子谓孟胜弟子勿死，曰绝墨于世不可。使墨子未死，则不能有此语。可见墨子死时，吴起死已久矣。据上所证墨子大概生于周敬王二十年与三十年之间。死于周威烈王元年与十年之间。墨子生时，约当孔子五十至六十岁之间。（孔子生于前551。）至吴起死时，墨子差不多死了四十年。（《墨子传略》）

五、梁启超说。孙氏《墨子年表》，大致不谬。胡氏谓墨子生年约当孔子卒前二十年，卒年约当吴起卒前四十年，则又失之太前。以吾考证，大约墨子生于周定王初年（前460—前459），约当孔子卒后十余年（孔子卒于前479）。卒于周安王中叶（前390—前382），约当孟子生前十余年（孟子生于前372）。(www.xing528.com)

《公孟》篇，记墨子与告子语，而告子又曾与孟子论性，合两书言论，其为一人无疑。孙氏谓墨子及见康公之卒，则下距孟子之生，不过三年。以弱冠之告子，得上见晚年之墨子。以老宿之告子，得下见中年之孟子。告子得并见二子。足以见墨子年代距离之联络。

要之，墨子之生，最晚不能幼于公输般三十年。其卒，最早于郑公被杀之后三年。卒年既大概考定，持以上推生年，使墨子老寿如子夏者，亦可上逮孔子也。

六、张纯一说。墨子生于周敬王十年至二十年之间，少孔子四十岁至五十岁，略与子夏、曾子齐年。（一）墨子弟子禽滑厘受业于子夏（《吕览·当染》篇、《史记·儒林传》），子夏少孔子四十四岁，而《耕柱》篇载子夏之徒问于墨子。以此推知，二家弟子互为问学，则墨子与子夏年略相等。（二）曾子闻黔敖不食嗟来之食而死，曰其嗟也可去，其谢也可食（《檀弓》）。黔敖即墨子弟子管黔滶。曾子少孔子四十六岁，以此推知，墨子或长于曾子或齐年。（三）孟山以白山之祸誉王子闾为仁，墨子曰，难则难矣，然而未仁，案《史记·十二诸侯年表》，白公之乱，在鲁哀公十六年，孔子于是年卒，即楚惠王十年也。墨子此言，必在白公乱后未久。而其时已讲学授徒矣。（四）鲁缪公尝因陈庄子死，召县子硕而问（《檀弓》），缪公尊礼子思，而墨子弟子县子硕得见缪公，则子思、子硕略同时。子思生于孔子五十九岁（《孔子编年》），则墨子长于子思可知。孟子受业子思，而见墨者夷之，曰夷子，于宋硁，曰先生。夷宋年辈，略先孟子而与子思齐。则墨子当长于子思矣。

以上六说，大致可假定者：（一）墨子后于孔子。（或在孔子卒前二十年生，或在孔子卒后十余年生。）（二）墨子享有高寿（七五—八五）。

使此假定而能成立，则墨子生年，略与孔子弟子公孙龙子相当。（孔子弟子以公孙龙最少，少孔子五十三岁。）其后赵人公孙龙善为坚白异同之辩，观者以此公孙龙即为倡坚白异同之说者。又或以倡坚白异同之说属之前公孙龙者。斯二说久不能定。愚意墨子生时已有坚白异同之论发生。则墨子著《辨经》以立名本，公孙龙子著《坚白白马之论》与之相抗，亦时代学术所恒有。其后数十年孟轲、庄周、惠施，与乎山东形名之家，及稷下辨者儿说、田巴之伦，皆竞言白马坚白，使非前有所禀，闻风兴起，安能如是之发皇哉。其后赵人公孙龙持坚白白马之论，略在平原君当国时代，去孟轲、庄周、惠施等又数十年，距墨子及公孙龙生时约二百年矣。故就学术思想之发达史迹观之，儒墨两家，同时发生辨论之学，互相立破。于是墨子因之而作《辨经》，公孙子石因之而著坚白白马之论，均为孔子卒后数十年间发生之作品。而孟轲、庄周、惠施、儿说及后赵人公孙龙皆受其影响而推衍者也。此墨子生年与形名学之发展有关系者一。又《庄子》书屡言儒墨，《孟子》书屡言杨墨，是其时儒墨道，中分天下，鼎足而三。然墨子平生非儒不非道，是墨子生时道家老聃、杨朱之说，尚未大行。三家学术生发，皆在数十年间。（老孔墨相去各一二十年。）而发展之速，不及百年老学西行，墨教南下，交争互染，遂有三分争霸之势。此墨子生年与儒道两家学术发展之史迹有关系者二。以上二者，久为学术上待决之问题。兹因考墨子生年，附论及之。