1848年，资产阶级革命失败，奥地利恢复了专制统治。1860年，奥地利发生严重经济危机，1866年，普奥战争中奥地利战败。此时的奥地利社会矛盾十分尖锐。
十九世纪下半叶，以施特劳斯家族为代表的奥地利轻音乐的兴起，反映了资产阶级在文化意识上摆脱封建桎梏的强烈愿望，以及市民乐观向上的生活态度。这些作品秉承了维也纳的音乐传统，与欧洲民族民间音乐有着千丝万缕的联系。当然，这些作品远离残酷社会现实，是当时生产关系带来的艺术日趋商品化的一种反映。
施特劳斯家族是十九世纪奥地利声名显赫的音乐世家，但我们现在一般是指老约翰·施特劳斯（1804～1849）和他的三个儿子——小约翰·施特劳斯（1825～1899）、约瑟夫·施特劳斯（1827～1870）和爱德华·施特劳斯（1835～1916），其中因父子两人同名，后人常冠以“老”、“小”二字以示区别。
圆舞曲又称华尔兹，起源于奥地利民间舞蹈。传统的圆舞曲比较慢，一小节内三拍时值大多是均等的，而维也纳圆舞曲速度多为小快板，第二拍和第三拍经常拖长一点儿，在结构上也比一般圆舞曲复杂，由序奏、三至五首小圆舞曲和尾声组成，乐曲表达的内容也较深刻。老约翰·施特劳斯与作曲家兰纳共同奠定了“维也纳圆舞曲”的基础，使传统圆舞曲在曲式结构、配器手法、旋律特征、标题形象和表现风格上得到脱胎换骨的改造。人们尊他为“圆舞曲之父”。小约翰·施特劳斯一生创作了168首圆舞曲，其中《蓝色多瑙河》风靡世界，被世人誉为“圆舞曲之王”。
多瑙河——欧洲第二大河，源于德国南部，全长2850公里，向东流经奥地利等七国，在罗马尼亚注入黑海。
注：匈牙利邮票图案，中心是流经布达佩斯的蓝色多瑙河
《蓝色多瑙河》作于1867年，是作曲家应约之作。当时维也纳正笼罩着普奥战争惨败后的沉闷情绪。原作为男声合唱，全名为《在美丽的蓝色多瑙河畔》。(www.xing528.com)
1939年，时逢奥地利被德国吞并，占领者不许人民演唱自己的国歌，12月31日的音乐会上，悲痛的歌者和听众将《蓝色多瑙河》作为第二国歌，抒发压抑在心头的亡国之痛，歌声迸发出巨大的民族凝聚力。
乐曲按照维也纳圆舞曲传统，由序奏、五首小圆舞曲和尾声组成。
序曲由圆号奏出分解和弦式的主题，仿佛晨曦初露，薄雾缭绕，沉睡的多瑙河从梦中醒来了，开始了新的一天。
五首小圆舞曲，轻盈、典雅，性格各异，有的如起伏的浪涌，有的似村民的舞蹈，弥漫着春天的气息。
历久弥坚，《蓝色多瑙河》从来没有像今天这样，与各国人民的生活联系得如此紧密。
科幻影片《2001太空漫游》中，有这样一组镜头：空中小姐在失重状态下的行走，与宇宙站自转的画面重叠的一刹那，《蓝色多瑙河》骤然响起，清新的旋律，曼妙的舞步，寄托着人类对飞往宇宙的憧憬和对地球的美好祝愿。
电影《泰坦尼克号》中，船，正在下沉，甲板上一片混乱，忠于职守的八名乐手演奏着《蓝色多瑙河》，希冀给绝望中的人们带来一丝温暖。
《蓝色多瑙河》作为维也纳新年音乐会的必奏曲目，每当圆号在弦乐震音衬托下响起时，听众都会报以长时间的热烈掌声。盛情之下，指挥不得不转过身来向听众致意，问候新年。相沿成习，已成惯例。
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