全球科学家通力合作，揭开SARS病毒真凶

虽然SARS是一种流行性传染病，但是罪魁祸首是谁我们还不清楚。如果连敌人是谁都不知道，显然是不会取得战斗的胜利的。所以首要任务是必须弄清楚是什么引起了SARS。

▲在电子显微镜下拍摄到的SARS病毒

可是敌人并不是那么容易就能找到的，导致疾病的病原微生物的个头是极其微小的，以至于我们用肉眼根本看不到它们，所以寻找它们要用一些特别的手段。虽然很多科学家通过电子显微镜对病人的肺部组织进行了观察，但是要找到如此小的病原体，无异于大海捞针，而比较好的作战方案就是制作诱饵引蛇出洞。

像对待一切敌人一样，我们要根据敌人的喜好来准备相应的诱饵，只有这样敌人才会上钩。从临床医生的意见来看，各种抑制细菌的抗生素都对SARS没有作用，引起SARS的可能是一种新型的病毒。细胞是病毒进攻的对象，所以要诱捕病毒，就要用到细胞。

▲SARS病毒电脑模式图

科学家将来自病人的样本加到细胞中，如果细胞能正常生长就说明病毒不会侵染这种细胞，反之细胞会受到病毒的破坏而发生病变，根据这些病变就可以判定是不是有病毒侵犯了细胞。经过对几十种细胞的观察研究，2003年3月21日，香港中文大学的科学家最终发现了一种来源于猴肾的细胞被病毒感染了。诱捕敌人成功！科学家们仔细研究了这种病毒，下面我们可以好好地看看它的真面目了。

侦查员通常用望远镜来观察敌人的动向，不过病毒可不是个用望远镜就能看得见的家伙。我们知道病毒的个头非常小，观察它要用专门的工具——电子显微镜。电子显微镜有非常强的放大能力，如果把你的指甲看做是一个正规足球场的话，电子显微镜可以看到这片足球场上的一棵小草。科学家把感染猴肾细胞的病毒放到电子显微镜下一看，发现它是一种从来没有见到过的病毒，不过它有冠状病毒家族的一般特征。

科学家用各种尖端设备进一步解析了病毒的结构，发现这个极具杀伤力的凶手其个体却非常短小精悍，其结构更是令我们惊叹不已。它全身只由两部分组成，外围是由一层膜构成的衣壳，这层膜上镶嵌了很多蛋白，部分蛋白的外侧凸起成颗粒状，就是它们构成了病毒的王冠。这个王冠可不是用来炫耀的，而是病毒用来侵犯细胞的武器。

▲特殊仪器拍摄的SARS病毒

▲非典病毒侵袭人体细胞

病毒的肚子里可没有多少东西，只有一团线状的物质——核酸。获得核酸的全序列，就像破译了敌军的加密电报，会为我们战胜SARS病毒提供巨大的帮助。2003年4月初加拿大和美国的两家实验室先后公布了冠状病毒的全部核酸序列，通过这些序列信息，研究人员完全确认了这是一种新型冠状病毒。(www.xing528.com)

虽然已经抓获嫌疑犯，但还不能马上判罪，我们必须有铁的证据才行。对于病毒我们必须公正，此时的公正对于审判方可能更为重要。因为如果发生了误判，就会贻误战机。判定一种病毒的“罪行”必须严格满足一个法则，才可以说某种病毒引起了某种疾病。这个法则就是我们前面提到的德国著名科学家科赫于1904年提出来的科赫法则。

4月16日，荷兰科学家奥斯特豪斯教授将这种病毒分离出来后，把它注射到猕猴的身上，结果，猕猴也表现出发烧等SARS症状。WHO负责传染病的执行干事戴维·海曼宣布，经过全球科研人员的通力合作，正式确认是一种变异冠状病毒引起了SARS。至此，经过一系列不懈的努力，全世界的科学家应用现代的科技手段，团结合作，在与SARS的第一次交锋中取得了胜利。

小资料——SARS病毒来自果子狸

▲非典元凶——果子狸

▲蝙蝠曾被疑为SARS病毒源头

▲SARS病毒灭活疫苗

SARS病毒从何而来？这是科学家关心的一个重要问题。在人群流行病学调查基础上，科学家认为，SARS病毒很可能来源于动物，因为已经发现在多种动物身上有冠状病毒存在。经过进一步分析，SARS病毒很可能是来源于与人类密切接触的动物。在大量的普查检测之后，终于在果子狸身上发现了一种病毒，它与感染人的SARS病毒竟达到了99.8%的相似度。

在中国大陆尤其是南方，特别是在云贵高原及两广（广东、广西）地区，果子狸常被捕杀食用，因此医学界许多人士认为人类通过食用果子狸而感染SARS。因为有不利的证据表明SARS与果子狸关系密切，致使果子狸在中国部分地区遭到了大规模的宰杀。

果子狸这种物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。如同疯牛病、禽流感等传染病一样，人类通过大规模屠杀动物起到防止传染疾病的方法在一定程度上遭到了保护动物人士的质疑。