在生命科学史上，整个19世纪是一个以细菌为主题的时代。当时，科学家们已掌握了实验室的细菌培养技术，但是，要想从细菌的培养液中把细菌找出来却只能靠运气，当时还没有好方法。什么东西具有极其微小的孔径能将肉眼看不到的细菌从培养液中过滤出来呢？法国巴斯德和尚博朗的实验室也在为这个难题发愁。
科学家名片
巴斯德
路易斯·巴斯德（Louis Pasteur，1822～1895），法国微生物学家、化学家，近代微生物学的奠基人。巴斯德一生进行了多项探索性的研究，在战胜狂犬病、鸡霍乱、炭疽病及蚕病等方面都取得了重大成果，他成功地挽救了处于困境中的法国畜牧业、养蚕业和酿酒业，他对饮料加热灭菌的方法，被后人称为巴氏消毒法。英国医生李斯特据此解决了创口感染问题。从此，整个医学迈进了细菌学时代，得到了空前的发展，人们的寿命因此而在一个世纪里延长了三十年之久。
一天，尚博朗碰巧看到陶瓷花瓶的瓶身上有水珠，他想是空气遇冷凝结而成的，他转而拿起花瓶旁边的咖啡，呷了一口，可惜，咖啡已放凉了。“不对！”尚博朗看看咖啡杯，又看看花瓶，心想：“在同样的环境下，要是冷凝，咖啡杯上怎么会没有水珠呢？”于是，他拿起花瓶开始推敲起来：“难道这水珠是从花瓶的孔隙中渗出来的？”(www.xing528.com)
有了想法就该论证了，尚博朗先用染料泡了一杯红色的水，然后分别倒进花瓶和咖啡杯。要是这次花瓶的瓶身上出现红色的水珠就对了。可惜等了半天，水珠跟之前看到的一样，是透明的。但是，咖啡杯上也依然没有水珠。
▲不上釉的花瓶外的水来自哪里？
不弄明白决不罢休！尚博朗这次找到了法国有名的陶瓷工厂，订制了不同孔隙的瓷瓶，并要求工厂不要上釉。他用这些特制的烛形瓷瓶又做了实验，先将水灌进瓶子，再检验瓶内、外的水。这次，正如他所料，显微镜下能观察到瓶内水样中的微生物，而瓶外的水样中就看不到那些小东西了。随后，他又用细菌的培养液试了一次，细菌“太胖了”以至于穿不过瓷过滤器的筛孔，都被囚禁在了瓶内！终于找到能过滤出细菌的工具了！
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