长号起源于欧洲，相对于其他铜管乐器来说，其最大的特点就是使用拉管来改变音高，因此，长号是最早可以演奏出半音阶的乐器之一，与此同时，独特的拉管设置可以让它轻松的演奏出富有特色的滑音效果，当然，拉管也使得长号在运行速度和技巧上不如其他按键铜管乐器，但是，在一代代优秀演奏家的不断探索下，长号的技巧已经有了很大的提升。
在当代，长号已经可以完成非常高难度的技巧了，运用也相当广泛，在独奏、重奏、室内乐、交响乐、爵士乐等音乐体裁中，都可以见到长号的身影。长号家族十分庞大，现在演奏员最常使用的具有长号形的乐器有中音长号、次中音长号、低音长号三种，还有高音长号、倍低音长号和巴洛克长号等。
长号的构造主要分为三个部分：号嘴、拉管和喇叭口。号嘴是直接跟演奏者的嘴唇接触的部分，演奏者通过呼气使嘴唇带动号嘴振动从而使乐器发出声音，号嘴有不同的尺寸，选择号嘴是根据演奏家自身特点以及需要演奏的内容决定的，口径偏小的号嘴会使乐器的声音偏亮，比较适合演奏高音区，相反，口径大的号嘴使低音区的音色更加浑厚。拉管的作用是用来调节音高的，是长号最具特色的一个部分。
喇叭口是长号最终发声的部位，上方接有主调音管和按键调音管，长号的变音键也安装在这一部分，次中音长号一般安装一个变音键（F键），低音长号则安装两个变音键（F键和D键）。(www.xing528.com)
在乐队应用方面，早期长号出现在教堂音乐中，在巴洛克时期，长号基本出现在弥撒音乐之中，或为唱诗班进行伴奏，有时会在室内乐重奏中使用，由于巴洛克长号的喇叭口比现代长号小了很多，因此在音量上受到了一定限制。直到十九世纪，由贝多芬在第五交响曲（命运）中的引入，长号便越来越多地被使用在乐队之中。长号作为低音铜管乐器，在乐队中是非常重要的，它担任着乐队中低音音响的重要位置，其洪亮、辉煌的音色也是不可替代的。在交响乐团中，一般使用的是次中音长号和低音长号，偶尔也使用中音长号和倍低音长号（较少出现）。
在乐队中，长号音色多变，它既可以表现出雄壮、宏伟的音色，也可以体现柔和、黯淡的音乐情绪，多变的音色更加体现它在乐队中的重要地位。乐队中一般使用三支长号，强奏时声音有着极强的威力，宽阔的音色甚至可以托起整个乐队；相反，长号在弱奏的时候，声音温和委婉，再配以作品本身的和声，也能体现出长号柔和的一面。
长号不仅可以作为伴奏声部，支撑整个乐队，也可以在乐队中很好的担任独奏乐器的角色，通过现代长号技术的全面发展，优秀的演奏家们也不断地提升长号的技巧，使得长号这一古老的乐器现已发展得非常成熟，不仅可以担任独奏，完成高难度的技巧演奏，也可以融入不同的乐队，包括室内乐、交响乐团、爵士乐团等。
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