广州粤语被视为所有粤语形式中最有声望且最标准的形式（Asher et al.，1994）。从传统意义上讲，广州人都说粤语。广州距中国的政治中心北京约2,100千米。它与另外两个盛行粤语的城市相邻，即中国香港和中国澳门。这两个城市与广州的距离分别约有167千米和148千米。粤语在广东的起源不详，但人们通常认为现代粤语一方面继承了古汉语的特点，另一方面又融合了2000多年前散布在此地的原始部落居民语言的一些特点（Shao et al.，2007）。
此外，粤语是中国所有方言中包含外语词汇最多的一种方言（Shao et al.，2007）。外语词汇包括英语，因为当地人与外国人用英语进行交流，这也与广东尤其是广州的战略位置有密切关系，因为广州是中国南部最大、历史最悠久的贸易港口。海上丝绸之路起源于东汉年间（25—220），从广州延伸到东南亚国家，后经波斯湾，最终到达罗马。自明朝（1368—1644）起，特别是在清朝年间（1616—1911），广州是国内唯一被允许与外界进行海上贸易的港口。第一次鸦片战争后，在中英贸易上，广州逐渐失去其贸易地位，让位于上海和中国香港。自1978年实施改革开放政策以来，广州的外贸经济得到了复苏。现在的广州与外国贸易往来频繁。广州每年举行两届的中国进出口商品交易会，吸引了来自世界不同地区的商人。2010年的数据显示，来自201个国家和地区的98,000位海外购买商出席了第108届广州进出口商品交易会前四天的阶段会议，总贸易额达211.5亿美元（《信息时报》，2010）。2007年，广东进出口贸易总额再创新高，达6300亿美元（《南方日报》，2008）。同年，广州的进出口贸易总额为734.9亿美元（广州统计局，2008）。
在中国内地，粤语的使用仅限于广东、广西和南方的少数周边地区。而在美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和一些欧洲国家，以及东南亚、南美洲甚至非洲的海外华人广泛使用粤语。据估计，讲粤语的海外华人约有900万人（《羊城晚报》，2008）。(www.xing528.com)
普通话是以北京口音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的现代汉民族共同语。一些语言学家认为粤语和普通话的差异就如同两种欧洲语言之间的差距一样大（Pan，2005）。1955年，全国大力推广普通话。自那时起，广州的居民开始学普通话。尽管在很长一段时间里，普通话的学习受到粤语者低识字率、普通话与粤语的巨大差异、普通话的高难度等因素的阻碍（Pan，2005）。直至20世纪90年代，广东经济飞速发展，加快了与中国其他地区的交流，且普通话开始作为国内通用语，这种情况才有了明显改善。如今，广州随处可听到普通话。同时，粤语的使用开始逐渐减少，尤其是在正式场合中。
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