中国寺观文化：赈济百姓、拓展信徒

当寺观把信众捐助的财物再赈济给贫困的百姓时，这种救助就更多地带有了神佛慈善的意义，而并非某一个人的乐善好施、扶困济贫或怜悯同情，这本来是取之于民、用之于民的一个简单流程，但是这种转让一经寺观之手，即刻就有了闪光的神灵和宗教的意味。从这点上来说，所谓慈善的赈济只是一种笼络人心的骗术，只是它笼罩在厚重的宗教迷雾中而无法识破而已，对于崇信宗教的人尤为如此。

赈济在方式上多种多样，其中最常见的就是用钱粮帮助那些贫困至极的人们。如北魏时由僧官管辖的民户即“僧户”交纳的谷物即“僧粟”就是用来赈济的。《魏书·释老志》载：“昙曜奏：平齐户及诸民有能岁输谷六十斛入僧曹者，即为僧户，粟为僧粟。至于俭岁，赈给饥民。”“四年夏，诏曰：‘僧之粟，本期济施，俭年出贷，丰则收入，山林僧尼，随以给施，民有窘敝，亦即赈之。’”与此性质相似的还有唐代的无尽藏，不过它在赈济对象和数量上更为自由灵活而已。

为下层贫苦百姓治疗疾病，也是寺观赈济的内容之一。“病坊”是建于各寺中的收养贫病平民的机构。唐开元二十二年（734），唐玄宗下诏令京师乞丐由寺院“病坊”收养，而以国家经费维持这些“病坊”。《太平广记》卷95引唐牛肃《纪闻·洪禅师》：“于陕城中，选空旷地造龙光寺。又建病坊，常养病者数百人。”至于施药、施斋，则是常事。南北朝时，江淮一带温疫流行，死者无数。慧达和尚在扬都设“大药藏”，向病人普施药物。元时，国家于各路立惠民药局、养济院，“病者给药，贫者给粮”。明清时期，每年四月八日的开斋与腊月初八的施粥，几乎成为各大寺观的传统。

虽然赈济多在佛寺，但道观并非不参与这种活动。这种赈济虽带有很浓厚的宣扬佛法无边、积善成德的成分，但更大程度上却成为一种社会公益事业，是对封建统治中贫富悬殊的一种适度调整，更是一种对人类行为的约束和对心理的净化。因此，寺观赈济的本质是为了赢得更多的信徒，保障自身的发展壮大，但它从另一些方面也带来了许多好处，值得肯定。

【注释】

[1]僧礻右：《弘明集》卷6

[2]《南史·郭祖深传》(www.xing528.com)

[3]《魏书·释老志》

[4]《新唐书·王缙传》

[5]《资台通鉴》卷181

[6]刘侗：《帝京景物略》卷6

[7]《文苑英华》卷429