中国寺庙的组织形态及历史发展

寺院是佛教庙宇的统称。一般来说，一寺之中可以有若干院，其后建筑规模较小的寺便称为“院”，比丘尼住的寺院多称作“庵”。

印度的寺院，原有“僧伽蓝摩”和“阿兰若”两种。“僧伽蓝摩”意为“众园”，略称为“伽蓝”，一般都是国王或大富长者所施舍，以供各处僧侣居住的。“阿兰若”意为空闲处，简称为“兰若”。佛陀时代的比丘除三衣钵具之外不能有别的财产。因此僧伽蓝摩是从任何地方来的比丘都可居住的场所，称为十方僧物。比丘自己建的阿兰若，假如本人远游之后，就等于弃舍，任何比丘都可以迁来居住。僧伽蓝摩又名“贫陀婆那”，义为丛林。《大智度论》卷3云：“多比丘一处和合，是名僧伽。譬如大树丛聚，是名为林。……僧聚处得名丛林。”

中国汉传佛教的寺院，很早就有寺院和兰若之分。唐宋以来，创建寺院要向政府申请，在得到许可后，方准兴建。寺院的名称也由政府颁发而定。《旧唐书·职官志》：“天下寺有定数，每寺立三纲，以行业高者充之。”注云：“每寺上座一人，寺主一人，都维那一人。”唐武宗灭佛法时，“其天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人收充两税户，拆招提、兰若四万余所”^[1]。其乡村群众公共所立奉佛之所，称为“佛堂”。唐开元十五年（727）曾敕令拆除天下村坊佛堂小者，佛像等移入近寺。至唐百丈禅师创立禅宗寺院的清规，设置十务，分司各事。当时佛教各宗已先后兴起。为住持者，身居一寺之主，名以其所秉承的宗派义理，传授学人。唐末以后，由于禅宗衣法相传的习惯，于是寺院的住持就有3世代的标称，而代代沿续。但是住持所承的宗派并不是不变的，而是可以变更的。元时，分天下寺院为禅、教、律，各守其业，不得变易。于是宗派与寺院成了固定的关系，逐渐形成了明清以至近代通行的寺院制度。

近代的寺院大致可分为丛林（或称十方）和小庙（或称子孙）两类。每个寺院都必定属于一定的宗派，如三论宗的栖霞寺、天台宗的玉泉寺、律宗的大明寺、净土宗的灵岩寺等，世代相传，极少变易。然而其寺院对于本宗派的教义和修行法则多不讲习，有名无实。其十方寺院住持的继承，多为师徒关系，经过传法手续而确定。由前任住持以“法卷”写明历代传承，授与弟子，成为法徒。一代住持可以有许多法徒，承继时进行挑选。十方寺院可以开堂传戒。子孙寺院住持的继承，也为师徒关系，由住持为弟子剃度，成为剃度徒。同样，一代住持也可有很多剃度徒，到继承时也进行选任。但子孙寺院不能开堂传戒。凡法派相承关系接近的寺院，称为“本家”。寺院中若有重大事务或争执，可邀请本家住持参与讨论或进行调解。子孙寺院经本寺子孙的同意，可改为十方寺院；十方寺院则不能改为子孙寺院。一般而言，寺院是不许买卖的，但如子孙寺院双方同意，可以通过表面上的让而达到目的。

寺院的组织，唐时由三纲共同负责全寺事务。三纲指上座、寺主和维那，他们由政府任命。至宋，寺主由当地州官和群众备文邀请，而上座、维那等职便由寺主委任。寺主改称住持，源于百丈禅师怀海（720—814）创立清规时定名，意谓安住而维持佛法。《圆觉经》云：“一切如来，光严住持。”《敕修百丈清规·住持章》曰：“佛教入中国四百年而达磨至，又八传而至百丈……未有住持之名。百丈以禅宗寖盛……非崇其位，则师法不严，始奉其师为住持，而尊之曰‘长老’。”俗人又称住持为“方丈”，意谓所住的地方狭窄，只有方丈之地。住持位居僧堂之首，故又称为堂头大和尚。子孙寺院的住持，除本人愿意让位外，一般都是终身任职。丛林寺院的住持，一般是六年一任，但可以连任，也有实行终身制的。位持退位以后称为“退居和尚”。(www.xing528.com)

百丈清规所立十务，是管理全寺劳作事务的。相传百丈清规曾推行到全国的禅宗寺院，但是百丈清规到宋初已失传，当时称为“古清规”。后来各寺清规甚为繁杂，内容不同。元至元四年（1338），德辉根据一咸《禅林备用清规》，参考诸家，撰成《敕修百丈清规》，始用百丈标名，但其实与百丈清规相差甚远。明代几次敕令推行清规。这样，经百丈创始的清规，逐渐演变成为敕撰，以政府的命令加以推行，统治势力逐步控制了寺院，寺院组织也丧失其宗教精神而染上浓重的政治色彩。

寺院组织，除住持外，还没有四大班首和八大执事等。四大班首即首座、西堂、后堂、堂主，具体指导禅堂或念佛堂修行。首座由住持聘请年高德劭的尊宿担任，为全堂修行的模范，掌禅堂中号令之权。东为主位，西为宾位。本寺住持为主人，相当于东堂首座；其辅助住持指导修行的，待以宾礼，称面堂首座，简称西堂。禅堂中原分为前堂后堂，总负其责的称首座，或前堂首座；分任后堂责任的称后堂首座，或简称后堂。堂主是在首座之下负责禅堂或念佛堂中事务的。在禅堂中的座位，门东是维那之位；门西顺序的为住持、首座、西堂、后堂、堂主的座位。有的寺在禅堂后方中间设一木龛，叫作“维摩龛”，专供方丈入堂坐禅是使用。八大执事是监院、知客、僧值、维那、典座、寮元、衣钵、书记。监院综理全寺事务，掌管全寺经济；知客掌管全寺僧俗接待事宜；僧值管理僧众威仪；维那掌管宗教仪式的法则；典座管理大众饭食斋粥；寮元管理一般云游来去的僧侣；衣钵辅助住持照应庶务，调和人事；书记职掌书翰文疏。八大执事都是每年一任，由住持任命。

藏传佛教喇嘛寺院的组织，第一叫“智果”，又叫“古学”，即是“呼图克图”。“呼图克图”意为有寿者，是清王朝授予藏蒙喇嘛教大活佛的称号。第二是“赤巴”，即戒行高深、经典娴熟的住持，是寺中的最高领导人，三、五年一任，较小寺院叫“堪布”。其下有掌经喇嘛，叫做“翁则”，负责诵经课程及解疑释义。铁棒喇嘛，叫做“格果”，负责督察喇嘛勤惰，惩罚喇嘛及维持佛法。法神喇嘛，名叫“接巴”，负责决疑卜筮。“根察”负责统筹全寺事务，监察全寺出纳。管家喇嘛，叫做“根巴”，掌管寺内财产及收支事宜。充本喇嘛，叫做“涅巴”，负责经管贸易。