太庙：中国皇帝祭祖的庄严圣地

太庙是中国古代皇帝祭奠祖先的家庙。太庙在夏朝时被称作“世室”，殷商时改称“重屋”，周又称作“明堂”，一直到秦汉才称为“太庙”。

北京太庙按照“左祖右社”的原则，建于紫禁城的左前方即东南方，占地约14万平方米，是明、清两代皇帝祭奠祖先的家庙，始建于明永乐十八年（1420年），嘉靖、万历和清顺治年间曾多次重修，乾隆元年（1736年）大加修缮，历时4年，乾隆退位前又将三进大殿及配殿全部扩建。1924年辟为和平公园，1950年改名为劳动人民文化宫。

太庙平面呈长方形，共有三重围墙，建筑采用中轴对称式布局，琉璃门、汉白玉石拱桥、戟门、三大殿依次排列在中轴线上，井亭、神厨、神库、配殿依次排列于两侧。其中三大殿又分为前殿、中殿和后殿。前殿是三大殿中的主殿，也是整个太庙的主体，又称享殿，是皇帝举行祭祖典礼的地方。前殿坐落在由汉白玉制作而成的3层须弥座上，面积超过2000平方米，面阔十一间，进深四间，屋顶则是中国古代最高等级的黄琉璃瓦重檐庑殿顶。殿内金碧辉煌，68根大柱及主要梁枋均为金丝楠木，是中国现存规模最大的金丝楠木宫殿。中殿始建于明永乐十八年（1420年），又称“寝殿”，是供奉皇帝祖先牌位的地方。面阔九间，进深四间，屋顶为黄琉璃瓦单檐庑殿顶。中殿内正中室供太祖，其余各祖分供于各夹室，室内陈设神椅、香案、床榻、褥枕等物，牌位立于褥上，象征祖宗起居安寝。每逢祭典前一天，都要将牌位移至享殿安放，祭祀完毕之后再奉回原位。后殿又名祧庙，一开始并未设立，直到弘治四年（1491年）才修建，是存放祭祀用品的地方。屋顶、面阔和进深皆与中殿相同。(www.xing528.com)

太庙以古柏著称，树龄多高达数百年，千姿百态，苍劲古拙，与黄瓦红墙交相辉映，显得肃静清幽，别有洞天。

1988年1月，太庙被列入全国重点文物保护单位。