神圣的天坛，中国旅游文化的精髓！

中国古代的统治者除了建筑皇宫外，还会建筑一些祭祀用的坛庙类建筑。北京的天坛就是祭天的地方，也是我国祭天的建筑中形制最高、保存最为完好的建筑，如图5-12所示。

图5-12　天坛

天坛是明、清两代皇帝祭祀天地之神和祈祷五谷丰收的地方。明永乐十八年（1420年）仿造南京形制建造的天地坛，在嘉靖九年（1530年）时被分开，分别在大祀殿南建圜丘祭天，在北城安定门外另建方泽坛祭地。嘉靖十三年（1534年）圜丘被改名为天坛。大祀殿废弃后，改为祈谷坛。嘉靖十七年（1538年）祈谷坛被废，于嘉靖十九年（1540年）在坛上另建大享殿。乾隆十六年（1751年）改名祈年殿。现在的天坛占地面积约273万平方米，整个面积比故宫还大些，是我国现存最大的一处坛庙建筑。

现在的天坛是圜丘、祈谷两坛的总称，有坛墙两重，分为内坛、外坛两个部分，坛墙北呈圆形，南呈方形，象征“天圆地方”。圜丘坛在南、祈谷坛在北，连接两坛的轴线，叫“丹陛桥”的砖石台。圜丘坛内主要建筑有圜丘坛、皇穹宇等，祈谷坛内主要建筑有祈年殿、皇乾殿、祈年门等。这些建筑都朝南且成圆形，以象征天，它们构成了一幅完整的、富有图案美的建筑图画。

圜丘坛位于天坛的南部，是皇帝举行祭天大典的地方。圜丘坛在明朝的时候是三层蓝色琉璃圆坛，乾隆十四年（1749年）扩建，并将蓝色琉璃改成艾叶青石台面，通高5米左右，下层直径约55米，上层直径约24米，每层四面出台阶各九级，洁白如玉，极为壮观。圆台周围砌有两道外方里圆的围墙，以象征“天圆地方”。圜丘坛上层中心为一块圆石，外铺扇面形石块九圈，内圈九块，以九的倍数依次向外延展，栏板、望柱也都取九或九的倍数，象征“天”数。

皇穹宇院落位于圜丘坛北侧，坐北朝南，圆形围墙，南面设三座琉璃门，主要建筑有皇穹宇和东、西配殿。皇穹宇是供奉圜丘祭祀神牌的场所，原名“泰神殿”，嘉靖十七年（1538年）改名为“皇穹宇”，是圜丘坛的正殿。它是一座鎏金宝顶单层圆殿，用蓝色琉璃瓦铺设屋顶，象征青天。它由环转16根柱子支撑，外层八根檐柱，中间八根金柱，两层柱子上设共同的镏金斗拱，以支撑拱上的天花和藻井，殿内满是龙凤和玺彩画，天花图案为贴金二龙戏珠，藻井为金龙藻井。皇穹宇殿内的斗拱和藻井跨度在中国古建筑中也是独一无二的。殿正中有汉白玉雕花的圆形石座，供奉“皇天上帝”牌位，左、右配享皇帝祖先的神牌。正殿东、西各有配殿，分别供奉日月星辰和云雨雷电等诸神牌位。皇穹宇院落周围的圆形围墙弧度十分规则，墙面非常光滑整齐，造成了其对声波的折射也十分规则，形成了著名的“回音壁”。如果两个人分别站在东、西配殿后，靠墙而立，一个人贴墙说话，声波就会沿着墙壁传到一两百米的另一端，而且无论说话声音多小，也可以使对方听得清清楚楚。(www.xing528.com)

祈年殿是封建帝王祈祷五谷丰登的地方，是一座有镏金宝顶的三层重檐圆形大殿。因为天是蓝色的，所以，祈年殿的殿檐颜色也是蓝色，它是用蓝色琉璃瓦铺砌而成，以此来象征天。大殿由28根楠木大柱支撑，柱子环转排列，中间4根“龙井柱”支撑上层屋檐；中层12根金柱支撑第二层屋檐；外层12根檐柱支撑第三层屋檐。祈年殿的中间4根龙井柱象征着一年的春夏秋冬四季；中层12根大柱比龙井柱略细，象征一年的12个月；外层12个柱子，象征一天的12个时辰。中外两层柱子共24根，象征二十四节气。祈年殿在建筑的造型上具有很高的艺术价值。

皇乾殿是平时供奉祈谷坛祭祀神牌的大殿，建于明永乐十八年（1420年），位于祈年殿以北，由三座琉璃门与祭坛相通，蓝琉璃瓦庑殿顶，崇基石栏，殿前设月台。大殿内的神牌均供奉在神龛里，每逢农历初一、十五，管理祀祭的衙署定时派官员前来扫尘、上香。祭祀前一天，皇帝到此上香行礼后，由礼部尚书上香，行三跪九叩礼再由太常寺卿率官员将神牌恭请至龙亭内安放。

祈年殿东边在内墙东门外，有72间走廊，是祈谷寺的附属建筑，俗称“七十二连房”。明清时期，祭天是在日出前进行，因此，祭品要在夜间运送。七十二连房内设有一种古式木座落地灯，称为“戳灯”。

丹陛桥又称海墁大道或神道，是连接祈谷坛南砖门及其南天门（成贞门）的甬道，也是连接祈谷坛和圜丘坛的轴线。丹陛桥上有三条石道，中为神道，东御道，西王道，北高南低，北行令人步步登高，如临天庭。丹陛桥北高南低，是连接祈谷坛和圜丘坛的纽带。它一改中国古建筑中以建筑的排列组合形成的一种虚的、无形的轴线布局的做法，形成了一种实的、有形的轴线。这种做法，在宫殿建筑中绝无仅有。

1961年，国务院公布天坛为全国重点文物保护单位。1998年被联合国教科文组织确认为世界文化遗产。2007年被正式批准为国家5A级旅游景区。