新证据揭示达尔文理论的生命力

《物种起源》发表以来的150多年中，支持“通过自然选择而演化”这一理论的新证据，不断地涌现出来，显示出达尔文理论的强大生命力。在科学范围内，虽然在一些细节上，我们发现《物种起源》中可能存在这样或那样的缺陷，但达尔文理论的整体框架，却是牢固而不可动摇的。而且随着时间的推移，越来越多的科学发现，证实了达尔文的很多预见。

始祖鸟

《物种起源》发表后两年（1861）不到，在德国就发现了始祖鸟的骨骼化石。发现这块化石的人，为了抵消医疗费，把它送给了自己的医生，这位医生把化石卖给了大英自然历史博物馆。当时任大英博物馆馆长的欧文，出了很高的价钱（相当于博物馆全年的财政经费），买下了这块化石，经研究后定为“始祖鸟”。

始祖鸟既有牙齿、翅膀上生有爪子等爬行类特征，也有羽毛等鸟类特征，是典型的介于爬行类与鸟类之间的过渡类型。达尔文在《物种起源》第四版（1866）中，及时引用了欧文研究的始祖鸟，来支持自己的理论。

鸟类起源于恐龙

有趣的是，欧文不仅描述了第一个始祖鸟的骨骼化石，而且恐龙这个名字也是他起的。

赫胥黎注意到鸵鸟、始祖鸟和恐龙的骨骼之间，有不少相似之处，大胆提出了鸟类起源于恐龙的假说。(www.xing528.com)

达尔文在《物种起源》第五版（1869）中，请人们注意赫胥黎的观点，并再次强调了始祖鸟属于爬行类与鸟类之间的过渡类型。

但是，欧文坚持始祖鸟是百分之百的鸟类，而不是什么过渡类型。

可是赫胥黎发现，欧文在描述始祖鸟时，犯了一些基本的错误，因此他认为欧文的观点，是建立在错误的化石描述上的，根本站不住脚。始祖鸟就是化石记录中的过渡类型，是支持达尔文理论的新证据。

花那么多的钱，买来了始祖鸟的标本进行研究，结果反而被达尔文和赫胥黎拿去作为支持演化论的证据，大概欧文连肠子都悔青了。

100多年后，在我国辽宁省西部，陆续发现了大量的带羽毛的恐龙化石、长有四个翅膀的恐龙化石，还有很多最原始的鸟类化石。现在大多数古生物学家们都认为鸟类起源于恐龙。