“当初次在巴西的淡水中采集时，我非常吃惊地发现，那里的淡水昆虫、贝类等等与英国很相似，而周围陆生生物则与英国大不相同。
“由于湖泊与河系被陆地的屏障所隔开，因此人们也许会认为淡水生物在同一地域内不会分布得很广，又由于大海更是难以逾越的屏障，因此可能会认为淡水生物绝不会扩展到远隔重洋的地域。然而，实际情形却恰恰相反。”
地理变迁
对于淡水生物的广布能力，尽管出人意料，但达尔文认为，按照他的理论大多可以得到解释。它们适应于在池塘与池塘、河流与河流之间，进行经常的、短途的迁移，由这种能力而导致广泛扩散，没什么可大惊小怪的。
“例如在印度，活鱼被旋风卷到其他地方的情形并不罕见，而且它们的卵脱离了水体依然保持活力。但是，我还是倾向于将淡水鱼类的扩散，主要归因于晚近时期内陆地水平的变化，它导致了河流相互连接汇通。另外，这种情形也曾出现在洪水期间，而陆地水平并无任何变化。”
鸭子脚上的贝类(www.xing528.com)
除了地理变迁导致陆地水域互通之外，淡水生物也能像种子那样，通过偶然的传布方法四处扩散。
达尔文两次看到：当鸭子从满布浮萍的池塘里突然冒出来时，有许多浮萍附着在它们的背上。他还见到过这样一幕：在把少量浮萍从一个水族箱移到另一个水族箱时，无意中把粘在浮萍上的一些淡水贝类，也移到了另一个水族箱里。于是，他又做了这个实验：
“我把一只鸭子的脚，悬放在一个水族箱里（这可以代表浮游在天然池塘中的鸟足），其中很多淡水贝类的卵正在孵化。我发现很多极为细小、刚刚孵出来的贝类，爬在鸭子脚上，而且附着得很牢固，在鸭脚离开水时，它们也没被震落……
“这些刚刚孵出的软体动物尽管在本性上是水生的，但它们在鸭脚上、潮湿的空气中，能够存活12—20小时。在这么长的一段时间里，鸭或鹭也许至少可飞行六七百英里。如果它们被风吹过海面，抵达一个海岛或任何其他遥远的地方，一定会降落在池塘或小河里。”
瞧，这些贝类搬进了新家！
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