在地球历史上，海洋和陆地的位置并不是固定不变的：海平面有升有降，陆地可以抬升或下沉。因此，现在的地理屏障，过去也许并不存在。比如，现在亚洲与北美之间的分界白令海峡，平均深度只有30—50米，在1.8万—3万多年前的冰期，海平面下降，那里曾是露出海面的“陆桥”，亚洲和北美的很多动物、植物和人类，可以通过白令陆桥“交往”——连护照和签证都不要！
巴拿马地峡
同样，像美洲中部巴拿马地峡那样狭窄的地峡，既可以把大西洋和太平洋的海生动物群分隔开来，也可以使南美洲和北美洲的陆生动物、植物群自由来往和交流。假如这条地峡在水中沉没了，那么，两边的海生动物群就会混合在一起，而南、北美洲陆上的动植物群就会被隔离开来。
沉没的岛屿
另外，先前存在过的很多岛屿，现在已经沉没在海里了，它们从前可能曾是植物以及很多动物扩散时中途歇脚的地方。在生长着珊瑚的海洋中，这些沉没的岛屿上面，现今分布着珊瑚环或环礁。
椰子树漂洋过海
即使在有地理屏障阻隔的情形下，生物（尤其是植物和飞行动物）也可以通过很多偶然的扩散方式，翻山越岭、跨洋过海。(www.xing528.com)
生长在热带和亚热带（像海南岛等地）的椰子树，就是明显一例。椰子的原产地在马来群岛，现在却分布在全世界。太平洋、印度洋的许多岛屿上，都有椰子树。为什么呢？因为椰子树的种子又大又轻，可以浮在水面上漂洋过海。
达尔文的小实验
哇！原来植物的种子在海水里浸泡这么多天还能发芽。不过，达尔文依然十分谨慎，他又想到：这些种子会不会沉下去，而根本漂不到大海的对岸去呢？
“植物学论著里，会谈到这一种或那一种植物，不适于广泛地传播；而对跨海传送的难易程度，几乎一无所知。在伯克利先生帮助我做了几种实验之前，甚至关于种子抗拒海水侵害作用的能力究竟有多大，也不知道。”
“我惊奇地发现，在87种种子中，有64种在海水中浸泡过28天后，还能够发芽，而且有少数种类，浸泡过137天后仍能生存。”
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