本章凡十六则，其中，与齐宣王对曰十一则，与滕文公对曰三则，与邹穆公、鲁平公对曰各一则。
本章主要谈王政/仁政问题，焦点是与民同乐。一旦做到与民同乐，意味着政治的初心是建立一个命运共同体——“大道之行，天下为公”的美好世界。这里，“乐”即“天地之塞，吾其体；天地之帅，吾其性。民吾同胞，物吾与也”，是主体付出仁爱的道德实践，而非一种完全的情感体验。唯其如此，才可以王天下，就是孟子说的“今王与百姓同乐，则王矣”。不过，需要注意的是，孟子虽然规划了一个王道乐土，但只是可能，而非必然，故而才说，“若夫成功，则天也。君如彼何哉？强为善而已矣”。由此可以看出，王天下不是目标，而是与民同乐的结果。
孟子振聋发聩地提出，“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也”，这为革命提供了一个正当性理由，当然，革命实施的前提是被革命对象“独乐乐”还是“与人乐乐”。也就是说，民心和天意地位同等，却更具现实操作性。比如燕王哙禅让，不得民心，便不合天意，故而乱象丛生，几乎灭国。
孟子支持齐伐燕，意味着他对霸道的心理认知颇为微妙，完全不是他嘴里说的那样，类似于“一棒子打死”，亦即孟子也认为，王道可以建立在霸道基础之上。
2.1 庄暴①见孟子，曰：“暴见②于王，王语暴以好乐，暴未有以对也。”曰：“好乐何如③？”
孟子曰：“王之好乐甚，则齐国其庶几④乎！”
他日，见于王曰：“王尝语庄子以好乐，有诸？”
王变乎色⑤，曰：“寡人非能好先王之乐也，直⑥好世俗之乐耳。”
曰：“王之好乐甚，则齐其庶几乎！今之乐由古之乐也。”
曰：“可得闻与？”
曰：“独乐乐⑦，与人乐乐，孰乐？”
曰：“不若与人。”
曰：“与少乐乐，与众乐乐，孰乐？”
曰：“不若与众。”
“臣请为王言乐。今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管籥⑧之音，举⑨疾首蹙頞⑩而相告曰：‘吾王之好鼓乐，夫何使我至于此极⑪也？父子不相见，兄弟妻子离散。’今王田猎⑫于此，百姓闻王车马之音，见羽旄⑬之美，举疾首蹙頞而相告曰：‘吾王之好田猎，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。’此无他，不与民同乐也。
“今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管籥之音，举欣欣然有喜色而相告曰：‘吾王庶几无疾病与，何以能鼓乐也？’今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举欣欣然有喜色而相告曰：‘吾王庶几无疾病与，何以能田猎也？’此无他，与民同乐也。今王与百姓同乐，则王矣。”
【注】
①庄暴：见附录一2—1。②见（xiàn）：召见。③何如：如何、怎么样，《史记·项羽本纪》：“今日之事何如？”④庶几：差不多、近似。⑤变乎色：脸上变色。⑥直：仅仅，《荀子·礼论》：“直无由进之耳。”⑦乐乐：喜欢音乐。⑧管籥（yuè）：旧时吹奏的乐器，赵岐：“管，笙。籥，箫。或曰籥若笛短而有三孔。《诗》云：‘左手执籥，以节众也。’”⑨举：副词，都，《梁惠王下》：“举欣欣然有喜色。”⑩蹙頞（è）：皱鼻子，引申为忧愁的样子。⑪极：顶点。⑫田猎：狩猎。⑬羽旄（máo）：用牦尾装饰的旗子。
【释】
庄暴和孟子碰面，说：“我去拜见大王，大王对我讲他喜欢音乐的事情，我没法儿应对。”又问：“喜欢音乐会怎么样？”
孟子说：“大王这么喜欢音乐，齐国大概治理得差不多了！”
改日，孟子拜谒齐宣王说：“大王曾对庄暴说您喜欢音乐，有这事吗？”
齐宣王脸色变了，说：“我不是喜欢先王时期的雅乐，不过喜欢些现在的流行音乐罢了。”
孟子说：“大王这么喜欢音乐，齐国大概治理得差不多了！古今之乐是一样的。”
齐宣王说：“能听听其中的道理吗？”
孟子说：“一个人喜欢音乐，和与别人一起喜欢音乐，哪个更快乐？”
齐宣王说：“不如和众人一起更快乐。”
孟子说：“和一部分人一起喜欢音乐，和与很多人一起喜欢音乐，哪个会更快乐？”
齐宣王说：“不如和很多人一起快乐。”
孟子说：“我给您讲讲音乐问题。比如大王在这演奏音乐，百姓听到敲击钟鼓和吹奏笙箫的声音，都忧心忡忡地相互转告：‘我们大王这么喜欢演奏音乐，为什么会让我们处在这般境地，父子不能谋面，兄弟、老婆和孩子失散四方。’比如大王在这里狩猎，百姓听到大王车马萧萧，旌旗猎猎，都忧心忡忡地相互转告：‘我们大王这么喜欢狩猎作乐，为什么会让我们处在这般境地，父子不能谋面，兄弟、老婆和孩子失散四方。’这里没有别的道理，而在于不与民同乐。
“比如大王在这演奏音乐，百姓听到敲击钟鼓和吹奏笙箫的声音，都喜上眉梢地相互转告：‘我们大王应该没病没灾，否则怎么会演奏音乐呢？’比如大王在这里狩猎，百姓听到大王车马萧萧，旌旗猎猎，都眉飞色舞地相互转告：‘我们大王应该没病没灾，否则怎么会狩猎呢？’这没有别的道理，而在于与民同乐。一旦大王能与百姓同乐，就可以天下称王了。”
【引】
赵岐：此章言人君田猎以时，锺鼓有节，发政行仁，民乐其事，则王道之阶，在于此矣。故曰天时不如地利，地利不如人和矣，与民同乐也。朱熹：范氏曰“战国之时，民穷财尽，人君独以南面之乐自奉其身。孟子切于救民，故因齐王之好乐，开导其善心，深劝其与民同乐，而谓今乐犹古乐。其实今乐古乐，何可同也？但与民同乐之意，则无古今之异耳。若必欲以礼乐治天下，当如孔子之言，必用韶舞，必放郑声。盖孔子之言，为邦之正道；孟子之言，救时之急务，所以不同。”
④朱熹：近辞也。言近于治。⑤赵岐：变乎色，愠恚庄子道其好乐也。王言我不能好先圣王之乐，直好世俗之乐，谓郑声也。朱熹：变色者，惭其好之不正也。⑪朱熹：穷也。
【解】
本则可参阅1.2。儒家讲推己及人，也善推道及物，本则即是孟子借音乐宣扬先王之道。乐教是中国政治传统的一部分，《尚书·舜典》云：“帝曰：‘夔，命汝典乐，教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依咏，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。’夔曰：‘於！予击石拊石，百兽率舞。’”孟子借音乐言乐道/王道，是基于这样一个原理：音乐让人快乐，而至善至美的音乐则是内心和社会和谐的体现，《礼记·乐记》云：“凡音者，生于人心者也；乐者，通伦理者也。是故，知声而不知音者，禽兽是也；知音而不知乐者，众庶是也。唯君子为能知乐……是故，不知声者不可与言音，不知音者不可与言乐。知乐，则几于知礼矣。礼乐皆得，谓之有德。德者，得也。”《吕氏春秋·音初》云：“闻其声而知其风，察其风而知其志，观其志而知其德，盛衰、贤不肖、君子小人，皆形于乐，不可隐匿。故曰：乐之为观也深矣。”由谈音乐，孟子引出如下结论，独乐乐不如众乐乐，也就是个人自乐不如与民同乐。《礼记·乐记》还说：“治世之音安以乐，其政和。乱世之音怨以怒，其政乖。亡国之音哀以思，其民困。”与民同乐，意味着“礼乐皆得，谓之有德”，有德之人，王天下也就不远了。
与民同乐，意味着得民心，和百姓生活在一个“命运共同体”里面。
2.2 齐宣王问曰：“文王之囿方七十里，有诸？”
孟子对曰：“于传①有之。”
曰：“若是其大乎？”
曰：“民犹以为小也。”
曰：“寡人之囿方四十里，民犹以为大，何也？”
曰：“文王之囿方七十里，刍荛者②往焉，雉兔者③往焉，与民同之。民以为小，不亦宜乎？臣始至于境，问国之大禁④，然后敢入。臣闻郊关之内⑤有囿方四十里，杀其麋鹿者如杀人之罪。则是方四十里为阱⑥于国中。民以为大，不亦宜乎？”
【注】
①传（zhuàn）：文献资料。②刍荛（chú ráo）者：割草打柴的人，《诗经·大雅·板》：“先民有言，询于刍荛。”刍，草；荛，柴草。“刍荛”和下文中的“雉兔”为名词作动词用。③雉兔者：猎取野鸡和兔子的人，即猎人。④大禁：律令、习俗、礼仪等方面最忌讳的事情。⑤郊关之内：国境之内。郊关，城郊关门。⑥阱：陷阱。
【释】
齐宣王问道：“文王的猎场方圆七十里，有这回事吗？”
孟子回答：“文献是这么记载的。”
齐宣王问：“真有这么大啊？”
孟子说：“百姓还觉得小呢。”
齐宣王说：“我的猎场方圆四十里，百姓都觉得大，为什么呢？”
孟子说：“文王的猎场方圆七十里，打柴的能去，打猎的也能去，和百姓共用，他们觉得小不正常吗？我刚到齐国边境，需要问清楚最忌讳的事情，才敢入境。听说城关内有个方圆四十里的猎场，杀头麋鹿如同犯了死罪，这无异于在国内设了一个方圆四十里的陷阱啊。百姓觉得大，不是很正常吗？”
【引】
赵岐：此章讥王广囿专利严，刑陷民也。
①朱熹：谓古书。⑤《周官·地官·司徒第二》：“闾师掌国中及四郊之人民、六畜之数，以任其力，以待其政令，以时征其赋。”《司马法》曰：“王国百里为郊，二百里为州，三百里为野，四百里为县，五百里为都。”赵岐：齐四境之郊皆有关。朱熹：国外百里为郊，郊外有关。
【解】
与民同之，民以为小；不与同之，民以为大。孟子主张国君和百姓一起共天下，而不是家天下/私天下。财富也好，国土也罢，和音乐一样，共享才能共乐，独乐最终独苦。
与民共之，即是王道，王道是以上率下之道。
2.3 齐宣王问曰：“交邻国有道乎？”
孟子对曰：“有。惟仁者为能以大事小，是故汤事葛①，文王事昆夷②。惟智者为能以小事大，故太王③事獯鬻④，勾践⑤事吴。以大事小者，乐天⑥者也；以小事大者，畏天⑦者也。乐天者保天下，畏天者保其国。《诗》云：‘畏天之威，于时保之。’⑧”
王曰：“大哉言矣！寡人有疾，寡人好勇。”
对曰：“王请无好小勇。夫抚剑疾视⑨曰：‘彼恶敢当我哉！’此匹夫之勇，敌一人者也。王请大之！
“《诗》云：‘王赫斯怒，爰整其旅，以遏徂莒，以笃周祜，以对于天下。’⑩此文王之勇也。文王一怒而安天下之民。
“《书》曰：‘天降下民，作之君，作之师，惟曰其助上帝宠之。四方有罪无罪惟我在，天下曷敢有越厥志？’⑪一人衡行⑫于天下，武王⑬耻之。此武王之勇也。而武王亦一怒而安天下之民。今王亦一怒而安天下之民，民惟恐王之不好勇也。”
【注】
①葛：即葛伯国，夏代封国，位于今河南商丘葛伯屯。大禹治水时，颛顼后裔伯益辅助之。大禹拟禅让王位与伯益，其不受，避于箕山。启继位，封伯益长子若木为徐伯、次子飞廉（一作大廉）为葛伯，遂有葛国。②昆夷：商周时西北部族名。③太（tài）王：参见附录一2—3—1。④獯鬻（xūn yù）：一说古代北方少数民族名，战国后称匈奴；一说夏桀之子，乐彦《括地谱》：“夏桀无道，汤放之鸣条，三年而死，其子獯粥（即獯鬻——引者注），妻桀之众妾，避居北野。随畜移徙，中国谓之匈奴。”⑤勾践：参见附录一2—3—2。⑥乐天：顺应自然，安于天理，典出《易经·系辞上》：“乐天知命，故不忧。”⑦畏天：敬于天理，畏于天命，典出《诗经·周颂·我将》。⑧畏天之威，于时保之：出处同注⑦，乃祭祀周王之歌。于时，于是。⑨疾视：怒目而视，《晏子春秋·谏上二》：“公怒，色变，抑乎疾视曰：‘向者夫子之教寡人无礼之不可也。寡人出入不起，交举则先饮，礼也？’”⑩句出《诗经·大雅·皇矣》，乃歌颂周先王之歌。赫，勃然大怒。爰（yuán），连词，于是，《诗经·魏风·硕鼠》：“乐土乐土，爰得我所。”旅，部队。徂，往。莒，地名，或曰国名，在今山东莒县。祜（hù），福祉。对，应对、应答。⑪句出《尚书·泰誓》。惟，文言助词，常用于句首。厥，代词，同“其”。⑫衡行：同“横行”。⑬武王：参见附录一2—3—3。
【释】
齐宣王问：“和邻国打交道有什么讲究吗？”
孟子回答：“有。只有仁人才可能做到以大臣服小，因此，商汤臣服葛国，文王臣服昆夷。只有聪明人才可以小臣服大，因此，太王臣服匈奴，勾践臣服夫差。以大臣服小，是乐天知命；以小臣服大，是畏惧天命。乐天知命的保有天下，畏惧天命的保有国家。《诗经》说：‘畏惧天威，方可长存。’”
齐宣王说：“您说得高深莫测啊！我有个缺点，我喜欢武力。”
孟子说：“大王不要崇尚斗狠逞能。动不动横着剑、瞪着眼说：‘他敢抵挡我吗？’这是匹夫之勇，只能和一人动动手。大王要崇尚大智大勇！
“《诗经》说：‘文王怒发冲冠，调兵遣将，御入侵之莒军于国门之外，巩固了周的福祉，以此惠及天下。’这是文王的大智大勇。文王怒发冲冠，便给天下百姓带来和平。
“《尚书》说：‘天降百姓，又降国君，又降老师。君师最主要的目的就是帮助上帝照料四方百姓。因此，百姓有没有罪，都是我的责任，普天之下，谁能违背上帝的意图？’只要让一人横行霸道，武王便觉得是耻辱。这是武王的勇敢之处。但武王可怒发冲冠以保天下百姓和平。如果大王也能如此，恐怕百姓担心大王不好武力。”
【引】
赵岐：此章言圣人乐天，贤者知时，仁必有勇，勇以讨乱，而不为暴，则百姓安之。朱熹：此章言人君能惩小忿，则能恤小事大，以交邻国；能养大勇，则能除暴救民，以安天下。
⑥⑦赵岐：圣人乐行天道，如天无不盖也，故保天下，汤、文是也。智者量时畏天，故保其国，大王、勾践是也。朱熹：乐，音洛。天者，理而已矣。大之字小，小之事大，皆理之当然也。自然合理，故曰乐天。不敢违理，故曰畏天。⑩钱逊：爰，发语词，无义。
【解】
本则谈两个问题，一是睦邻之道，一是尚勇之道。孟子认为，仁者为能以大事小，智者为能以小事大，仁者爱人，且修德文，故大事小；智者敬人，人亦敬之，故小事大。两者都可以保全自己，但仁者得王道，故可“一天下”。孟子认为，真正的勇是文王之勇而非匹夫之勇，文王之勇“一怒而安天下之民”，匹夫之勇不过“敌一人者也”。这么说来，文王之勇即是仁，因行王道，一呼而天下应。
宣王本谈睦邻之道，中间却转移话题，意味着他对孟子这一套理论并不感兴趣。
2.4 齐宣王见孟子于雪宫①。王曰：“贤者亦有此乐乎？”
孟子对曰：“有。人不得，则非②其上矣。不得而非其上者，非也；为民上而不与民同乐者，亦非也。乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。
“昔者齐景公③问于晏子④曰：‘吾欲观于转附、朝儛⑤，遵⑥海而南，放于琅邪⑦。吾何修而可以比于先王观也？’
“晏子对曰：‘善哉问也！天子适⑧诸侯曰巡狩。巡狩者，巡所守也。诸侯朝于天子曰述职。述职者，述所职也。无非事者⑨。春省⑩耕而补不足，秋省敛⑪而助不给。夏谚曰：“吾王不游，吾何以休⑫？吾王不豫⑬，吾何以助？一游一豫，为诸侯度⑭。”今也不然：师行而粮食⑮，饥者弗食，劳者弗息。睊睊胥谗⑯，民乃作慝⑰。方命⑱虐民，饮食若流。流连荒亡，为诸侯忧。从流下而忘反谓之流，从流上而忘反⑲谓之连，从兽无厌谓之荒，乐酒无厌谓之亡。先王无流连之乐，荒亡之行。惟君所行也。’
“景公悦，大戒⑳于国，出舍于郊。于是始兴发补不足。召大师㉑曰：‘为我作君臣相说之乐！’盖《徵招》《角招》㉒是也。其诗曰：‘畜君何尤㉓？’畜君者，好君也。”
【注】
①雪宫：出行时所住固定行宫，和临时性行宫有区别，赵岐：“雪宫，离宫之名也。”《汉书·贾山传》：“秦非徒如此也，起咸阳而西至雍，离宫三百，钟鼓帷帐，不移而具。”颜师古注：“凡言离宫者，皆谓於别处置之，非常所居也。”②非：非难、非议。③齐景公：参见附录一2—4—1。④晏子：参见附录一2—4—2。⑤转附、朝儛：山名。杨伯峻：转附疑即今芝罘山（今山东烟台芝罘岛），朝儛疑即今山东荣成市召石山。⑥遵：沿着，《说文·辵部》：“遵，循也。”⑦琅邪：邑名，在今山东诸城市东南。赵岐：“齐东境上邑也。”⑧适：去往，《尔雅》：“适，往也。”⑨无非事者：没有不正经的事，引申为都和工作或政事相关。⑩省：视察。⑪敛：收获，《说文·支部》：“敛，收也。”⑫休：休养生息，《尔雅》：“休，息也。”⑬豫：出游，特指国君秋日出巡，《东京赋》：“度秋豫以收成。”《晏子春秋·内篇·问下》云：“春省耕而补不足者谓之游，秋省实而助不给者谓之豫。”⑭度：标杆、榜样。⑮食：动词，食用。⑯睊睊（juàn juàn）胥（xū）谗：睊睊，侧目而视；胥，都，《诗经·小雅·角弓》：“尔之教矣，民胥效矣。”⑰慝（tè）：怨恶。⑱方命：违抗命令。方，违背。⑲反：同“返”。⑳戒：准备，《诗经·小雅·大田》：“既种既戒。”㉑大师：即太师，也就是乐官。㉒《徵（zhǐ）招》《角招》：乐曲名。徵、角，属于古代五音。招，同“韶”。㉓尤：过错，《诗经·小雅·四月》：“废为残贼，莫知其尤。”
【释】
齐宣王在离宫接见孟子，说：“贤人也有住如此豪华舒适的离宫的快乐吗？”
孟子回答说：“有。但他们如果得不到这种快乐，就会非议国君。当然，得不到就非议国君是不对的；但作为国君不与民同乐，也是错误的。以百姓之乐为乐的，百姓也会以国君之乐为乐。以百姓之忧为忧的，百姓也会以国君之忧为忧。以普天下人之乐为乐，以普天下人之忧为忧，如此还不能天下称王的，至今未有。
“从前，景公问晏子说：‘我打算去转附、朝儛两山游玩，然后沿海南行，抵达琅邪。我怎么做方能和诸代圣王的巡游相比呢？’
“晏子回答说：‘问得真好啊！天子到诸侯国称为巡狩。巡狩，意思是巡视各国国君驻守的土地。诸侯朝见天子称为述职。述职，意思是各国国君陈述自己的工作职责。以上都和工作密切相关。春天查看耕作，补助粮食不够的；秋天查看收获，帮助粮食歉收的。夏代谚语说：“我们大王不出来巡游，我怎么休息？我们大王不出来巡视，我哪有赏赐？一游一巡，都是在给诸侯树标杆。”现在变了，国君巡游，兴师动众，索粮夺食，挨饿的吃不上东西，劳碌的没办法休息，人人道路以目，怨声载道，作恶不止。这么做是违背天命，残害百姓，吃喝如流水，且流连反复，荒亡难息，诸侯都忧虑不停。从上游向下游游玩不返叫作流，从下游向上游游玩不返叫作连；不知疲倦地狩猎叫作荒，不加控制地嗜酒叫作亡。诸代圣王没有流连的快乐，没有荒亡的行为。您想怎么做自己决断。’
“齐景公很高兴，在城里准备好，搬到郊外居住，接着开仓赈济缺衣少粮的。又召集乐官，说：‘给我创作些君臣同乐的音乐！’《徵招》《角招》就是这么来的。歌词唱道：‘畜君有什么问题吗？’‘畜君’，就是崇爱国君。”
【引】
赵岐：此章指言与天下同忧者，不为慢游之乐，不循肆溢之行也。是以文王不敢盘于游田也。朱熹：尹氏曰“君之与民，贵贱虽不同，然其心未始有异也。孟子之言，可谓深切矣。齐王不能推而用之，惜哉！”
⑦杨伯峻：山名，在今山东省诸城市东南。⑬朱熹：乐也。⑯朱熹：睊睊，侧目貌。胥，相也。谗，谤也。㉒朱熹：乐有五声，三曰角为民，四曰徵为事。招，舜乐也。其诗，徵招角招之诗也。
【解】
本则可参阅1.2、2.2。“雪宫之乐”是个人独乐，“贤者之乐”是与民同乐，孟子认为国君可以合理享乐，反对“人不得，则非其上矣”，但更反对“为民上而不与民同乐者”。正确的做法是“乐民之乐”“忧民之忧”，如此“而不王者，未之有也”。
孟子关于“乐”的议论，是针对上位者而发。
2.5 齐宣王问曰：“人皆谓我毁明堂①，毁诸，已②乎？”
孟子对曰：“夫明堂者，王者之堂也。王欲行王政，则勿毁之矣。”
王曰：“王政可得闻与？”
对曰：“昔者文王之治岐也，耕者九一③，仕者世禄，关市讥④而不征，泽梁⑤无禁，罪人不孥⑥。老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。文王发政施仁，必先斯四者。《诗》云：‘哿矣富人，哀此茕独。’⑦”
王曰：“善哉言乎！”
曰：“王如善之，则何为不行？”
王曰：“寡人有疾，寡人好货。”
对曰：“昔者公刘⑧好货，《诗》云：‘乃积乃仓，乃裹餱粮，于橐于囊。思戢用光。弓矢斯张，干戈戚扬，爰方启行。’⑨故居者有积仓，行者有裹囊也，然后可以爰方启行。王如好货，与百姓同之，于王何有⑩？”
王曰：“寡人有疾，寡人好色。”
对曰：“昔者太王好色，爱厥妃。《诗》云：‘古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下，爰及姜女，聿来胥宇。’⑪当是时也，内无怨女，外无旷夫⑫。王如好色，与百姓同之，于王何有？”
【注】
①明堂：本为天子理政和百官朝拜之所，凡朝会、祭祀、庆尝、选士等大典，都在此举行。据《礼记·明堂位》：“昔者周公朝诸侯于明堂之位：天子负斧依南乡而立；三公，中阶之前，北面东上。诸侯之位，阼阶之东，西面北上。诸伯之国，西阶之西，东面北上。诸子之国，门东，北面东上。诸男之国，门西，北面东上。九夷之国，东门之外，西面北上。八蛮之国，南门之外，北面东上。六戎之国，西门之外，东面南上。五狄之国，北门之外，南面东上。九采之国，应门之外，北面东上。四塞，世告至。此周公明堂之位也。明堂也者，明诸侯之尊卑也。”②已：止，《诗经·郑风·风雨》：“鸡鸣不已。”传：“已，止也。”③九一：缴纳九分之一的税率。④讥：查问、盘查，《周礼·司关》：“国凶札，则无关门之征，犹讥。”《管子·国准》：“好讥而不乱，亟变而不变，时至则为，过则去。”⑤梁：堤堰、鱼堰，《尔雅》：“隄谓之梁。”⑥孥（nú）：妻子儿女的统称，此处名词作动词。⑦哿矣富人，哀此茕独：哿（gě），表称，《说文·可部》：“可也。”茕（qióng）独，孤独无靠的人。⑧公刘：参看附录一2—5—1。⑨句出《诗经·大雅·公刘》，该诗是周朝开国史诗之一，歌颂周祖先公刘由邰迁豳。乃，衬字，无义；仓，名词，仓库；餱（hóu），干粮；橐（tuó），《说文解字注》：“囊也。”小而有底曰橐，大而无底曰囊；思，语气词，无义；戢，同“辑”，和睦；用，因而；光，动词，光大；斯，用于倒装宾语和动词间，以确指行为对象，类似“是”；干，盾；戈，兵器，横刃，用青铜或铁制成，装有长柄；戚扬，即斧钺，戚和扬都是斧子的一种；爰，连词，于是，《诗经·魏风·硕鼠》：“乐土乐土，爰得我所。”⑩何有：反问语气，表示“有什么困难”的意思，《论语·子路》：“苟正其身矣，于从政乎何有？”⑪句出《诗经·大雅·绵》，该诗追忆周祖先古公亶父事迹。来朝，第二天早晨；率，沿着；浒，水边，《尔雅·释丘》：“岸上平地，去水稍远者名浒。”爰，带着，《说文·受部》：“爰，引也。”姜女，参看附录一2—5—2；聿，句首词，无义；胥，观察、视察，《管子·大匡》：“将胥有所定也。”宇，屋檐，泛指房屋，《说文·宀部》：“屋边也。”⑫怨女、旷夫：到结婚年龄尚未婚配的女子和男子，类似现在的大龄男女。
【释】
齐宣王问：“都告诉我拆掉明堂，拆还不是不拆？”
孟子回答说：“明堂是象征王者身份的宫殿。大王要想推行王政，就不要拆。”
齐宣王说：“能给我谈谈王政吗？”
孟子回答说：“从前，文王理政，农户之税九抽一，官员之禄世袭，关卡查而不税，捕鱼不禁止，惩治罪犯不牵扯老婆孩子。没有妻子的老人叫鳏夫，没有丈夫的老人叫寡妇，没有孩子的老人叫独人，没有父亲的孩子叫孤儿。这四种人，是天下贫苦无助的。文王推行仁政，最先考虑的是他们。《诗经》说：‘富人过得挺好了，可怜穷苦无助的。”
齐宣王说：“这话说得好！”
孟子说：“如果大王认为好，那么为什么不实行呢？”
齐宣王说：“我有缺点，我喜欢财宝。”
孟子说：“从前，公刘也喜欢财宝。《诗经》说：‘储备粮仓，备足干粮，装满袋囊，和谐争光。张弓搭箭，举盾扬戈，启程远征。’因此，后方的人仓库里有粮食，行军的人袋囊里有干粮，这样才可以启程远征。大王如果喜欢财宝，且能和百姓共享，又有何不可？”
齐宣王说：“我有缺点，我喜欢美色。”
孟子回答说：“从前，太王也喜欢美色，宠爱自己的嫔妃。《诗经》说：‘太王古公亶父，一早跨马奔驰。沿着西部河边，来到岐山脚下。携手妻子姜氏，检查新居地址。’那时既没嫁不出去的女子，也没找不到配偶的男子。大王如果喜欢美色，又能和百姓一同喜欢，有何不可？”
【引】
赵岐：此章指言夫子恂恂然善诱人，诱人进于善也。齐王好货色，孟子推以公刘、太王，所谓“责难于君谓之恭”者也。朱熹：杨氏曰“孟子与人君言，皆所以扩充其善心而格其非心，不止就事论事。若使为人臣者，论事每如此，岂不能尧舜其君乎？”愚谓此篇自首章至此，大意皆同。盖钟鼓、苑囿、游观之乐，与夫好勇、好货、好色之心，皆天理之所有，而人情之所不能无者。然天理人欲，同行异情。循理而公于天下者，圣贤之所以尽其性也；纵欲而私于一己者，众人之所以灭其天也。二者之间，不能以发，而其是非得失之归，相去远矣。故孟子因时君之问，而剖析于几微之际，皆所以遏人欲而存天理。……学者以身体之，则有以识其非曲学阿世之言，而知所以克己复礼之端矣。
①赵岐：谓泰山下明堂，本周天子东巡狩朝诸侯之处也，齐侵地而得有之。人劝齐宣王，诸侯不用明堂，可毁坏，故疑而问於孟子当毁之乎。②杨伯峻：止也。但古书常常以“诺”和“已”对言，“已”有否定的意味。③朱熹：九一者，井田之制也。方一里为一井，其田九百亩。中画井字，界为九区。一区之中，为田百亩。中百亩为公田，外八百亩为私田。八家各受私田百亩，而同养公田，是九分而税其一也。杨伯峻：孟子这话可能就是指井田制而言。每井九百亩，八家各一百亩，叫作私田。当中一百亩，叫作公田，由八家共同耕种。井田制是孟子理想的土地制度。⑤朱熹：谓鱼梁。钱逊：截流捕鱼。⑥赵岐：《诗》云“乐尔妻孥。”罪人不孥，恶恶止其身，不及妻子也。⑨杨逢彬：仓，装满仓。钱逊：戢，安集。⑪杨伯峻：爰，语首词，无义。
【解】
本则和前则相差不多，谈与民同乐和与民同忧之问题。需要注意的是孟子提到了文王治岐的经验，这既是王道，也是仁政，以之可以“新子之国”，其内容包括“耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥”，涵盖农、士、商、渔和律法等方面，并特别注意照顾鳏寡孤独。
谈话过程中，宣王言自己“好货”“好色”，既有为难孟子之意，也有不喜其论之心。但孟子依据自己的逻辑，继续谈王道仁政。有意思的是，本则开头，宣王借他人之口谈拆明堂之事，明堂是周室象征，王道之符，以之试探孟子，意味着诸侯各国“去周化”已是大势所趋。
若如此，王道仁政是逆时而行吗？
2.6 孟子谓齐宣王曰：“王之臣有托①其妻子于其友而之②楚游者，比③其反也，则冻馁④其妻子，则如之何？”
王曰：“弃之。”
曰：“士师⑤不能治士，则如之何？”
王曰：“已⑥之。”
曰：“四境之内不治，则如之何？”
王顾⑦左右而言他。
【注】
①托：托付。②之：到。③比（bì）：介词，等到，《史记·陈涉世家》：“比至陈，车六七百乘，骑千余。”④馁：饥饿、受饿，《广雅》：“饥也。”《左传·桓公六年》：“今民馁而君逞欲。”⑤士师：司法官，《周礼·秋官·士师》：“（士师）掌乡合州、党、族、闾、比之联，与其民人之什伍，使之相安相受，以比追胥之事，以施刑罚庆赏。”⑥已：止，罢免之意。⑦顾：张望、四处看，《说文·页部》：“环视也。”《庄子·秋水》：“庄子持竿不顾。”
【释】
孟子对齐宣王说：“假如大王的一个臣子到楚国巡游，将老婆孩子托付给朋友照顾，等回国时，老婆孩子正受冻挨饿。该怎么办呢？”
齐宣王说：“绝交！”
孟子说：“假如大王的法官管理不了自己的下属，该怎么办呢？”
齐宣王说：“撤职！”
孟子说：“国家治理得乱七八糟，该怎么办呢？”
齐宣王左瞅瞅，右望望，把话题转到别的地方去了。
【引】
赵岐：此章言君臣上下，各勤其任，无堕其职，乃安其身也。孙爽：宣王知罪在诸己，乃自惭羞之。朱熹：孟子将问此而先设上二事以发之，及此而王不能答也。其惮于自责，耻于下问如此，不足与有为可知矣。赵氏曰“言君臣上下各勤其任，无堕其职，乃安其身。”
【解】
本则可参阅2.8、4.4。对话之传神可比小说家言。孟子通过三个设问，探讨国君的社会责任，由“王顾左右而言他”可知，罪人易，责己难。孟子的语言艺术在于探讨问题时由人及己，让谈话对象感同身受，不得不接受问题之所在。这里也可以看出，孟子之诚，要求的就是反身而得，政治也好，做人也罢，无非在求诸己上下功夫。不过，本则的核心是孟子将为政当作受朋友之托照顾妻儿，引申出政权鼎革问题。这里，有三个关键逻辑点，一是为政者的权力得自委托，当然，委托人有可能是天，也有可能是民；二是委托人和被委托人是平等的，孟子将两者之间的关系界定为友；三是被委托人若失职，就要追究责任。孟子由这个比喻，得出这样一个结论：“弃之。”若百姓民生问题得不到保证，民心即天命，委托关系即可解除，国君被革命就成为常理。
在孟子这里，革命的起点是民心。
2.7 孟子见齐宣王，曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣①之谓也。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡②也。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之？”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾③尊，疏逾戚，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人④皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”
【注】
①世臣：历世有功勋的旧臣，《礼记·曲礼下》：“大夫不名世臣、侄娣。”郑玄注：“世臣，父时老臣。”②亡：离开，《说文·亾部》：“亡，逃也。”③逾：超过。④国人：国都里的人，这里是狭义的概念，非指全国人民。
【释】(www.xing528.com)
孟子对齐宣王说：“所谓历史悠久的国家，不是指有古老高大的树木，而是指有累世建功立业的臣子。大王没有多少亲近的大臣了，以前选拔的那些、任用的那些，现在不知跑哪里去了。”
齐宣王说：“我怎么才能辨识没有才能的人而置之不理呢？”
孟子回答说：“国君选贤任能，不得已时会把卑贱的提拔到尊贵的前面，把疏远的提拔到亲近的上面，能不谨小慎微吗？左右都说好的，不可信；各位大夫都说好的，不可信；国都里的人民都说好的，就去考察，认为真是人才，然后提拔。左右都说不好的，不能听；诸位大夫都说不好的，不能听；国都里的人民都说不好的，就去考察，若真是如此，就罢免了。左右都说该杀的，不能听；各位大夫都说该杀的，不能听；国都里的人民都说该杀的，就去考察。发现确实该杀，然后杀掉。这就可以说是国都里的人民杀的。只有做到这样，才能担任百姓的父母官。”
【引】
赵岐：此章言人君进贤退恶，翔而后集，有世贤臣，称曰旧国，则四方瞻仰之，以为则矣。
①孙奭：世臣，累世修德之旧臣也。朱熹：世臣，累世勋旧之臣，与国同休戚者也。
【解】
孟子继承孔子“众恶之，必察焉；众好之，必察焉”（《论语·卫灵公》）的思想，将民心/民意作为官员选拔的重要依据，避免偏听偏信，恐怕孟子心目中，这也是一切行政决策的重要依据。本则显示，孟子推崇贤人政治、精英政治，多次主张“尊贤使能，俊杰在位”（《公孙丑上》），但时事变易，不同阶层之间的流动性增强，“卑逾尊，疏逾戚”已是显象，孟子也不墨守成规，只是建议要慎重。孟子“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也”，表明他是一个保守主义者。
道家与儒家相左，主张“不尚贤”。
2.8 齐宣王问曰：“汤放①桀②，武王伐纣③，有诸？”
孟子对曰：“于传有之。”
曰：“臣弑其君，可乎？”
曰：“贼④仁者谓之‘贼’，贼义者谓之‘残’。残贼之人谓之‘一夫’⑤。闻诛⑥一夫纣矣，未闻弑君也。”
【注】
①放：流放。②桀：参见附录一2—8—1。③纣：参见附录一2—8—2。④贼：损害。⑤一夫：独夫、暴君。⑥诛：杀，《白虎通》：“诛，代。诛犹责也。”《周礼·太宰》：“诛以驭其过。”这意味着，诛有正义的一面。下文中的“弑”，亦是杀，但通常而言子杀父、臣杀君为“弑”，是非正义的，《说文·杀部》：“弑，臣杀君也。”
【释】
齐宣王问道：“商汤流放夏桀，武王攻打商纣，有这回事吗？”
孟子回答说：“文献是这么记载的。”
齐宣王说：“臣子能杀自己的国君吗？”
孟子说：“破坏仁的叫贼，破坏义的叫残，又贼又残的叫暴君。我只听说过诛灭了一个暴君纣王，没听说过杀了君王这档子事儿。”
【引】
赵岐：此章言孟子云纣崇恶，失其尊名，不得以君臣论之，欲以深寤宣王，垂戒于后也。朱熹：盖四海归之，则为天子；天下叛之，则为独夫。所以深警齐王，垂戒后世也。
⑤朱熹：一夫，言众叛亲离，不复以为君也。⑥杨伯峻：臣下无理地杀死君主，儿女杀死父母都用“弑”字。诛则不然。合乎正义地讨杀罪犯便用“诛”字。
【解】
本则可参阅2.6、7.9。孟子是民本主义者，这一立场决定了其反对专制主义。在如何对待暴君问题上，历来有两种泾渭分明的思想，一则认为伐暴君不仁，据《史记·伯夷列传》，伯夷、叔齐就对即将伐纣的武王说：“父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？”，二人甚至作歌曰：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？于嗟徂兮，命之衰矣！”一则认为伐暴君顺天应命，《周易·彖传·革卦》：“天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人。”孟子的观点更为激进，在他看来，“诛一夫纣矣”是大仁。这种二分之观点，影响后世深远。据《史记·儒林列传》记载：
清河王太傅辕固生者，齐人也。以治《诗》，孝景时为博士。与黄生争论景帝前。黄生曰：“汤、武非受命，乃弑也。”辕固生曰：“不然。夫桀、纣虐乱，天下之心皆归汤、武，汤、武与天下之心而诛桀、纣，桀、纣之民不为之使而归汤、武，汤、武不得已而立，非受命为何？”黄生曰：“冠虽敝，必加于首；履虽新，必关于足。何者？上下之分也。今桀、纣虽失道，然君上也；桀、纣虽圣，臣下也。夫主有失行，臣下不能正言匡过以尊天子，反因过而诛之，代立践南面，非弑而何也？”辕固生曰：“必若所云，是高帝代秦即天子之位，非邪？”于是景帝曰：“食肉不食马肝，不为不知味；言学者无言汤、武受命，不为愚。”遂罢。是后学者莫敢明受命放杀者。
孟子秉持“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也”思想，在许慎《说文》这里有理论说明：“王，天下所归往也。董仲舒曰：‘古之造文者三画而连其中谓之王。三者，天地人也，而参通之者，王也。’孔子曰：‘一贯三为王。’”也就是说，孟子眼里的王的榜样是先王，这样的王既“可以赞天地之化育，则可以与天地参矣”（《中庸》），代表天，沟通地，也能够“善与人同，舍己从人，乐取于人以为善”（《公孙丑上》），广有民意。也就是说，孟子所说的王是天的代表，也是民的代表，其行仁政，则可王天下，故“舜避尧之子于南河之南。天子诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜，讼狱者，不之尧之子而之舜；讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜”（《万章上》）。“初征自葛，东征，西夷怨；南征，北狄怨，曰：‘奚独后予？’攸徂之民，室家相庆，曰：‘徯予后，后来其苏。’民之戴商，厥惟旧哉！”（《尚书·仲虺之诰》）。由此一来，汤武革命即是正当的、合理的、进步的。汤武革命能够成功，在理论上是“德”的转移的结果，孔子就总结说：“三分天下有其二，以服事殷，周之德，其可谓至德也已矣。”（《论语·泰伯》）事实也确是如此，据《史记·周本纪》：“西伯阴行善，诸侯皆来决平。于是虞、芮之人有狱不能决，乃如周。入界，耕者皆让畔，民俗皆让长。虞、芮之人未见西伯，皆惭，相谓曰：‘吾所争，周人所耻，何往为，祇取辱耳。’遂还，俱让而去。诸侯闻之，曰：‘西伯盖受命之君。’”儒家思想中，王不为王，皆属不能“求诸己”而自弃，《周书·泰誓下》：“今商王受，狎侮五常，荒怠弗敬。自绝于天，结怨于民……郊社不修，宗庙不享。”
不过，需要指出的是，孟子只说“诛一夫”，而没说诛其族或灭其国。这意味着，儒家从来将专制暴虐之罪不归于万方，而归于一人，“诛一夫”即可，其他则为天之子民而养之，革命一方，有兴灭继绝之责任，故《尚书·周书·武成》云：“乃反商政，政由旧。释箕子囚，封比干墓，式商容闾。散鹿台之财，发钜桥之粟，大赉于四海，而万姓悦服。”
这样看来，“诛一夫”也是至德、至仁。
2.9 孟子见齐宣王，曰：“为巨室，则必使工师①求大木。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人断②而小之，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之，王曰：‘姑舍女所学而从我。’则何如？今有璞玉③于此，虽万镒④，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰：‘姑舍女⑤所学而从我。’则何以异于教玉人雕琢玉哉？”
【注】
①工师：营造官，管理营造等工作的官员。②斲（zhuó）：砍，同“斫”。③璞玉：未经雕琢的玉石。④镒（yì）：古代重量单位，合二十两，一说合二十四两。⑤女：你，同“汝”。
【释】
孟子拜谒齐宣王，说：“建筑大宫大殿，就必须派营造官寻找大木。营造官得到大木，大王就很高兴，认为他胜任其职。工匠把大木砍小了，大王就不高兴，认为他不胜任。有人从小就开始学习，等成年了想施展抱负，大王说‘姑且放弃你所学的，跟着我干’，怎么样？现在，假设这里有一块未曾雕琢的玉石，即便价值连城，也要让工匠雕琢一下。谈到治国理政，大王却表示‘姑且放弃你所学的，跟着我干’，这么做和教工匠如何雕琢玉石有何分别？”
【引】
赵岐：教人治玉，不得其道，则玉不得美好。教人治国，不以其道，则何由能治乎。朱熹：治国家则殉私欲而不任贤，是爱国家不如爱玉也。范氏曰“古之贤者，常患人君不能行其所学；而世之庸君，亦常患贤者不能从其所好。是以君臣相遇，自古以为难。孔孟终身而不遇，盖以此耳。”
①赵岐：工师，主工匠之吏。孙奭：所谓工师者，师，范也。教也，即掌教百工者，如《汉书》云“将作少府秦官掌理宫室者”是也。
【解】
治国理政要听别人建议，不能凭一己之私，任意行事，和筑房寻工匠、治玉觅玉匠一个道理，术业有专攻，宜虚心纳谏，博采众长。孟子谏宣王不可谓不用心，宣王轻孟子不可谓不令人寒心。
读此则，可知孟子去意已决。
2.10 齐人伐燕，胜之。宣王问曰：“或谓寡人勿取，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此。不取，必有天殃。取之，何如？”
孟子对曰：“取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取。古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆①以迎王师，岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运②而已矣。”
【注】
①箪（dān）食壶浆：箪，盛饭的竹器，该词和“壶”俱为动词；浆，一种带酸味的饮料，古人以之代酒，《仪礼·公食礼》：“饮酒浆饮俟于东房。”②运：转向，《说文·辵部》：“运，移徙也。”
【释】
齐人攻打燕国，获胜。齐宣王问道：“有的劝我不要占领燕国，有的劝我占领。一个有万辆兵车的国家攻打另一个有万辆兵车的国家，五十天就拿下来了，单单依赖人力不会有这种结果。如果不占领，会不会遭报应？不过，占领了，会怎么样呢？”
孟子回答说：“如果占领了，燕国百姓高兴，就占领。以前的圣王有这样做的，武王就如此。如果占领了，燕国百姓怀恨在心，就不占领。以前的圣王有这样做的，文王就是如此。一个有万辆兵车的国家攻打另一个有万辆兵车的国家，百姓却挑着饭装着酒浆，欢迎大王的劲旅，哪有什么别的原因？无非是想逃脱水深火热的日子。一旦水更深，火更热，他们就会另谋出路。”
【引】
赵岐：此章言征伐之道，当顺民心，民心悦则天意得，天意得，然后乃取人之国也。
②朱熹：运，转也。言齐若更为暴虐，则民将转而望救于他人矣。杨伯峻：运，转也。朱熹解为“民将转而望救于他人”，与“亦”和“而已矣”所表示的语气不合，恐未当。杨逢彬：徙，奔走逃避。
【解】
本则可参阅2.11、4.8、4.9、9.5、9.6。据《史记·燕召公世家》：
易王初立，齐宣王因燕丧伐我，取十城；苏秦说齐，使复归燕十城。十年，燕君为王。苏秦与燕文公夫人私通，惧诛，乃说王使齐为反间，欲以乱齐。易王立十二年卒，子燕哙立。燕哙既立，齐人杀苏秦。苏秦之在燕，与其相子之为婚，而苏代与子之交。及苏秦死，而齐宣王复用苏代。燕哙三年，与楚、三晋攻秦，不胜而还。子之相燕，贵重，主断。苏代为齐使于燕，燕王问曰：“齐王奚如？”对曰：“必不霸。”燕王曰：“何也？”对曰：“不信其臣。”苏代欲以激燕王以尊子之也。于是燕王大信子之。子之因遗苏代百金，而听其所使。鹿毛寿谓燕王：“不如以国让相子之。人之谓尧贤者，以其让天下于许由，许由不受，有让天下之名而实不失天下。今王以国让于子之，子之必不敢受，是王与尧同行也。”燕王因属国于子之，子之大。或曰：“禹荐益，已而以启人为吏。及老，而以启人为不足任乎天下，传之于益。已而启与交党攻益，夺之。天下谓禹名传天下于益，已而实令启自取之。今王言属国于子之，而吏无非太子人者，是名属子之而实太子用事也。”王因收印自三百石吏已上而效之子之。子之南面行王事，而哙老不听政，顾为臣，国事皆决于子之。三年，国大乱，百姓恫恐。将军市被与太子平谋，将攻子之。诸将谓齐湣王曰：“因而赴之，破燕必矣。”齐王因令人谓燕太子平曰：“寡人闻太子之义，将废私而立公，饬君臣之义，明父子之位。寡人之国小，不足以为先后。虽然，则唯太子所以令之。”太子因要党聚众，将军市被围公宫，攻子之，不克。将军市被及百姓反攻太子平，将军市被死，以殉。因搆难数月，死者数万，众人恫恐，百姓离志。孟轲谓齐王曰：“今伐燕，此文、武之时，不可失也。”王因令章子将五都之兵，以因北地之众以伐燕。士卒不战，城门不闭，燕君哙死，齐大胜。燕子之亡二年，而燕人共立太子平，是为燕昭王。
齐伐燕是《孟子》一书中屡屡提及的重大事件，且因涉及孟子的种种价值判断以及对孟子王道仁政观点的评判，故而不厌其烦，详细征引于兹。爬梳《燕召公世家》可知，齐国和燕国之间矛盾由来已久，攻伐也多，无非是垂涎对方的土地和人民，阴杂王天下之心，不关涉正义、和平与否。燕因王哙将国柄禅让子之，引发内乱，齐乘虚而入，败燕取城，齐王由是颇为疑惑，一个大国攻打另一个大国，“五旬而举之，人力不至于此”，他表面上是追溯胜利的原因，实际上是在探讨自己到底有没有一统天下的可能。要知道，燕国禅让是行先王之道，齐国取之，非仁义也，所谓“不取，必有天殃。取之，何如”，其实是“取之，必有天殃。不取，何如”，齐王担心攻燕是以无道伐有道，会遭“天谴”——这一担心后来成为事实：“齐人伐燕，取之。诸侯将谋救燕。”孟子并没有正面解答这个问题，而是以大而化之的仁义之道回应齐王，“取之而燕民悦，则取之”“取之而燕民不悦，则勿取”。但是，民意又是看不见的或者说一时无法捉摸的，在取不取的问题上，王意就成为民意。如果联系后文，可大体知孟子王道仁政之价值内核。滕国面对强国霸凌，向孟子求教，孟子答曰“是谋非吾所能及也”，又说，“苟为善，后世子孙必有王者矣。君子创业垂统，为可继也。若夫成功，则天也。君如彼何哉？强为善而已矣”。这表明，孟子对一个国家如何切实强大起来，在具体策略上基本是不得要领的，他所提议的皆是宏观性的、纲领性的。而且，他确实看到了战国时期的列国兴灭皆出于霸道，王道只不过是一种精神/道义追求。若王道可以兴国，则孟子该劝齐卫护燕禅让之道而非征伐之。最为重要的是，齐乃当时的大国，孟子在这里看到王天下的可能，在伐燕事件上，孟子奉行的是霸道之实，而王道不过是治国理想。
孟子倡导王道，批判霸道，却藻饰齐国燕，只有一个绕不过去的原因：霸道是当时“王天下”唯一的现实路径。
2.11 齐人伐燕，取之。诸侯将谋救燕。宣王曰：“诸侯多谋伐寡人者，何以待之？”
孟子对曰：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也。未闻以千里畏人者也。《书》曰：‘汤一征，自葛始。’①天下信之，东面而征，西夷怨；南面而征，北狄怨，曰：‘奚为②后我？’民望之，若大旱之望云霓③也。归市者④不止，耕者不变，诛其君而吊⑤其民，若时雨⑥降。民大悦。《书》曰：‘徯我后⑦，后来其苏⑧。’今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。若杀其父兄，系累⑨其子弟，毁其宗庙⑩，迁其重器⑪，如之何其可也？天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。王速出令，反其旄倪⑫，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。”
【注】
①本则两处引文均来自伪古文《尚书·仲虺之诰》。②奚为：为什么。奚，何。③霓：虹，《尔雅》：“云出天之正气，霓出地之正气，雄谓之虹，雌谓之霓。”④归市者：赶集的人。⑤吊：慰问。⑥时雨：及时雨，《尚书·洪范》：“曰肃，时雨若。”⑦徯（xī）我后：徯，等待；后，君王，《说文·后部》：“后，继君体也。象人之形。施令以告四方。”《尚书·舜典》：“班瑞于群后。”⑧苏：苏醒、恢复，引申为解救。⑨系累：捆绑。⑩宗庙：古代帝王、诸侯祭祀祖宗的地方，《国语·鲁语上》：“夫宗庙之有昭穆也，以次世之长幼，而等胄之亲疏也。”《史记·魏公子列传》：“今秦攻魏，魏急而公子不恤，使秦破大梁而夷先王之宗庙，公子当何面目立天下？”⑪重器：祭祀或礼仪所用的瑰宝珍品，《战国策·赵策》：“挟重器多。”⑫旄倪（máo ní）：老人和小孩。旄，同“耄”。
【释】
齐人攻打并占领了燕国，各诸侯国都谋划拯救燕国。齐宣王说：“诸侯国打算攻打我，该如何对付？”
孟子回答说：“我听说占据七十里大的地方就能君临天下的，商汤便是如此。但从来没听说占据方圆千里国土的人却害怕别人的。《尚书》说：‘商汤征伐天下，从曾经臣服过的葛国开始。’普天下的百姓都信了。因此，当汤自东线出兵时，西边的少数民族就抱怨连连；当汤自南线出兵时，北边的少数民族就埋怨不停。说：‘为何把我们放到后面？’百姓盼望汤，如同久旱盼云虹。征战中，做生意的和种地的都照常进行，诛杀暴君，安慰百姓，就像天降甘霖，百姓笑逐颜开。《尚书》说：‘等待我们的大王，他就获救了！’现在，燕国国君祸害百姓，大王您去攻打他，燕国百姓以为是将自己从水深火热中解放出来，因此挑着饭装着酒浆，欢迎大王的劲旅。要是杀死他们的父兄，绑走他们的子弟，捣毁他们的宗庙，夺走他们的宝器，这怎么可以呢？各诸侯国本就担心齐国强大，如今国土加倍，却不施行仁政，必然会招致诸侯国起兵反对。请大王抓紧发布政令，释放燕国老幼，停止掠夺宝器，和燕人共同商议，选出新君主，然后撤离，这样可能来得及阻止诸侯国兴兵。”
【引】
赵岐：此章言伐恶养善，无贪其富，以小王大，夫将何惧也。朱熹：范氏曰“孟子事齐梁之君，论道德则必称尧舜，论征伐则必称汤武。盖治民不法尧舜，则是为暴；行师不法汤武，则是为乱。”
③杨伯峻：霓是虹霓，这里指出于西方者。《楚辞·哀时命》云“虹霓纷其朝覆兮，夕淫淫而霖雨。”也是如此。日在东方时，日光射入水气折而返照成为出现于西方的虹，因之是下雨的先兆。
【解】
本则可参阅2.10、4.8、4.9、9.5、9.6。所谓天谴不过人意。齐王伐燕，引起诸国愤怒，“将谋救燕”。当然，此“谋救”也是非正义的，不过是害怕齐坐大，打破时势平衡，对己不利。由是，孟子一针见血地指出：“天下固畏齐之强也。今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。”齐国激起众怒，“不行仁政”非主因，“今又倍地”才是要害。不过，王道仁政也不全是虚饰，若占领了一个国家或地方，“杀其父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器”，必然不得上下之心而不利统治，这就是民意对政治的反作用——这里的民意，是指“巨室”之意［孟子曰：“为政不难，不得罪于巨室。巨室之所慕，一国慕之；一国之所慕，天下慕之；故沛然德教溢乎四海。”（《离娄上》）］。故而，孟子以商汤为例——“臣闻七十里为政于天下者，汤是也”，劝齐王兴仁义之师，“速出令，反其旄倪，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也”。而齐王不听，引起燕人叛乱，不得已退兵。
齐王在出兵前，曾征求孟子的意见，并得到赞许，今孟子又劝齐王撤兵。态度如此不同，非别，攻守之势异也。不过，话又说回来，王道仁政虽不能救国之危难，但作为一种价值判断，却可以以之解析或参透时局。
2.12 邹与鲁哄①。穆公②问曰：“吾有司③死者三十三人，而民莫之死也。诛之，则不可胜诛；不诛，则疾④视其长上之死而不救，如之何则可也？”
孟子对曰：“凶年饥岁，君之民老弱转⑤乎沟壑，壮者散而之四方者，几⑥千人矣；而君之仓廪实，府库充，有司莫以告，是上慢而残下也。曾子⑦曰：‘戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。’夫民今而后得反之也。君无尤⑧焉！君行仁政，斯民亲其上，死其长矣。”
【注】
①哄（hòng）：冲突。②穆公：即邹穆公，参见附录一2—12—1。③有司：官吏，旧时设官分职，各有专司，故称。④疾：憎恨，《论语·季氏》：“疾夫舍曰欲之而必为之辞。”⑤转：弃尸，《淮南子·主术训》：“生无乏用，死无转尸。”⑥几：将近。⑦曾子：参见附录一2—12—2。⑧尤：怪罪，《左传·襄公十五年》：“尤其室。”
【释】
邹国与鲁国起了冲突。邹穆公对孟子说：“我的部下死了三十三个，但百姓却没有一个为他们献身的。都把他们杀了吧，做不到；不杀吧，又恼恨他们在自己的官长被杀时袖手旁观。到底该如何是好？”
孟子回答说：“灾荒之年，您的百姓中年老体弱的陈尸山沟，年轻力壮的到处逃难，将近千把人吧；然而，您的仓库里粮食堆积成山，国库里财宝成垛，但部下却从不向您报告百姓生活状况，这是他们尸位素餐，戕害百姓啊。曾子说：‘注意啊，注意啊！你如何对待别人，别人也会还施彼身。’现在不过是百姓得到了报复的机会。您不要责罚百姓了！您施行仁政，百姓就会亲近他们的官长，并为之奋不顾身。”
【引】
赵岐：此章指言上恤其下，下赴其难，恶出乎己，害及其身，如影响自然也。朱熹：君不仁而求富，是以有司知重敛而不知恤民。故君行仁政，则有司皆爱其民，而民亦爱之矣。范氏曰“《书》曰：‘民惟邦本，本固邦宁。’有仓廪府库，所以为民也。丰年则敛之，凶年则散之，恤其饥寒，救其疾苦。是以民亲爱其上，有危难则赴救之，如子弟之卫父兄，手足之捍头目也。穆公不能反己，犹欲归罪于民，岂不误哉？”
⑤朱熹：饥饿辗转而死也。
【解】
这个问题在皇权体制下极具现实性。两国闹矛盾，一国官吏被杀，百姓坐视不管，国君很生气——其恨本国之民恐甚于敌。孟子借用曾子的话说：“出乎尔者，反乎尔者也。”官吏怎么对待百姓，百姓就怎么对待官吏，也就是说，百姓之行为乃日久积怨而已，当务之急不是惩罚百姓，而是痛定思痛，实施仁政。在孟子这里，仁政是解决一切现实问题的药方。
2.13 滕文公①问曰：“滕，小国也，间于②齐、楚。事齐乎，事楚乎？”
孟子对曰：“是谋非吾所能及也。无已，则有一焉：凿斯③池④也，筑斯城也，与民守之，效死⑤而民弗去，则是可为也。”
【注】
①滕文公：参见附录一2—13。②间于：位于……之间。③斯：代词，这。④池：护城河，《礼记·礼运》：“城郭沟池以为固。”⑤效死：舍命报效。
【释】
滕文公问道：“腾国弱小，处在齐楚之间，臣服于齐还是楚呢？”
孟子回答说：“这个主意我想不清楚。如果一定要说，我有一个办法：深挖护城河，筑牢城墙，和百姓一起坚守，如果百姓宁死不跑，就有希望了。”
【引】
赵岐：此章指言事无礼之国，不若得民心，与之守死善道也。
⑤朱熹：效，犹致也。国君死社稷，故致死以守国。杨伯峻：献也，致也。
【解】
本则可参阅2.14、2.15、5.1、5.2、5.3、5.4。本则和下文二则在《孟子》中地位极其重要，不是因为观点多么鲜明，而是显示了儒学在现实面前的有限性及困境。我们知道，就执政者而言，滕文公是最欣赏孟子之道的，即位前两次问道孟子，即位后请孟子入境，某种意义上可以引为知音，和这样一个同道谈话，本可推心置腹，但孟子依旧坐而论道——道可能就是他心腹之言，说明其理论是极其理想化的。我们知道，孟子向以先王之道劝人，其引人之处在于，一个七十里、百里的小国可以王天下，不过，孟子为此设置了一个最根本性前提，就是施行仁政。2.13中，滕文公请教一个小国如何在夹缝中生存，孟子坦言自己不能为计：“是谋非吾所能及也。”尽管如此，他否认纵横家式的勾连谋结，而是提出取得民心，加强战备，以图有所作为。2.14中，滕文公请教齐国在边境线有不轨之意，孟子还是行仁政的老一套措辞，“君如彼何哉？强为善而已矣”。2.15中，滕文公请教如何面对大国危险，孟子回答要么坚守，要么迁国，中心思想还是要行仁政，成仁人。从这三则可以清晰地看出，孟子的学说具有指导意义，是一种意识形态的价值集束，但不是可操作性的、功利性的政策条文，其大体谋划了理想的国家、理想的君主是什么样子，但一个国家如何大起来、一个君主如何强起来，除了施行仁政、反求诸己，并无良策。他似乎也看到了这一点，故而说“君子创业垂统，为可继也。若夫成功，则天也”，把命运交给了天。这怨不得孟子，一个伟大的思想家提供的永远是蓝图和彼岸，无论这套理想学说多么有实际意义，都不具有可变现性。孟子设想的仁义之国和老子的“小国寡民”、庄子的“至德之世”一样，都是“玄而又玄”，难得其门的。
这里，有必要补充一下关于义利之辨的讨论。可以看出，无论大国国君还是小国国君，都在向孟子讨教如何富起来、强起来的问题，严格说来，这无可厚非。自春秋中后期起王纲即已不存，且不说诸侯国不受王命，王室近支鲁国十二君，受锡命的不过三位，各国间相互征伐毁灭者，历历在目。墨子对这一情形进行了强烈批判，他说：“今大国之攻小国也。攻者，农夫不得耕，妇人不得织，以守为事；攻人者，亦农夫不得耕，妇人不得织，以攻为事。故大国之攻小国也，譬犹童子之为马也。”（《墨子·耕柱》）生存这一赤裸裸的现实问题是最大的义，也是最近的利，王道仁政固然美景如画，却如画饼，确实迂阔了些。比如，梁惠王若于内外交困，“及寡人之身，东败于齐，长子死焉；西丧地于秦七百里；南辱于楚。寡人耻之，愿比死者一洒之”，其向孟子讨教强国之道，孟子却说以“仁者无敌”（《梁惠王上》），这显然无法满足当前之需。故而，对义利之辨报以同情之理解，才是一种客观的态度。
2.14 滕文公问曰：“齐人将筑薛①，吾甚恐，如之何则可？”
孟子对曰：“昔者大王居邠，狄人侵之，去之岐山之下居焉。非择而取之，不得已也。苟为善，后世子孙必有王者矣。君子创业垂统②，为可继也。若夫成功，则天也。君如彼何③哉？强④为善而已矣。”
【注】
①薛：周初分封的诸侯国之一，位于今山东滕州市东南，后为齐所灭。②垂统：将基业传承下去，《史记·三王世家》：“而家皇子为列侯，则尊卑相逾，列位失序，不可以垂统於万世。”③如彼何：拿他怎么样。④强：勉力。
【释】
滕文公问道：“齐国人将巩固薛地，我很担心，该如何是好？”
孟子回答说：“以前，太王居住在邠地，狄人侵扰，于是就离开邠地去岐山下居住，这并不是自己选择的，而是没有办法。如果施行善政，后代一定会称王天下。君子创建勋业，传给子孙，目的是继承下去。能否成功，全靠天命。您能拿齐国如何？努力推行善政就可以了。”
【引】
赵岐：此章指言君子之道。正己任天，强暴之来，非己所招，谓穷则独善其身也。
【解】
本则可参阅7.7。解读同2.13。
2.15 滕文公问曰：“滕，小国也；竭力以事大国，则不得免焉，如之何则可？”
孟子对曰：“昔者大王居邠，狄入侵之。事之以皮币①，不得免焉；事之以犬马，不得免焉；事之以珠玉，不得免焉。乃属②其耆老③而告之曰：‘狄人之所欲者，吾土地也。吾闻之也：君子不以其所以养人者害人。二三子何患乎无君？我将去之。’去邠，逾梁山④，邑⑤于岐山之下居焉。邠人曰：‘仁人也，不可失也。’从之者如归市⑥。
“或曰：‘世守⑦也，非身之所能为也。效死勿去。’
“君请择于斯二者。”
【注】
①皮币：毛裘和缯帛，《周礼·行人职》“合六币：圭以马，璋以皮，壁以帛，琮以锦，琥以绣，璜以黼。此六物以和诸侯之好。”郑注云：“合，同也。六币所以享也。”②属（zhǔ）：召集。③耆老：老年人。耆，《礼记·曲礼》：“六十曰耆。”老，《说文·老部》：“考也。七十曰老。”④梁山：山名，位于今陕西合阳县西北。⑤邑：动词，建筑城邑。⑥归市：比喻归附之人众多。⑦世守：世世代代相守。
【释】
滕文公问道：“滕国是小国，竭尽全力侍奉大国，都不免亡国的危险，该如何是好啊？”
孟子回答说：“从前，太王在邠地居住，狄人反复进犯。太王将毛裘和丝绸送给他们，不免被侵犯；将名狗良马送给他们，不免被侵犯；将珍珠美玉送给他们，不免被侵犯。于是，召集部落中的长者，告诉他们：‘狄人想要的，是我们的土地。我听说：“君子不拿供养人的东西去害人。”你们何必担心没有君王呢？我打算离开这里！’太王离开邠地，翻越梁山，在岐山下定居。邠地百姓说：‘太王是仁人，不能没有他。’跟随他的人，像赶集的一样多。
“有人说：‘这是世代相传的祖业，不是自己能随意处理的，宁死也不能放弃。’
“请您在两者之中选择一个。”
【引】
赵岐：此章言大王去邠，权也，效死守业，义也。义权不并，故曰择而处之也。朱熹：杨氏曰“孟子所论，自世俗观之，则可谓无谋矣。然理之可为者，不过如此。舍此则必为仪秦之为矣。凡事求可，功求成。取必于智谋之末而不循天理之正者，非圣贤之道也。”
①赵岐：皮，狐貉之裘。币，缯帛之货也。钱逊：毛皮和丝绸。②赵岐：会也。朱熹：会集也。⑥朱熹：人众而争先也。
【解】
解读同2.13。
2.16 鲁平公①将出。嬖人②臧仓③者请曰：“他日君出，则必命有司所之。今乘舆④已驾矣，有司未知所之，敢请。”
公曰：“将见孟子。”
曰：“何哉，君所为轻身⑤以先于匹夫者？以为贤乎？礼义由贤者出，而孟子之后丧逾前丧⑥。君无见焉！”
公曰：“诺。”
乐正子⑦入见，曰：“君奚为不见孟轲也？”
曰：“或告寡人曰：‘孟子之后丧逾前丧。’是以不往见也。”
曰：“何哉，君所谓逾者？前以士，后以大夫⑧；前以三鼎，而后以五鼎⑨与？”
曰：“否，谓棺椁衣衾⑩之美也。”
曰：“非所谓逾也，贫富不同也。”
乐正子见孟子，曰：“克⑪告于君，君为⑫来见也。嬖人有臧仓者沮⑬君，君是以不果⑭来也。”
曰：“行，或使之；止，或尼⑮之。行止，非人所能也。吾之不遇鲁侯，天也。臧氏之子焉能使予不遇哉？”
【注】
①鲁平公：参见附录一2—16—1。②嬖（bì）人：指地位偏低但却受君王宠幸的近臣，同“嬖臣”，《墨子·鲁问》：“鲁君之嬖人死，鲁人为之讳，鲁君因悦而用之。”亦指君王之宠妾，《左传·昭公九年》：“卫襄公夫人姜氏无子，嬖人婤姶生孟絷。”③臧仓：参见附录一2—16—2。④乘（shèng）舆：君王车马，也借指君王，《新书·等齐篇》：“天子车曰乘舆，诸侯车曰乘舆，乘舆等也。”⑤轻身：看低自身。⑥后丧、前丧：孟子母丧在后，父丧在前，故有前后之说。⑦乐正子：参见附录一2—16—3。⑧以士、以大夫：按照士、大夫的规制办理。⑨三鼎、五鼎：鼎是一种青铜器皿，常作礼器和祭器，三鼎、五鼎是士礼和卿大夫礼的分别，三鼎为牲鼎、鱼鼎、腊鼎，五鼎为羊鼎、豕鼎、肤（切肉）鼎、鱼鼎、腊鼎。⑩棺椁衣衾（qīn）：棺椁，棺材和套棺，泛指棺材，《易经·系辞下》：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，后世圣人易之以棺椁。”《礼记·檀弓上》：“天子之棺四重；水兕革棺被之，其厚三寸，杝棺一，梓棺二，四者皆周。棺束缩二衡三，衽每束一。伯椁以端长六尺。”衣衾，本指衣服与被子，《礼记·内则》：“父母舅姑之衣衾、簟席、枕几不传。”此处指装殓死者的衣服和单被，《管子·禁藏》：“棺椁足以朽骨，衣衾足以朽肉。”《孝经·丧亲》：“为之棺椁衣衾而举之。”⑪克：乐正子的名。⑫为（wèi）：打算、将要。⑬沮：阻止，同“阻”，《礼记·儒行》：“沮之以兵。”《荀子·强国》：“是以为善者劝，为不善者沮，上下一心，三军同力。”⑭不果：不能实现。⑮尼（nì）：阻止，《尔雅·释诂下》：“尼，定也。”《玉篇·尸部》：“尼，止也。”
【释】
鲁平公打算外出，幸臣臧仓请示说：“平日国君外出，有关官员都能接到命令您准备去哪。今日车马都已备好，他们却不知道目的地，斗胆请您示下。”
鲁平公说：“去见孟子。”
臧仓说：“为什么？您怎么自降身份去见一个书生？您认为他贤能吗？贤人所作所为符合礼义，孟子可好，给母亲操办丧事的档次超过为父亲操办的。您还是不见为好。”
鲁平公说：“嗯。”
乐正子入宫拜谒鲁平公，问：“您为什么不去见孟子？”
鲁平公说：“有人告诉寡人说：‘孟子给母亲操办丧事的档次超过为父亲操办的。’因此就没去见。”
乐正子说：“为什么？您所说的逾制，是指前面用士的丧礼，后面用大夫的丧礼？还是前面用三鼎礼，后面用五鼎礼？”
鲁平公说：“都不是，我所指的是棺椁和寿衣的精美程度有差异。”
乐正子说：“这不叫逾制，只是前后贫富不同罢了。”
乐正子去见孟子，说：“我将您推荐给国君，他本来要来见先生的，哪知一个幸臣阻止了他，因此没有前来。”
孟子说：“一个人的行为，有促进的一方，也有阻止的一方，促进和阻止不是谁所能左右的。和鲁君不能相见，天意罢了。臧仓一个小人，哪能阻止我们不相见呢？”
【引】
赵岐：此章指言谗邪构贤，贤者归天，不尤人也。
③孙奭：臧，嬖人姓也；仓，名也。⑦孙奭：乐正，姓也。子，通称，孟子弟子也，为鲁臣。⑧杨伯峻：谓以士礼办父亲的丧葬，以大夫之礼办母亲的丧葬。⑭杨伯峻：表态副词，《词诠》云“凡事与豫期相合者曰果，不合者曰不果。”
【解】
本则可参阅4.7。《论语·宪问》记载：
公伯寮愬子路于季孙，子服景伯以告，曰：“夫子固有惑志于公伯寮，吾力犹能肆诸市朝。”子曰：“道之将行也与，命也。道之将废也与，命也。公伯寮其如命何？”
本则与之如出一辙。自文中描述可知，臧仓的出现对孟子、平公而言是一种命，孟子和平公不能相见是一种命，乐正子闻知事之原委以告是一种命，甚至平公不行仁政或错失仁政也是一种命，所谓命，即“天也”，亦孟子所言“行，或使之；止，或尼之。行止，非人所能也”。
这里的“天”乃命运天，是冥冥之中左右我们命运却又无法捉摸的神秘力量，孔孟乃至我们都受其控制，直至走到终点。包括我们今天读到孟子的感叹后，对这种壮志难酬、心愿难了的悲剧感报以同情，“于我心有戚戚焉”（《梁惠王上》），也是一种命。
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