脸谱是一个提供社交网络服务的网站。社交网络是一个英文翻译词汇，与之对应的英文是Social Network Service，简称SNS。多数社交网络会提供多种让使用者互动起来的方式，如聊天、寄信、影音、档案分享、博客和讨论群组等。从宏观的概念范畴来说，社交网络也往往被归入社交媒体的概念范畴，是社交媒体的一个类型。网络社交媒体，或简称社交媒体（Social Media）是以Web2.0的概念和技术为基础的互联网应用，用户通过社交媒体可以进行内容创作、情感交流与信息分享。
脸谱创办于2004年，2012年在美国纳斯达克证券交易所上市。脸谱构建了一个基于网络社交服务平台为基础的业务体系，包括社会性网络服务、智能信息提炼、精准广告等。脸谱通过建立一个网络社交服务平台，吸引各类应用程序开发商，借此提升社交服务质量，在此基础上获得广告主的广告投放。[4]脸谱和推特虽然都是社交网络，但是其特点各不相同。首先，脸谱用户规模更大，数量是推特用户的一倍，其用户关系相较推特更倾向强关系。其次，脸谱允许用户在别人贴文后面写评论，而推特只能转发，而无法评论。第三，就媒体的应用方式而言，推特适合传统媒体发布自己的信息，展示信息生产能力；而脸谱适合传统媒体将话题引向深入、获取用户反馈、开展线下活动和媒体品牌与塑造。[5]基于用户对社交内容多样性的需求，脸谱网开始注重互联网搜索、视听节目内容传播等业务，2010年推出了流媒体直播频道。截至2015年年底，脸谱网日均活跃用户为10.4亿人，同比增长了17%。移动端的日均活跃用户为9.34亿人，同比增长了25%。2015财年，脸谱网营业收入为179.3亿美元，净利润为36.9亿美元。近几年，脸谱网保持强劲的增长势头。2015财年的营业收入与2014财年相比增长了44%，2014财年营业收入与2013财年相比增长了58%。2015财年净利润与2014年相比增长了25.5%，2014财年的净利润与2013财年相比高出近1倍。
脸谱最主要的特点就是用户广泛，在美国社交媒体领域举足轻重的地位。美国2013年年底的一项研究结果显示，73%的美国互联网用户已经成为某一社交网站的用户，其中脸谱网的用户规模最大，71%的互联网用户已经成为脸谱网用户。在2012年，这一比例为67%。脸谱网的用户背景较为多元，其他美国主要社交媒体网站大多针对某一特定群体，如Printerest在女性用户中的吸引力较大，Linkedln的用户以大学毕业生和高收入人群为主，推特和Instagram在年轻人和城市居民中较受欢迎。相比其他社交网站，脸谱网的用户在使用频次上较高，63%的脸谱网用户每天会登陆至少一次，40%的用户每天登陆多次。Instagram和推特每天登陆一次的用户所占比例分别是57%和46%，每天登陆多次的用户比例分别是35%和29%。[6](www.xing528.com)
脸谱的另一个主要特点就是与电视或视频进行了深度融合，成为重要的媒体传播平台。早在2013年，美国72%的网络视频成年观众是通过优图网（YouTube）等视频分享网站观看在线视频，56%是通过脸谱等社交网站或手机应用程序在线观看视频，36%的人是将视频下载到电脑或手机上以便随时观看。[7]社交媒体的重要性也体现在了手机流量的分配和视频流量增加上，因为人们越来越习惯通过手机终端在社交平台上观看或分享视频内容。以美国为例，脸谱网（Facebook）在2014年12月份的手机流量中占到了16%，优图网（YouTube）所占比例为15%，奈飞网（Netflix）所占比例为12%。有研究预测，从2015年到2020年收视视频流量将增长17倍，[8]这也预示着社交媒体与电视之间更为紧密的内在关联。当然，社交媒体与电视之间存在着更为深入和紧密的关联；另一方面，电视要适应新兴媒体时代必须要借助社交平台，尤其是社交媒体在节目推广、分发、互动等方面的作用。
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