技术的发展和应用并没有偏向性,传统运营商和新兴媒体机构都可以善加利用。传统电视运营商拥有雄厚的资金、技术、人才基础,并具备丰富的市场运营经验,这些都是极为宝贵的资源。可以说,新兴媒体环境对于传统电视运营商同样意味着机会和机遇。新兴媒体环境中的内容分发平台更为立体多元,节目播出终端也从电视机扩大到了智能手机、平板电脑、游戏机等,加之移动互联网络的快速发展,观众具备了随时随地收看电视节目的条件;这大大增加了观众的收视需求。以收视终端为例,全球具备上网功能的收视终端在2017年预计将达到82亿个,相比2013年的43亿。这些终端包括平板电脑、智能电视、智能手机、互联网机顶盒、个人电脑等,总数届时将超过全球的总人口规模。在具备上网条件的家庭中,户均收视终端总数则达到10个。[100]在新兴媒体环境中,电视运营业虽然面临着挑战,但发展前景依然广阔,关键在于积极变革,从理念到服务上都力求契合技术发展形势和观众需求。
(一)基础设施:网络无缝化
电视运营业的核心竞争目标在于用户规模,核心经营目标在于提升ARPU,因此要力求以无缝覆盖的方式向用户提供适用于各种终端的节目,用户可以随时随地选择自己喜欢的节目。为此,电视运营商当前的重点是建造一个与互联网网络融合的、用于多平台内容分发、性能可靠的网络系统。2014年,康卡斯特公司与自由媒体环球集团开展合作,在国内外建立无线宽带漫游网络系统。这个系统在第一个阶段计划建成1000万个热点,覆盖区域包括美国和比利时、荷兰、爱尔兰、波兰和瑞士等七个欧洲国家。两家公司的用户在热点范围内时,就能免费连接到无线宽带网络。传统电视运营商的服务模式比较简单,通过有线、卫星、IPTV、数字地面无线等与用户机顶盒相连,再以机顶盒为中心提供电视、电话、互联网等服务。通过构建一个无缝化的运营网络,电视运营商能有效满足观众随时随地观看节目的需求,而且能满足家庭成员同时在多个终端上收看节目的需求,有效提升了市场竞争力。
(二)运营方式:平台双轨化(www.xing528.com)
目前,许多电视运营商推出网络电视业务,构建“双轨化”的内容分发平台,以直接与奈飞公司等网络电视公司展开竞争。2015年11月,有线电视运营商考克斯公司(Cox)推出了名为“耀视”(Flare MeTV)的网络电视业务,耀视流媒体业务在运营之初采用免费播出、无广告模式,在运行一段时间之后将采用广告或付费收看的模式。同年早些时候,美国时代华纳有线公司(TWC)推出了三个网络电视业务套餐,其中“起步套餐”(Starter)每月10美元,中级套餐每月资费为20美元,包括Showtime和Starz两个频道,“标准套餐”(Standard)每月资费为50美元。宪章传播公司(Charter)推出了名为“光谱电视流媒体”(Spectrum TV Stream)业务,基础套餐的资费为13美元/月,频道构成为4个全国电视网和31个当地频道;中级套餐的资费为20美元/月,频道构成包括ESPN、探索发现频道、AMC、HGTV、TLC等精品有线电视频道。康卡斯特公司(Comcast)推出了名为“流媒体”(Stream)业务,每月资费为15美元。碟线公司推出了名为“视灵电视”(Sling TV)的网络电视业务,每月资费为20美元。随着新兴媒体日益普及,美国各大电视运营商都在积极拓展网络电视业务,通过分发平台双轨化来兼顾不同观众群体的收视习惯和消费需求,尤其要重视那些决定市场发展前景的年轻群体。
(三)商业模式:业务融合化
美国时代华纳有线公司(Time Warner Cable)董事长和首席执行官鲍勃·马科斯(Bob Marcus)在2014年时就表示,网络电视的崛起目前还不会给传统付费电视带来威胁,却会推进付费电视运营商改进服务。从商业模式来说,电视运营商需要在两个方面加强业务的融合:一是业务类型的融合,即积极提供三网合一(电视、固话和宽带)或四网合一业务(电视、固话、移动通信和宽带),有效强化观众的忠诚度;二是业务方式的融合,即同步提供节目播出、电视无处不在、社交互动等业务,以增加用户的黏结度和满意度。有资深业界人士指出,传统电视运营公司目前还不善于在电视之外的终端进行内容分发,也不善于与用户进行互动。[101]电视运营商要利用社会化媒体发展契机,为观众提供一个分享收视心得的平台。
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