电视运营业与政府规制：博弈与影响

有线电视、卫星电视、互联网等新兴媒介技术相继被应用到电视领域，对于电视运营业的发展起到了极大的推动作用。在美国电视运营业发展的过程中，政府的态度至关重要。不过，政府的传媒规制理念和举措往往会落后于媒体发展的步伐，这有时会对电视运营业发展产生消极或不利的影响。纵观美国电视运营业的发展历程，我们会发现，这个过程也是一个与政府媒体规制博弈或斗争的过程。

在有线电视发展早期，美国有线电视运营业为赢得一个有利的税收，和法律环境进行了持续的斗争，并通过成立行业协会来凝聚斗争力量、提升斗争能力。1952年，美国共有70个有线电视系统投入了运营，此时来自政府的挑战开始不断出现。豹谷电视公司（Panther Valley Television）是美国有线电视运营业为数不多的几个“开山鼻祖”之一，鲍勃·塔尔顿（Bob Tarlton）是创始人。在公司开始经营几个月后，美国国内税务局（the Internal Revenue Service）通知塔尔顿，他需要为运营一个“线路租赁系统”缴纳8%的联邦消费税。塔尔顿在咨询律师后认为，税法并不适用于他的行业。当国内税务局威胁采取法律行动时，他还是同意缴纳这笔税款。消息一经传出，有线电视运营商们开始意识到事态的严重性，他们都很清楚，国内税务局会逐个找上门征税，但他们并不认可国内税务局的处理方式；他们亟须商讨对策。1951年9月18日，他们聚集在宾夕法尼亚州波茨维尔（Pottsville）的尼克艾伦酒店（Necho Allen Hotel）。他们认识到，这个行业需要在华盛顿特区拥有自己的代言人，于是成立了一个最初被称为“全国社区电视委员会”（the National Community Television Council）的行业组织。1951年9月26日，他们再次聚会，形成了一系列章程，并将组织名称改为“全国社区电视协会”（the National Community Television Association，Inc.，简称NCTA），并推选了理事会。1952年1月16日，全国社区电视协会召开了第一次正式会议，马丁·马拉奇成为第一任主席。该协会后来再次更名，最终成为今天的“全国有线与电信协会”（the National Cable Telecommunications Association，Inc.，简称NCTA）。^[92]直到今天，这个协会在有线电视运营业与美国政府、国会以及司法部等进行沟通、协商甚至斗争中仍发挥着重要作用。

20世纪60年代，美国有线电视运营业发展处于发展阶段，美国联邦通信委员会对这个新兴的产业进行了严格的限制。直到1972年，联邦通信委员会才颁布了有线电视管理规定，给予有线电视业合法化身份，但仍然限制它接收外地电视信号的数量和强制性转播社区、教育机构和政府有关部门的节目等要求，对有线电视进行多方限制。此后，经过20多年的斗争，美国政府直到1996年才修改政策，为有线电视发展营造了一个宽松的环境。《1996年电信法》（TelecommunicationsActof1996）对于电视运营业最为关键的一条是：允许有线电视公司进入电话业务领域，也允许电话公司进入有线电视业务领域。^[93](www.xing528.com)

每一次媒体技术变革都会带来政府媒体监管政策与规制理念的变化，这些变化也必然会引起电视运营业的连锁反应。此前有线电视如此，目前新兴媒体也是如此。2016年1月，美国联邦通信委员会（FCC）开始针对新兴媒体技术的发展推进付费电视运营业领域的变革，其中第一步就是针对机顶盒（set-top box，简称STB）这一付费电视运营业的关键设备和业务。在美国，付费电视用户一年要为机顶盒平均支付231美元的租金，全年租金总和达200亿美元。另外，自1994年以来，机顶盒的价格涨了185%，与此同时，电脑、电视与手机的价格则是跌了90%。正是基于此，联邦通信委员会决定开放付费电视市场竞争，削弱或取消机顶盒在付费电视领域的垄断地位，为网络电视系统与应用程式发挥与机顶盒相似的功能提供条件。如此一来，苹果电视（APPle TV）等新兴媒体产品和服务将能够带来比传统付费电视业务更宽阔的体验。可以预见，联邦通信委员会这一举措必将改变目前美国付费电视业的格局，也将引起与传统付费电视业之间新一轮的博弈。