美国电视运营业具有浓厚的技术属性，其发展过程中有最为关键的两次技术变革，一是数字电视技术变革，二是新兴媒体技术变革。
（一）数字电视
数字电视的概念早在1948年就已经提出了，但直到1982年以后，随着相关国际标准的制定、数字压缩技术的不断成熟和超大规模集成电路的诞生，数字电视技术才进入实用化阶段。数字电视，从概念上来说，是指从演播室到发射、传输、接收过程中的所有环节都是使用数字电视信号，或对该系统所有的信号传播都是通过二进制数字所构成的数字流来完成的电视系统。[85]在传统的模拟电视中，模拟电视信号通过调制在无线电射频载波上发送出去。数字电视则是将电视信号进行数字化采样，其信号的数据率是大大提高。当然，数字电视不仅仅是一种新的传媒技术，它对电视节目的制作方式、产业形态以及人们的收看方式和社会行为模式都产生了革命性影响。数字电视的核心是数字化，也就是将数据、声音以及图像转换为单一的二进制数字格式（也就是转换成0和1的数据串）或者是比特流（Byte）。通过一系列的旨在应用数字运算法则的连续程序的处理，模拟信号就被转换为数字信号，而不会产生任何空间和时间的冗余。[86]从模拟电视转向数字电视时，除了信号的性质发生根本改变之外，频道容量得也得到了大幅度的扩充。此外，数字电视还具有以下几个显著的优点：（1）频道空间得到了大幅度的扩充，数字技术使得原来的一个模拟频道中不仅可以传送多套数字电视节目，还可以传送多路数字音频和各种数据业务，可以提供广播、电子节目指南、准视频点播、游戏、远距离购物、广播信息服务和延时广播等业务。[87]（2）高品质的图像质量和声音质量。这主要是因为数字电视具有更高的抗干扰能力，避免了信号通过无线频率传输时所受的扭曲和干扰。（3）分辨率大大增加，并有利于开发更大分辨率的显示方式，如从16：9的屏幕到更大的屏幕。（4）有利于网络技术与数字技术的融合，发展互动功能、视频点播业务等。（5）安全性大大增强，用户管理和服务的水平大为提升，同时有效避免付费电视节目被盗看等。
美国电视的数字化变革始于20世纪80年代。在这场技术变革中，两位人物发挥了关键作用，一位是约翰·马龙（John Malone），一位是谢成刚。20世纪80年代末，作为美国电视运营业的领军人物之一，约翰·马龙意识到，如果用容易处理、方便压缩的数字传输方式取代模拟信号，电视节目的传输和分发效率将大为提高。具体地说，同样是6兆赫的频谱，只能传送一个模拟信号的电视频道，却可以传送10个数字电视频道。当时，美国政府正在考虑采用日本的MUSE模拟信号标准。这样一来，美国不仅把电视设备生产方面的领导权拱手让给日本人，而且在未来中受制于一种浪费频谱的模拟通信形式。为了扭转这种形势，谢成刚和约翰·马龙采取了积极行动。谢成刚在华盛顿参加了一场又一场的听证会，解释在互联网时代采用模拟传输标准是多么荒唐的一件事。慢慢地，许多人转而支持他的观点。1987年，美国联邦通信委员会最终采纳了数字标准。可以说，谢成刚的不懈努力让美国政府放弃了一个过时的电视标准。[88]此后，美国数字电视开始着力研究和发展数字高清电视。1995年年底，美国高清电视的ATSC（Advanced Television Systems Committee）标准被送交美国联邦通信委员会，并于1996年12月24日获得批准。高清电视已被确认是电视行业的一场新的变革，是继黑白电视、彩色电视之后的第三代电视。[89]美国的ATSC标准已经和欧洲的“数字视频广播”标准（DVB，Digital Video Broadcasting）、日本的“综合业务数字播出系统”标准（ISDB，Integrated Services Digital Broadcasting）形成三足鼎立之势。(www.xing528.com)
（二）新兴媒体
20世纪90年代，全球的互联网取得了长足的发展。1990年的时候，整个互联网上大约有30万台主机、900个网络联在一起，共同分享各自的成果。互联网进入了一个跨地域、跨行业的超常规发展期。万维网日益普及后，信息查找、网络资源利用等大有改观。此后，互联网的发展越发势不可挡，日益渗透到人们生活中的几乎每个细节。互联网与电视业形成交集是在互联网进入Web 2.0时代之后，网络社交和网络视频等服务相继诞生，不仅丰富了互联网的内容，也改变了人们使用互联网的方式。[90]2014年10月，美国宽带用户规模接近1亿，付费电视业务的用户规模也随之达到了临界点，并转向下滑阶段。与之相对应，网络电视业务蓬勃发展，对传统电视运营业务构成了巨大的冲击。
传统电视运营业对与新兴媒体有了充分认识，积极运用新兴媒体技术进行技术变革，改进内容分发方式和业务运营模式。2014年11月，自由媒体集团董事长约翰·马龙就表示，互联网电视的发展可能会改变整个电视内容业的商业模式。美国传统的商业模式是用户每月支付70美元左右的资费购买付费电视业务，观众的自由度、自主性和灵活性都不足。互联网电视的发展改变了观众的节目收看方式和消费思维，这必将影响电视内容业的商业模式，而且未来还将有更深远的改变。目前，美国主要的有线电视和卫星电视运营商都在积极拓展网络电视业务，力求发展那些使用传统付费电视业务的用户群体。2015年，美国时代华纳有线公司（TWC）推出三个套餐，其中“起步套餐”（Starter）每月10美元，中级套餐每月资费为20美元，包括Showtime和Starz两个频道，“标准套餐”（Standard）每月资费为50美元。宪章传播公司推出了名为“光谱电视流媒体”（Spectrum TV Stream）业务，起步资费为12.99美元/月。康卡斯特公司推出了名为“流媒体”（Stream）业务，每月资费为15美元。碟线公司推出了名为“斯灵电视”（Sling TV）的网络电视业务，每月资费为20美元。
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